- Он искренне этому рад, - улыбнулась хозяйка офиса. - Эди никогда не любил политику. К тому же, как только его дядя выступил со своей первой речью о том, что маранцы и перуанцы должны объединиться, ибо «Вместе - мы несокрушимая сила!», Эдвард сразу же понял, в какую сторону ветер дует. Впрочем, он, как и считает, что в целом политический курс Его Величество избрал верный. А вот мамазавра расстроена...

- Вы по-прежнему воюете! - понимающе усмехнулась Мими.

- Нет, - покачала головой Элизабет. - Для того, чтобы со мной воевать, ей сначала нужно меня отловить, а я хорошо научилась избегать встреч с Её Высочеством!

- Но она по-прежнему спит и видит, что Эдвард всё-таки рассмотрит грымзу Ванессу и поймет, что она его судьба?! - то ли констатировала, то ли уточнила Мими.

- По-прежнему! - с улыбкой кивнула неугодная невестка.

- А ты не хочешь просветить её на счёт того, что из себя представляет её протеже?!

- Я не могу, - покачала головой Элизабет. - Я пообещала Гейлу, что позволю ей в этот раз соскочить с крючка. И в обмен взяла с него обещание, что он забудет о мести Кристиану и сосредоточится на своей жизни.

- И правильно сделала, - заметила мудрая старая женщина. - Г ейл хороший мальчик, просто связался с плохой компанией! Но теперь у него есть ты, Эдвард и Всеволёд. Так что с ним всё будет хорошо!

- А ещё у меня есть покойный дед, который никак не хочет оставить меня в покое! -недовольно фыркнул появившийся в дверях «хороший мальчик». - Я таки проклят! -скорбно заключил молодой человек. - Он меня с ума сведет своими поучениями!

- Бедняжечка, - искренне посочувствовали подруги.

- Чаю с мелиссой, ромашкой и пустырником! - предложила Мими.

- Не-эээ, - покачал головой парень. - Я буду то, что и вы! Только в тройном размере!

- И мне тоже, пожалуйста, в тройном размере! Потому что от меня он тоже не отстаёт! -пожаловался появившийся следом за Гейлом Эдвард Марано.

- Ну ты сам виноват, - усмехнулась хозяйка офиса. - Показал старику пример, что и после смерти можно продолжать докучать!

- Так я же умер понарошку! - возмутился бывший недопокойник. - А он.

- А он твою идею развил! - «объяснила» Элизабет.

- Ух ты, тортик! - вихрем влетели в маленькую офисную кухоньку два шестилетних сорванца.

- Мы как и обещали, принесли шампанское! - радостно объявили Всеволёд и Лорел.

- Шампанское! Фи-ииии! - высказали своё мнение близнецы.

- Согласна, - улыбнулась им мать. - Шампанское фи -ииии! Поэтому для вас и меня -лимонад! - торжественно объявила она.

- Ура! - возликовали мальчишки.

- Подождите! Подождите! - вмешалась хозяйственная Мими. - А мы что, что-то празднуем?

- Да, - загадочно улыбнулся Марано. - Мы празднуем заключение сделки между мной и Элизабет!

И мужчина протянул своей любимой свиток.

- Лиз, напоминаю, никаких сделок, пока твой адвокат, то есть, я - не одобрит!

- Эту сделку ты одобришь, - с блестящими от слёз глазами улыбнулась Элизабет.

- Ну это мы сейчас посмотрим! - нарочито строго произнесла адвокат. - Так-так, обязуюсь любить, лелеять, беречь, во всём помогать... и так далее и тому подобное. Сами потом, прочитаете, - всхлипнула «грозный» адвокат. - Взамен не прошу ничего, кроме позволение быть всегда рядом. Ой не могу! - всплеснула руками девушка. - Я тоже хочу такую сделку!

- А я хочу лимонада! - важно объявил один из близнецов.

- И я! - тут же поддакнул другой.

- А я хочу шампанского! - объявила Мими.

-А мне, пожалуйста, ручку, - улыбнулась любимому счастливая Элизабет. - Я хочу поставить подпись под контрактом. И составить такой же для тебя, потому что мне тоже ничего от тебя не надо, лишь бы ты был рядом. Но займусь я этим не раньше, чем ты меня поцелуешь.

- Это я легко! - браво пообещал Марано и тут же прижался к губам любимой.

- Бе-ээээээээ! - дружно прокомментировали близнецы.

* * *

Ниян, Повелитель Ада, один из самых беспощадных и жестокосердных богов, которых когда-либо знавала Навь, судья мертвых, повелитель мучений решительным шагом шёл по лабиринтам своего замка, толстые стены которого были отлиты из сплава титана с золотом, что делало их абсолютно неприступными для физического вторжения.

Для того же чтобы замок был неприступным также и магически, изнутри его стены были выложены мозаикой из черного оникса. Богатства его были несметны и потому воспринимались им как само собой разумеющееся. Ласки многочисленных наложниц были искусными, а их красота - безупречна. Вот только ни одна из них не вызывала в нём даже малейшего намёка на те чувства, которые когда -то очень давно он испытывал к Маре. Легионы дасуней всех мастей и рас готовы были исполнять любой его самый малый, самый безумный или безрассудный каприз, но Повелителю Ада давно уже было ничто неинтересно, ему осточертело всё, включая так любимое им когда -то развлечение -наблюдать за пытками грешников в аду.

Ночь за ночью его одолевала смертельная тоска, которая отравляла его бессмертную душу и противоядием от которой, по его глубочайшему убеждению, была только... месть.

Месть Маре, которая предала его, предпочтя ему людишек!

- Смеётся тот, кто смеётся последним! - бурчал себе под нос, всё никак не успокаивающийся Владыка Ада. - Ты у меня ещё попляшешь противная девчонка! И мамочка твоя попляшет! Все у меня ещё попляшут! - погрозил он своим воображаемым собеседникам кулаком. Возможно, Мара, эту битву ты и выиграла, но только потому, что я недооценил. этого слабака. Надо было, конечно, как только я должок перед ним закрыл, отыскать его и прикончить. Но, в мою защиту, я был уверен, что как только он поговорит с девчонкой, то сразу же лишится способности мыслить как существо разумное! Кто же знал, что в теле такого слабака и труса заключён такой упрямый дух! И всё же четырнадцать мёртвых «великих маранцев» - это намного лучше, чем ничего, правда, ведь, Мара? И к тому же я учусь на своих ошибках. И в следующий раз, я придумаю такой план, что ни ты, ни твоя сопливая дочь - ничем не сможете мне помешать! Нет ничего лучше хорошей гибридной войны. Нет ничего увлекательней! Не сомневайся, ты ещё услышишь обо мне, Мара!