Все замолчали. А что говорить? Тут действительно, если не найти какого-то действенного способа выявлять зараженных, нам придет конец. Одна такая тварь нас всех может перебить…

— Как думаете, сколько еще есть говорящих тварей? — спросил Дон. — Как они вообще появились?

Ни у кого ответа не нашлось, но мы с Норой переглянулись. Кажется, она пришла к тому же выводу, что и я (наверняка ведь смотрела те же видео с планшета Филчей). Похоже, это и есть «тип два», «говорящий» монстр.

— Что странно, — заметила Нора, — тварь выглядела как Филч, но это был голос Давида. Не Филча. Оно говорило так же, как Давид. Даже шепелявило как он…

Ага! Я, значит, все же был прав — по голосу Нора решила, что перед ней Давид, хотя внешне спутать их было очень сложно. Впрочем, в той позе, в которой сидел монстр, с тем освещением, что у нас было, ничего толком разглядеть не удавалось.

— Я заметил, — меж тем согласился с Норой Дон, — но это был Филч. Однозначно.

— Где же Давид?

Ни Нора, ни Дон мне не ответили. Ну, это был скорее риторический вопрос…

— Может ОНО сожрало Давида? — выдвинула предположение Нора.

— Может быть, — пожал плечами я, — но не похоже…

— Почему?

— Ну, вы ведь говорили, что Давид…эм…толстый? А эта тварь была худой, как скелет.

— Может, утащила Давида в гнездо, к той…сороконожке? — спросил Дон.

— К Неериде? Возможно, — встрял Крис. — Вам придется осмотреть всю станцию, если мы хотим узнать, что случилось с Давидом.

— Не сказал бы, что горю желанием, — проворчал Дон.

— Сейчас я выпущу весь воздух из модулей, и все проблемы! — предложила Нора.

— А если Давид без скафа? — не согласился я.

— Тогда он уже заражен, — спокойно ответила она, — и нам ничем не поможет…

Она обошла лежащее обгоревшее тело по большой дуге и подошла к управляющему терминалу.

— Что за черт? — спустя пару минут удивленно воскликнула Нора.

— Что там? — я подошел к ней и заглянул в экран.

— Смотри на список авторизованных, — подсказала она мне.

— М-м-м…Чарльз Спенсер… — прочитал я и поднял глаза на Нору. — Это кто?

— Глава научного подразделения. Один из близких друзей Брауна. Ты не помнишь его? — удивленно спросила Нора.

— Нет, не помню, — покачал я головой.

— Мужик в годах, — подсказал Дон, — рассеянный такой был. Помню его. Вечно очки свои терял. Жаль мужика…

— Почему жаль? — не понял я.

— «Техник» ему глотку перерезал. У меня на глазах.

— И у меня, — подтвердил Крис, — это мой начальник был.

— Так, стоп! — сказал я. — Если он умер у вас на глазах, как он в модуле авторизоваться смог?

— Филч! — зло бросила Нора.

— Что? — не понял я.

— Это Филч авторизовался на моей станции как Спенсер!

— С чего ты взяла?

— Смотри, кто-то подтер логи. А я, дура, когда прилетела, не проверила. И Филчи ведь как-то смогли пролезть ко мне на станцию?

— Джон вроде неплохо разбирался в компьютерах, — поддакнул Дон.

— А Спенсер вечно забывал свои логины и пароли. Просил Филча «включить терминал».

— То есть у Филча был логин и пароль Спенсера? — понял я. — Но почему он не авторизовался под своим именем, зачем было…

— У Спенсера гораздо больше прав доступа, — пояснил Крис. — Может, Спенсер и вовсе был, как и ты, Честер, офицером экспедиции.

— Похоже, действительно был, — поддержала Криса Нора, — и Филч, ублюдок, заблокировал возможность авторизоваться мне. Честер, смотри!

Я вновь взглянул на экран.

«Авторизация невозможна. Недостаточно прав доступа».

— Ну, давай я попробу… — хотел было предложить я, но замолчал.

— Что? — не поняла Нора.

— Тихо. Слушай…

Мы вслушивались в тишину минуту, другую, и вот…

Дзинь-дзинь…Дзинь-дзинь-дзинь…

Ощущение такое, будто кто-то бьет чем-то металлическим по стене. И звук явно не походил на простой шум, к примеру, болтающийся на проводе обломок, бьющийся в стену. Нет. Звук был довольно-таки сильный, и смолкать не собирался.

— Может, это Давид? — предположила Нора.

— Как бы не напороться еще на одно такое чудище! — проворчал Дон.

— Не напоремся, — ответил я.

Спустя пять минут я уже был авторизован на станции. Спенсер хоть и обладал гораздо большими правами, чем рядовой участник экспедиции, но все же офицером не являлся, поэтому его учетную запись я с легкостью смог закрыть, а все запреты, установленные с этого «аккаунта», отменить.

Как только станция оказалась под нашим контролем, я начал откачивать воздух из всех модулей.

Уж прости, Давид, но ради тебя мы и так уже перешли всякие разумные рамки, и подвергать себя, своих товарищей такому риску еще раз я не собирался.

Воздух был удален из всех отсеков станции через час. Еще около двух часов мы выжидали — если где-то есть твари, пускай впадут в спячку. И лишь выждав это время, мы решили продолжить осматривать станцию.

Я отверг предложение Норы отправиться сразу к Неериде. Никуда она от нас не денется. Убить тварь и сжечь ее гнездо мы сможем в любой момент.

А вот проверить «личные покои» Норы стоило — мне казалось, что тот странный звук, который мы услышали, идет как раз из той части станции.

Туда-то мы и двинулись в первую очередь. Продвигались крайне аккуратно, страхуя друг друга, и были готовы в любой момент дать отпор твари, появись она.

Конечно же, теперь, когда весь воздух был выкачан, никаких звуков я не слышал. Но все еще был уверен, что их источник находится здесь.

Дверь в жилой отсек открылась и мы замерли на пороге — в центре модуля стоял человек. Он был в скафе, мягко говоря, полный (я бы даже сказал, чересчур, как только бедолага смог вместиться в этот самый скафандр, а главное, как скафандр еще не лопнул?), а еще в руке сжимал пистолет, который направил на нас.

Нора и Дон тут же направили свое оружие на него.

— Давид! Опусти пушку! Сейчас же!

— Он тебя не слышит, — угомонил я девушку. ‒ Наверняка со шлемом проблема, иначе давно бы вышел на связь.

Я убрал оружие и поднял руки вверх, демонстрируя свои мирные намерения.

Толстяк несколько секунд помялся, но затем все же убрал игломет.

Так, начало положено, теперь вопрос: как начать с ним общаться, при этом, не сокращая дистанции? Подходить к нему у меня совершенно не было желания. Причем пугал меня отнюдь не пистолет в его руке…