Командованию флотилии доложили, что 5 мая неизвестный противник с одним орудием произвел налет на советские части 17-й бригады, расположенные у Вышгорода, и опрокинул их в Днепр. Канонерка «Молниеносный» со Смирновым на борту поднялась к Вышгороду для выяснения ситуации. На месте узнали, что на Вышгород напала банда Терешко и Струка. После возвращения в Киев с «Молниеносного» увидели пустой рейд и пустой город. Красная Армия отошла на левый берег, саперы готовились взрывать мосты. Никакого приказа об отступлении из Киева флотилия не получила. Пароход «Герцен» в 2 часа ночи 6 мая ушел на юг. Попытка связаться с одним из армейских штабов кончилась неудачей. Флотилии оставалось одно — тоже уходить. Приняв дрова в Наталке, флотилия в 2 часа дня 6 мая ушла вверх по Днепру. На тот момент поляков в Киеве еще не было.

Между тем поляки переправили свои войска у Чернобыля на левый берег. (Риторический вопрос автора: а куда смотрел товарищ Смирнов со столь многочисленной флотилией!?)

У местечек Жары и Иолча по кораблям флотилии был открыт артиллерийский огонь. Ответным огнем с канонерок польские батареи были подавлены.

Флотилия выставила в устье Припяти минные заграждения и отошла к Лоеву — пристани на правом берегу Днепра при впадении реки Сож. Поляки быстро узнали о заграждении и начали траление. Для этого они согнали местных жителей и заставили их бурлачить, то есть тянуть вниз баржи, загруженные «до 6-ти четвертей».

Благодаря огневой поддержке флотилии все атаки превосходящих сил поляков на Лоев были отбиты с большими потерями. Стало ясно, что Лоев можно удержать наличными силами, но по приказу командования 12-й армии Лоев был оставлен, а стратегический мост взорван. При этом из-за безграмотных действий подрывников центральная ферма, обеспечивавшая свободный проход судам, обрушилась и загородила фарватер. Хотя командование флотилии предупреждало Реввоенсовет 12-й армии, что с переходом частей Красной Армии в наступление флотилия будет прорываться в тыл полякам к местам переправ.

После взрыва моста флотилия вошла в Сож, оставив охранение у Лоева. Остальные суда были направлены в Гомель для срочного ремонта.

Таким образом, окончательное распределение сил Северного отряда Днепровской флотилии оказалось следующим. На Березине остались канонерки «Громовой», «Горячий», «Громкий»; сторожевые суда «Беркут» и «Орел» и бронекатер № 4 под командованием начальника 2-го дивизиона Дандре.

В Гомеле на Соже базировались канонерские лодки «Мстительный», «Молниеносный», «Молодецкий», «Мудрый», «Малый», «Меткий» и «Геройский»; тральщики «Патрон», «Запал», «Трал»; бронекатера № 1 и № 3 и десантный отряд. Отряд находился под общим командованием комфлота Смирнова (флаг на посыльном судне «Лев Троцкий») и непосредственным командованием начальника 1-го дивизиона Степанова.

В Киеве, вопреки уверениям командования Днепровской флотилии, поляки захватили 18 пароходов, из которых 17 принадлежали Обводу Днепровского бассейна, а 18-й «Маруся» — военной флотилии. Таким образом, поляки из этих и ранее захваченных судов создали военную и транспортную флотилии на Днепре и Припяти.

Перед началом наступления на Киевском направлении Днепровской флотилии была поставлена задача поддерживать группировки 12-й армии. Одна из них должна была форсировать Днепр у Припяти и наступать на Коростень, а другая — наступать по правому берегу в направлении Васильков — Фастов.

Однако на пути флотилии был Лоевский мост, столь неудачно взорванный своими же «умельцами». Перед началом прорыва была произведена фотосъемка разрушенного моста с самолетов и судов. Для окончательной проверки были вызваны добровольцы из состава команд судов флотилии, которые ночью пробрались к мосту и, сняв польских часовых, произвели обмеры. Обмеры были произведены дважды, и оказалось, что суда «впритирку» пройти могли. Дело осложнялось боковой струей течения реки и ледорезом, который стоял перед пролетом, допускавшим проход. Это создавало опасность для корабля при огибании ледореза под напором боковой струи быть положенным на быки моста. Особенно трудным этот маневр был для канонерских лодок типа «Молниеносный», имевшим большую длину и инерцию.

Несмотря на все усилия, к началу операции не удалось закончить ремонт канонерок «Мудрый» и «Молниеносный» и сторожевого судна «Ястреб».

В прорыв должны были идти канонерки «Мстительный», «Малый», «Геройский», «Меткий», «Молодецкий», тральщики «Трал» и «Запал» с минами типа «Р»; посыльные суда «Лев Троцкий», имевший мощную радиостанцию, и штаб 1-го дивизиона «Головной» (бывший «Пинск») — как буксир и вспомогательное судно. До моста отряд должен был провожать буксир флотилии «Верный», который по проходе судов должен был вернуться назад в Гомель в распоряжение начальника группы остающихся судов. Им был назначен военмор Кяоста — командир канлодки «Молниеносный». «Верный» брался для оказания помощи и отвода судов вверх в случае повреждений.

В Гомеле оставались «Молниеносный», «Мудрый», «Ястреб» и бронекатера, которые по выходе из ремонта должны были содействовать частям 57-й дивизии XVI армии.

Поляки оценили преимущества Лоевской позиции и установили там 14 орудий, из которых два имели калибр 203 мм. При размещении батарей поляки допустили грубую ошибку, поставив их на высоком открытом берегу Лоева, благодаря чему значительная часть фарватера реки оказалась в мертвой зоне. Именно вдоль крутого берега реки решили идти наши корабли. Десантный отряд флотилии должен был имитировать переправу наших войск через Днепр севернее Лоева.

Перед началом операции суда флотилии сосредоточились у села Абакумы в 10 верстах от устья реки Сож. В 1 ч. 30 мин. ночи 2 июня суда снялись с якоря и пошли вниз по течению. Погода благоприятствовала операции. Небо было слегка облачно, и луна, светившая навстречу судам, при легком тумане давала возможность сравнительно хорошо видеть впереди, оставаясь самим невидимыми с вдвое меньшей дистанции. Суда шли тихим ходом, так как все были колесные, а шлепанье лопастей могло обнаружить их преждевременно. В 4 ч. 15 мин. отряд подошел к самому Лоеву. Поляки ничего не видели, и только когда в 4 ч. 30 мин. «Малый», навалившись на быки, дал гудком условные сигналы, что терпит бедствие, поляки всполошились и открыли беспорядочный огонь из пулеметов, бомбометов и пушек. При этом долгое время вся артиллерия поляков стреляла далеко назад по пристрелянным ранее местам. С флотилии также открыли огонь: работали все пулеметы по четыре на борт; трехдюймовки судов стреляли в упор в крутой берег, в расщелинах которого были спрятаны пулеметы противника. Кильватерная колонна задержалась, вперед был послан тральщик «Трал».

В 4 ч. 45 мин. «Малый» открыл артиллерийский огонь из-за моста по батареям, расположенным напротив моста и дамбы, что указало задним судам, что «Малый» прошел. Энергия и распорядительность командира «Малого» военмора Эрдмана и команды спасли канонерку. Остальные суда, один за другим, с криками «ура» проходили мост.