Увидев вошедших, секретарь приветственно кивнул и попросил подождать. Но спустя всего секунд тридцать поднялся, прошагал к двери в кабинет начальника и вежливо пригласил Риса проходить. Одного.

Дарис послушался, теперь даже не решаясь предположить, зачем его сюда позвали. Но стоило ему шагнуть внутрь, и все мысли попросту вылетели из его головы. В нескольких метрах от входа стояла молодая девушка в строгом тёмно-синем платье, которое ей удивительным образом шло. Её тёмно-каштановые волосы были собраны в элегантный пучок на затылке, а в синих глазах отражалось волнение.

Рис настолько опешил, что даже не сразу поверил, что перед ним… его любимая Делька! Такая своя и чужая одновременно. Настоящая высокородная леди. Аристократка, которую сейчас даже представить было сложно танцующей в клубе «эстеру», или целующей мужчину на виду у всех.

Она тоже застыла на месте, точно так же разглядывая Дариса. Он чувствовал её эмоции, в которых сейчас преобладала странная поразительная нежность и желание защитить. А ещё она очень хотела его обнять, но почему-то не решалась.

И он улыбнулся ей, подбадривая. Это стало для Делли сигналом к действию. Она ринулась вперёд, обхватила ладонями его лицо и прижалась губами к его губам. Несколько мгновений они так и стояли, будто пытались поверить, что происходящее реально. Но стоило Дельке чуть отстраниться, и Рис сам потянулся к ней за поцелуем. И у них обоих просто сорвало тормоза. Они целовались дико, неистово, словно сумасшедшие. И им обоим совершенно не хотелось возвращаться в реальность.

– Делечка, – прошептал Рис, кое-как заставив себя остановиться. Он уткнулся носом в её волосы и с жадностью уловил родной запах. – Клубничная моя, опять курила свои сигареты?

– Курила, – ответила она, крепко обнимая его за шею. – Тебя же нет рядом, приходится успокаиваться по-старинке.

– Не нужно, – сказал он. – Ты же сильная. Ты можешь держать себя в руках и без этой курительной смеси.

– Могу, только если ты со мной.

– Дель…

– Рис…

Она чуть отстранилась, желая посмотреть на него, но стоило Дарису поймать её взгляд, и он забыл обо всём, что хотел ей сказать. Они снова потянулись к друг другу, коснулись губами губ… Но на сей раз их прервали.

– Я, конечно, всё понимаю, – раздался неподалёку чуть насмешливый мужской голос. – Но, молодёжь, имейте совесть!

Рис повернулся в сторону звука и удивлённо хмыкнул. А там у расположенного рядом с окном большого стола стояли трое мужчин: Грегор Тен Алор, Дайрон Эргай и ещё один незнакомый ему седой мужчина с короткой бородой, который, судя по всему, и был хозяином кабинета. Кстати, остановил их с Аделией тоже именно он.

– Приветствую, господа. – Чуть отступив от Дельки, Рис изобразил лёгкий поклон. Правда, с закованными впереди руками это, должно быть, выглядело комично. – Простите, что сразу не заметил вашего присутствия.

– Что совсем не удивительно, когда тебя встречает такая красавица, – снова бросил лорд Ситмор. – Но давайте перейдём к делу. У меня, к сожалению, через полчаса важное совещание.

– Да, ты прав, Макс, – ответил ему лорд Эргай. – Мы надолго тебя не задержим.

Отец выглядел именно так, каким Рис его помнил ещё до своего побега из дома. Казалось, время вообще не властно над Дайроном Эргаем. Ему уже давно за шестьдесят, но наместник Элтаруса казался лет на десять младше. Этому мужчине даже седина шла, придавая этакого шарма.

Он подошёл ближе к Рису и положил ладонь сыну на плечо. И уже хотел начать явно непростой разговор, но его опередила Аделия.

– Лорд Эргай, позвольте я сама ему скажу?

Она нервничала, и это только сильнее насторожило Риса. Он уже понял, что тут происходит нечто странное, и к этому явно приложила руку одна молодая неугомонная леди!

– Рис, – проговорила она, вздохнув. – Помнишь… когда я согласилась улететь с Земли, ты мне кое-что пообещал?

Он помнил, потому согласно кивнул. Только понятнее ситуация всё равно не стала.

– Так вот… понимаешь… кое-что случилось, – мямлила она, и так пристально смотрела ему в глаза, будто пыталась передать какие-то мысли. Но вдруг затараторила быстро-быстро: – У нас будет ребёнок. Папа разрешил мне выйти за тебя замуж. Твой отец тоже согласен.

Рис опешил настолько, что просто не знал, как на это всё реагировать. Про ребёнка Аделия определённо врала, но остальное было правдой. Вопрос: что тут вообще происходит?

Но не успел он сказать ни слова, как Делька снова кинулась к нему на шею, обняла крепко-крепко и зашептала, да так тихо, что он едва разобрал:

– Рис, любимый, я прошу тебя, просто соглашайся! Так нужно. Это поможет. Я люблю тебя. Дай мне нас всех спасти. Ты обещал выполнить одну мою просьбу. Вот она.

Он коснулся губами её щеки и, отступив назад, посмотрел ей в глаза. С одной стороны, ему дико хотелось прямо сейчас выяснить, что она задумала, а с другой… он ведь, правда, обещал.

Так может, просто наплевать на всё и подыграть Дельке?

– Лорд Тен Алор, – обратился Рис к отцу Аделии, который сейчас наблюдал за ними с откровенным удивлением. – Вы на самом деле готовы отдать мне вашу дочь? Вот так, за день до суда, который может приговорить меня к смертной казни?

– Даже при таком не радужном раскладе мой внук родится в семье и будет носить фамилию отца. Станет частью сильного рода, – спокойным тоном ответил тот.

Председатель Совета Союза расслабленно стоял у стола и выглядел совершенно бесстрастным, хотя Рис чувствовал, что это лишь маска. На самом деле лорду Тен Алор было далеко не всё равно, как сложится судьба Аделии. Кажется, он на самом деле любил свою непутёвую дочурку.

- Как я могу отказать? – добавил мужчина. – К тому же, Делли тебя любит. И ты… кажется, тоже к ней не равнодушен. Конечно, я бы предпочёл найти для своей девочки куда более положительного супруга, но лорд Эргай тоже имеет право участвовать в воспитании внука. Потому брак необходим.

Рис кивнул и перевёл взгляд на отца, потом снова посмотрел на Аделию.

– Ты на самом деле этого хочешь? – спросил, глядя ей в глаза. – Выйдешь за меня замуж?

Она медленно одними губами проговорила «да», но Дарис понял куда больше. Делли хотела быть с ним, хотела ему помочь, пошла на весь этот фарс ради каких-то высоких целей, пусть ему пока и непонятных. И он вполне мог сейчас заявить, что она врёт, но не стал этого делать.

– Я согласен, – проговорил Рис, повернувшись к лорду Грегору. – Вы правы, моя любимая женщина и мой ребёнок должны носить фамилию Эргай. Так будет правильней, чем бы ни закончилось завтрашнее заседание.

Делька вздохнула с облегчением, её отец тоже едва заметно смахнул со лба испарину, лорд Эргай самодовольно хмыкнул, будто и не сомневался в решении сына. И только хозяин кабинета оставался всё так же спокоен и улыбчив.