– Ты ведь моя жена, – с шальной улыбкой ответил эмпат. – Я теперь всегда буду с тобой.

– Правда?

– Правда, – кивнул он. – Только тебе придётся перевестись из Белого Университета в Военную Академию. Хотя там с твоим даром самое место. Мне кажется, это стало решающим фактором, когда судьи выбирали, куда бы меня направить.

– Так… получается… – растерянно произнесла я. – Сайр сказал, что ты получил десять лет работы на военных.

– Да, но для начала меня отправили заканчивать военную академию и трудиться над совершенствованием приёмов боевой эмпатии. Они хотят изучить это направление и начать применять его на практике. Так что я им нужен.

Он счастливо улыбался, и я тоже улыбалась в ответ. Но даже теперь не могла до конца поверить в реальность происходящего.

– Подожди… а почему ты здесь? Как? – снова спросила Риса. – У тебя же должен быть надсмотрщик?

– У меня теперь есть вот такая штучка, – он приподнял руку и показал плотно обхватывающий запястье металлический браслет. – Убить меня она не сможет, но много неприятных моментов обеспечить в состоянии. Ты права, здесь меня быть не должно. Но твой отец договорился с кем нужно и взял ответственность на себя. Правда, утром я буду вынужден вылететь на Даркар. Ты… со мной?

– Конечно! – воскликнула я и, снова прильнув к Рису, сама поцеловала его в губы.

Он словно только этого и ждал. Целовал меня горячо, страстно, откровенно. И мы бы с удовольствием в полной степени насладились этим поцелуем – первым в нашей новой жизни, но нас прервали.

– Аделия, да как тебе не стыдно! – прошипела где-то рядом леди Лора – моя «любимая» мачеха. – У нас гости, а ты позволяешь себе…

– Мама, отстаньте, – бросила я, повернувшись к ней. – У меня мужа из изолятора выпустили, а вы мешаете!

И снова повернулась к Рису, желая продолжить, но тут к нам подошёл отец. Он явно собирался погасить зарождающийся конфликт между мной и мачехой. И у него даже получилось, потому что я вспомнила, зачем, собственно, пришла в эту комнату.

– Папа, почему ты это сделал?! Ведь снотворное – твоих рук дело!

– Да, – совершенно спокойно ответил он. – Ты ведь беременна, дочь моя, а на суде бы обязательно нервничала. Потому я и принял решение оставить тебя дома. Но мы оба знаем, что по-хорошему ты бы не послушалась. Пришлось прибегнуть к хитрости.

– Но это подло!

– Нет, Делли, – папа коснулся моего плеча и покровительственно улыбнулся. – Это было необходимо. А теперь, дорогие молодожёны, идите-ка, пообщайтесь наедине. Всё равно вас сейчас друг от друга не оттащишь. Но в семь утра вы оба должны быть готовы.

Я хотела сказать папе, что очень на него обижена, но Рис обнял меня за талию и поспешил увести.

– Идём, супруга, – бросил он весело, – покажешь мне свою комнату.

И я пошла с ним, хоть и хотела высказать всё отцу. Но сейчас для меня куда важнее оказалось остаться наедине с Рисом, и мой эмпат это прекрасно понял. Всё же он всегда меня чувствовал и отлично умел перенаправить мои эмоции в нужное русло.

А в комнате нам и вовсе стало не до отца или гостей. Великая Вселенная, мы ведь так долго не были с ним близки! Я так дико по нему соскучилась, так безумно его хотела, что моментально забыла обо всём на свете.

От одежды мы избавились даже как-то слишком быстро. Но разве это важно? Сейчас я могла думать только Рисе, его руках, губах, теле. Мысли будоражил его сладкий шёпот, сердце стучало, словно во время бега. Тело дрожало от зашкаливающего желания и нетерпения.

– Люблю тебя, Делечка, – выдохнул Рис, когда наши разгорячённые тела наконец соединились.

Это было его первое признание, хотя, кажется, я всегда знала о его чувствах.

– Люблю тебя, – ответила, глядя в его голубые глаза, в которых сейчас плескалось безумное желание. – Люблю!

И теперь, после этих слов, все наши мысленные ограничители слетели окончательно. Мы оба словно сошли с ума! Отдались своим чувствам и желаниям! Потерялись для этого мира… да и для других, входящих с наш замечательный Союз Человеческих Рас. Растворились друг в друге и собственных эмоциях.

Забыли и о пережитом суде, о приговоре, о необходимости завтра же отбыть в военную академию. Всё это стало не важно. Ведь мы отвоевали своё будущее, зубами выгрызли у судьбы своё счастье! И теперь имели полное право быть только вдвоём.

В конце концов, ведь у нас сегодня первая брачная ночь!

7 лет спустя

Помню, однажды, в одном интервью меня спросили: «Леди Тен Алор, как думаете, что такое счастье?» И я, не задумываясь, ответила: «Свобода».

Мне тогда было девятнадцать лет, я только закончила пансион и получила долгожданное избавление от внимания настырных преподавателей. Лимиты моих счетов никто не ограничивал, и я умотала подальше от Дитерии, мачехи и отца. Колесила по известным курортам на разных планетах, нежилась на пляжах, каталась на досках с гор и, конечно же, практически жила в ночных клубах.

Там была вся моя жизнь, моя стихия. Не имея возможности заводить отношения с парнями, я нашла себя в том, что организовывала в клубах тематические вечера, конкурсы, грандиозные танцевальные батлы или фееричные попойки, которые почти всегда заканчивались новыми грандиозными неприятностями (или приключениями, как считали зрители).

Уже не помню, с чего всё это началось, но благодаря Сети слава о моих «подвигах» на поприще организации досуга молодёжи бежала далеко впереди меня самой. И стоило мне появиться на каком-нибудь известном курорте, приглашения от менеджеров клубов начинали приходить пачками. Так я и заработала прозвище «королева вечеринок»… и вместе с ним «недотрога Тен Алор», потому что многие считали своим долгом проверить, на самом ли деле я так жёстко реагирую на чужие прикосновения?

Тогда моя жизнь была насыщенной событиями, весельем, случайными знакомствами и залита тоннами алкоголя. Я чувствовала себя звездой! Настоящей знаменитостью, которую любит народ. Мне нравилось чужое внимание, я купалась в нём, общалась со всеми одинаково свободно. Кайфовала, наслаждалась вседозволенностью и была свободной.

Тогда я думала, что именно это – счастье. Именно такая жизнь мне нужна. Потому и в интервью на вопрос журналистки ответила, что счастье в свободе.

Да, тогда мне было девятнадцать, и я наслаждалась жизнью по полной программе. Продлилось это целый год… и закончилось, когда я разбила отцовский эрши, спикировав на зарядную станцию. Тогда-то папенька и разозлился настолько, что решил выдать меня замуж… тогда же и сделал так, что я сама захотела отправиться на Даркар в Белый Университет.

С тех пор моя жизнь изменилась. Изменились приоритеты, цели, ценности. Изменилась я сама. А всё благодаря одному наглому эмпату. Тому самому, за которым я уже семь лет замужем.