Июль 1559 г. — Генрих II смертельно ранен во время рыцарского турнира. Этот несчастный случай знаменует для Франции переход от «прекрасного XVI века» к тяжелому и кровавому периоду Религиозных войн. Преемником умершего короля становится молодой Франциск II; Гизы, являющиеся дядьями нового монарха по брачному союзу, вовлекают его в фанатичное антипротестантство.

Декабрь 1560 г. — Смерть Франциска II. Екатерина Медичи, вдова Генриха II, правительница Франции, осуществляет реальную власть от имени своего десятилетнего сына Карла IX, брата покойного короля. В противовес Гизам она проявляет некоторую религиозную терпимость (с переменным успехом).

Декабрь 1560 г. - январь 1561 г. — Созыв Генеральных штатов в Орлеане. Наперекор духовенству, поддерживающему Гизов, королева-мать, канцлер Лопиталь, дворянство и третье сословие демонстрируют открытость, готовность к эффективному сосуществованию с «ересью».

Сентябрь — октябрь 1561 г. — На коллоквиуме в Пуасси осуществляется попытка диалога между протестантскими теологами и католическими кардиналами. Все упирается в проблему реального присутствия Христа в Евхаристии (Святом причастии).

Март 1562 г. — Удивительное перемирие, благодаря которому католики-экстремисты (Гизы), умеренные католики (Лопиталь) и протестанты (Колиньи) сосуществуют в Высшем совете регентши, нисколько не препятствует резне в Васси, своего рода погрому протестантов, устроенному солдатами герцога Гиза в его присутствии и на его собственных землях.

Март 1563 г. — Военные успехи католиков, а также жестокая смерть или пленение интегристских триумвиров (Гиза, Монморанси, Сент-Андре) позволяют временно восстановить религиозный мир (Амбуазский эдикт, март 1563 г.). Вожди протестантов вновь занимают свои места в Высшем совете рядом с двумя католическими фракциями — жесткой и умеренной.

1564 г. — Королева-мать «режет омлет с двух концов»: удаляет из Высшего совета интегристов — Гизов и гугенотов — Шатийонов-Колиньи. Ну а где же сила центра?

Январь 1564 г. — Начало 27-месячного «Тур де Франс», во время которого Екатерина Медичи представляет друг другу королевство и своего сына Карла IX. Ситуация (политически) находится в таком же положении, как до Коперника: Солнце (королевское) вращается вокруг Земли (национальной). Позднее, при мужающем Людовике XIV, ход вещей изменится.

Осень 1567 г. — Протестанты, обеспокоенные угрозой, которую для них представляют войска Испании и короля Франции, возобновляют гражданскую войну до 1568 г. Впервые также они выражают пожелание, чтобы была установлена монархия, контролируемая Генеральными штатами. Это «парадемократическое» требование окажет огромное влияние на последующие десятилетие и даже столетия.

Август 1568 г. - август 1570 г. — Третья Религиозная война. Долгий поход Коли-ньи через Гаронну, Лангедок, ось Рона — Сона. Гугенотский «полумесяц», от Ла-Рошели до Женевы через Монпелье, приобретает окончательную форму. Он изолирован стратегически, отделен зоной неокатолицизма в Парижском регионе от больших масс протестантов севера Европы (Германия, Нидерланды, Англия…).

Август 1570 г. — Сен-Жерменский мир, «нескладный и неустойчивый», переводит стрелки часов в нормальное положение привычных компромиссов: свобода совести (теоретическая) в королевстве; — места отправления религиозного культа и обеспечения безопасности (церкви и крепости) для гугенотов; относительное равенство в правах для соперничающих конфессий. Правящая элита, таким образом, кое-как объединена: Колиньи сможет занять в ней место, но ненадолго.

Август 1572 г. — Неудачное покушение на Колиньи. Посредством ряда «щелчков и толчков», участие в которых Екатерины Медичи было весьма активным, по крайней мере вначале, дело переходит в народный погром и резню гугенотов (около 3500 убитых в Париже, в том числе Колиньи).

1574 г. — Издание во Франции труда Теодора де Беза «Право судей над подданными». Знаменитый протестантский теолог, выступая против ужаса Варфоломеевской ночи, излагает в нем свои соображения относительно идеи «монархомахии» (тираноборства), которая укрепила бы права народа (и Бога) перед королем.

Май 1574 г. — Смерть Карла IX. На престол восходит под именем Генрих III его младший брат, который вначале представлял собой нечто вроде папского угодника, но затем быстро возмужал и стал сторонником гибких идей относительной терпимости, которыми было отмечено начало «правления» Екатерины начиная с 1560 г.

Конец 1575 г. — Смерть Франсуа де Бетюна, отца молодого протестанта Сюлли. Этот последний со следующего года ярко проявит себя на службе у Генриха Наваррского (будущего Генриха IV), которому, по выражению тех времен, он «отдался».

1576 г. — Зародыш Католической лиги появляется вокруг Перонна (Пикардия). Настоящие члены Лиги, в полном смысле этого слова, однако, проявят себя лишь через девять лет. — Жан Боден публикует шесть томов «Республики». Его теория суверенитета концептуально намечает переход от королевского государства к абсолютизму, который тем не менее как таковой утвердился лишь во времена Ришелье.

Май 1576 г. — Вновь вспыхнувшая Религиозная война еще раз заканчивается миром «брата короля» — мирным договором, который весьма благоприятен для гугенотов.

1577 г. — Новый перерыв в Религиозных войнах благодаря изданному в Пуатье эдикту, проявлявшему довольно ограниченную толерантность в отношении гугенотов. Это подтверждается искушенным высказыванием Генриха III, по которому «люди трех сословий поворачиваются к религиозному единству лишь одной ягодицей».

1579 г. — Публикация Шарлем Фигоном «Слова о сословных представительствах и об учреждениях правительственных, судебных и финансовых», — первый пример исследования посредством построения органиграммы (схемы) государства чиновничьих служб, называемой еще «древом юстиции».

Февраль 1579 г. — Екатерина Медичи лично от имени государства (или того, что от него осталось) проводит переговоры со своим зятем-протестантом Генрихом Наваррским при небольшом гугенотском дворе в Нераке, вокруг которого начинают выкристаллизовываться «Объединенные провинции Юга», частично протестантские, частично — умеренно-католические.

1579-1580 гг. — Во время карнавала в городе Романе в Дофине фольклорные обряды смешиваются со смертельными столкновениями разных социальных слоев в городе и в окружающей его сельской местности.

Ноябрь 1580 г. — Мирный договор во Флексе (переговоры вел Франсуа-Эркюль, младший брат Генриха III), заключенный между королем Франции и Генрихом Наваррским, прекращает Религиозные войны на несколько лет в обмен на обычные уступки гугенотам.

1585 г. — Расцвет в Париже и в Лотарингии второй Католической, «настоящей» лиги вокруг Генриха Гиза и столичных судейских чиновников, кюре, торговцев, приверженных традиционной религии как средству сохранения городской самобытности.

Сентябрь 1585 г. — Сикст Пятый, «железный» Папа, выходец из семьи крестьян, отлучает от Церкви Генриха Наваррского, с которым он тем не менее будет весьма обходителен позже, когда обозначатся перспективы обращения Генриха в католицизм.