поддавшись чарам, супруг тихонько направляется к моим устам и замирает в паре миллиметров от цели, словно раздумывая украсть ли мой поцелуй. Только тут и думать не надо — пусть берет и не стесняется! Дабы намекнуть ему об этом, я уже сама двигаюсь вперед и накрываю его уста своими.

Такой уверенный, страстный поцелуй…

Даже всех стонов мира не хватит чтобы выразить те эмоции, что вскипают в груди от одного лишь его прикосновения…

Очень не хотелось этого делать, но супруга мне все же пришлось отпустить. Все-таки дела лордские сами себя не сделают. Да и я уверена, что мы обязательно увидимся после завершения всех его планов на сегодня. Он же все-таки мне рыбалку и пикник обещал!

Расправившись со своим завтраком, в отсутствие супруга я решила устроить себе небольшой досуг.

В доме все еще гостят Ноа и Лэйла, а значит нельзя упустить лишний шанс к ним наведаться.

О, можно будет нарисовать портреты их пары! Надо напрячь ребят немного мне попозировать…

Молодожены согласились на затею с особым энтузиазмом. Еще бы, ведь портреты им еще никто ни разу не рисовал!

Ноа принес мой мольберт к пруду, после чего занял удобное место рядом с Лэйлой для позирования. Молодожены держались за руки и мило смотрели друг на друга, а их яркие эмоции так и вдохновляли на шедевр.

Иногда даже казалось, что не будь меня рядом, то они прямо здесь бы заключили друг друга в любящие объятия.

Так мы провели некоторое время пока не умаялись на жаре. Лэйла решила пойти на кухню и попросить для нас напитков, а я так и осталась стоять за мольбертом, параллельно общаясь с братом.

Теплое солнце, щебет птиц, шелест природы… Все так и наталкивало на вдохновение и я успешно пользовалась этим чудесным моментом.

По каменной дорожке, что вела ко входу в особняк, активно зацокали копыта. Во дворе остановилась черно-серая карета, из которой вышла знакомая фигура и еще пять человек. Мужчина в возрасте устремился ко входу в дом и не обращал на нас с Ноа внимания. Хотя я даже была рада этому — разговаривать со знакомыми Уильяма я пока что не умею, а с Виктором — еще и не хочу.

Недовольно пшикнув, я отвернулась к мольберту и продолжила рисовать.

Почему-то вдохновение как рукой сняло, а его место заняла тревога… Не готова я как-то была сейчас к гостям, хотя при статусе Уильяма их не избежать…

Когда входная дверь закрылась, один из людей Виктора указал в мою сторону и Ноа это заметил.

— Клара, он идет сюда.

Взволнованно сглотнув, я решила притвориться, что ничего не произошло, и продолжила рисование.

— Добрый день, леди Клара. Могу я обратиться к вам за небольшим разговором? — жуткий болезненный бас Останского лорда так и наводил жуть на душе…

Медленно отложив краски и кисть, я развернулась и пошла в сторону нежеланного собеседника.

— Доброго дня, лорд Виктор, — попыталась услужливо приветствовать гостя, усердно пересиливая желание выгнать его взашей. — Лорд Уильям сейчас отбыл по важному делу и вы можете увидеться с ним позднее.

— Это мне уже известно, — отмахнулся собеседник. — У меня вопрос лично к вам.

Я промолчала, удивленно подняв бровь.

— Вы не передумали вернуться в родные земли?

Опять та же песня… Неужели ему мало одного ответа?

— Нет, лорд Виктор, не передумала, — отрицательно помотала головой. — Если это все, что вы хотели у меня спросить, то за сим я считаю разговор законченным.

Гость слегка оскалился и сузил глаза. Мой ответ ему явно не пришелся по душе.

Не успела я отвернуться и пойти назад к брату, как по указу лорда два огромных охранника резко подошли и подхватили меня за руки.

Громко взвизгнув, я усердно пыталась сопротивляться, но разве это как-то возможно в случае таких сильных мужчин? Уильям силён, а каждый из этих двух охранников явно не уступают ему! Я вырывалась, кусалась, наступала им на ноги и пиналась — этим ребятам все нипочем!

Заметив неладное, Ноа бросился мне на помощь, но остальные трое попутчиков незваного гостя бросились на него. Завязалась драка, из которой мой брат не вышел победителем. Обессиленный Ноа, по лицу которого стекала кровь, повис в руках обидчиков…

Меня силком повели к карете Виктора, который с ухмылкой наблюдал со стороны за всем происходящим.

— Простите, леди Клара, но все же я настаиваю на вашем возвращении в родные земли. Доставлю вас без промедления!

Злорадно посмеявшись, лорд махнул рукой и к моему лицу поднесли какую-то тряпку. Колючую и ужасно пахучую… Разум стал стремительно угасать, а взор затуманиваться…

* * *

Это, пожалуй, последнее, что мне удалось вспомнить…

Получается, меня сюда привез Виктор? И где же я теперь? Неужто в его владениях? И для чего он все это затеял?

Впрочем, это я еще успею выяснить. Нужно попробовать осмотреться, а в идеале — найти брата и сбежать! Из головы никак не выходила мысль, что Останский лорд задумал что-то безумное…

Преодолев застилающую разум тревогу, я аккуратно поднялась с кровати и тихонько зашагала в сторону обшарпанной деревянной двери. Она явно служила выходом из этого странного помещения, которое назвать комнатой у меня не поворачивался язык…

Взволнованно сглотнув, медленно протянула слегка трясущуюся руку к немного расшатанной ручке и дернула ее. Дверь распахнулась и я взвизгнула от испуга — на пороге стоял Виктор и два уже знакомых охранника!

Словно охотник, наблюдающий за добычей… Он явно был тут и ждал момента, когда я выйду!

— О, леди Клара, уже решили нас покинуть? — ухмыльнулся обидчик. — Простите, но я вынужден немного задержать вас на неопределенное время.

— Виктор, что вы… — это все, что я смогла выговорить от нахлынувшей на меня паники.

Жестом руки лорд отдал приказ.

— Ребята, покажите нашей гостье где ей надо находиться…

Стоило ему это сказать, как два шкафа с грудой мышц достали из кармана веревки и медленно пошли в мою сторону. От испуга я стала пятиться и не заметила, как уперлась ногами в кровать. Воспользовавшись преимуществом, нападающие рванулись вперед и схватили меня за руки. Я не успела даже взвизгнуть, как эти две громадины повалили меня на кровать и обмотали мои запястья веревками. Завязав по обе стороны изголовья крепкие узлы, мужчины сразу же отошли назад, словно послушные псы.

Наблюдавший за происходящим лорд Останских земель залился злорадным смехом.

— Виктор! Что все это значит?! — выкрикнула, в страхе дергая руки в попытке развязать крепкие узлы.

Ничего не получается… Завязали