Шанталь убрала ладонь и расплылась в улыбке перед предками. Было видно, что те едва сдерживаются, чтобы не опустошить все тарелки разом. Не важно, как скоро, но они наедятся и тогда пьяной Шанталь время уже не потянуть.

— Здравствуйте! — к столу подошли Терра, Гелиан, Катарина и Лавджой. — Извините за опоздание!

Шанталь махнула рукой девушкам, которые помогали накрывать столы и подносили угощения. Те тут же оказались подле нее.

— Всех усадите за стол!

— Да, госпожа, — прошептала одна из девушек и повела остальных выполнять приказ.

Август схватил Терру за руку. Она улыбнулась и наклонилась к нему.

— Мой модуль молчит уже с час, — шипел Август. — Там все хорошо?

— Все в порядке, — Терра взглянула на предков. — Но гости прослушивают наши каналы.

Август тут же перевел взгляд на предков и отпустил Терру.

— Они знают, что мы тянули время, — прошептал он на ухо Шанталь.

— Значит, слишком хотели есть, раз согласились подыграть, — ответила она.

Спустя минут тридцать Шанталь встала из-за стола и пошатнулась.

— А теперь, полагаю, мы можем навестить пленных и задать им несколько вопросов, которые всех нас интересуют.

Предки отодвинули тяжелые тарелки и встали. Двое из них явно перебрали. Лавджой допил бормотуху из кружки и кивнул Гелиану. Все встали из-за стола и в окружении толпы народу, что все это время наблюдала за попойкой хозяев и гостей, направились к каштанам, что росли вдоль подъездной дороги.

Кенерия и Хейли, прикованные цепями к деверьям, уныло глядели на своих палачей.

— Отстегните их, — попросил Лавджой, выступая вперед.

Юзеф подал знак мужикам, чтобы выполнили приказ.

Первой на землю рухнула Хейли. Она задыхалась и кашляла. Кенерия был следующим. Он остался стоять на коленях, задрав голову и глядя на Лавджоя.

— Ну и дальше что? — спросил он.

— Сам на вопросы ответишь или нам тебя пытать? — спросил Лавджой.

— Пошел ты на хрен!

— А что ты предложишь взамен? — простонала Хейли.

Кенерия с удивлением уставился на нее.

— Ты умрешь быстро, — ответил Лавджой.

— Не годится, — Хейли покачала головой.

— Как хочешь, — Лавджой подошел к ней, схватил за плечо и вывихнул его.

Хейли закричала от боли. Лавджой взялся за другое ее плечо и вывихнул и его тоже. Никто не шелохнулся. Никто не пришел ей на помощь. Предки стояли в стороне и ждали, что же будет дальше.

— И это все, что ты можешь? — засмеялся Кенерия.

Лавджой подошел к нему, взял за руку и ухватился за запястье.

Кенерия стал кричать от боли. Он пытался вырваться, но Лавджой ударил его несколько раз коленом по ребрам и тот обмяк. Хрустнули кости и предплечье Кенерии изогнулось посредине.

— И это только начало, — прошептал ему на ухо Лавджой. — Ты, сука, будешь корчиться в муках, пока не скажешь нам все, все, что нас интересует.

— Диссеминированный некроз… — застонала Хейли в стороне. — Мы знали, что они создали биологическое оружие против рекомбинантов.

Лавджой отбросил сломанную руку Кенерии и взглянул на Хейли.

— Когда вы об этом узнали? — спросил он.

— За три месяца до экспедиции на Тенову.

— Они собирались убить всех нас, — произнес Кенерия, прижимая руку в груди. — Всех рекомбинантов на Пеленее. Своих, чужих… Они были готовы на все, что угодно, лишь бы остановить наступление сопротивления. Как только бы наши войска захватили столицу северного континента, правительство выпустило бы вирус.

— У них был инактиватор, — вторила Терра. — Почему вы не попытались его добыть?

— Мы пытались, но у нас не получалось, — стонал Кенерия. — Никаких зацепок, никаких сведений. Без рекомбинантов сопротивление оказалось бы бессильно. Такие, как я, как ты, как Катарина управляли связью, кораблями, координировали наступление, перехватывали сообщения, расшифровывали их, создавали оружие. Без нас сопротивлению пришел бы конец.

— И вы решили сбежать на другую планету, — кивнул Лавджой.

— Перспективы оставаться на Пеленее не было, — ответила Хейли. — Это война длилась бы до тех пор, пока бы мы не перебили друг друга. Все одно и то же. Мы наступаем — отступают они, они нападают — отступаем мы. Когда нам доложили о подготовленной колонизаторской экспедиции, мы поняли, что терять больше нечего. Эту экспедицию откладывали несколько раз из-за недостатка пленных, которые обеспечивали дешевую рабочую силу. Даже в этом вопросе правительство собиралось все сделать за наш счет, — Хейли закашлялась. — Мы должны были попасть на орбитальную станцию Нексус… …любыми способами до момента взятия столицы северного континента. Активное наступление продолжалось… …и столица вот-вот должна была пасть. Мы отдали приказ отправить всех рекомбинантов в штаб и провели инструктаж… …после чего сдали координаты наших ячеек, — Хейли немного отдышалась. Остальные терпеливо ждали продолжения ее рассказа. — Мы предоставили им дешевую рабочую силу в качестве сотен тысяч выживших пленных. Наши агенты обеспечили нам с Кенерией места на Нексусе. Остальных отправляли путем жеребьевки. Мужчин должно было быть больше, чем женщин. Тех, кто не попал на станцию в качестве пленных или смертников, должны были казнить на Пеленее. Мы хотели за них отомстить.

— Взорвав планету? — спросила Катарина. — Вы даже точно не знали, что здесь вас ждет! Сможете ли вы добраться до Теновы и выжить на ней!

Кенерия засмеялся:

— Думаешь, они бы позволили нам стать независимыми здесь? Кари, не глупи! Они бы разнесли нас в щепки здесь, там, везде! Они бы уничтожили нас и будущее всего человечества вместе с нами! Пеленея должна была пасть и не подняться больше, чтобы у других, у спасенных, был шанс все начать сначала.

— Вы взорвали планету, — повторила Катарина. — Вы убили миллиарды людей и обрекли тысячи на полет в неизвестность без прикрытия за спиной!

— Как вы это сделали? — спросил Лавджой, присаживаясь на корточки напротив Кенерии.

— Мы не собирались взрывать Пеленею, — Кенерия улыбнулся ему в лицо. — План был совсем другим. Масса заряда бомбы должна была быть достаточно мощной, чтобы вызвать тектонические изменения на планете. Природные катаклизмы стерли бы с лица Пеленеи все человечество, оставив в живых самое главное — планету. Мы месяц собирали бомбу, оставив все сопротивление без ядерного оружия. Мы рассчитали, в какой именно точке и на какую глубину должны погрузить нашу бомбу. Как только нас повязали, таймер был активирован. Ждать оставалось семь дней. Даже если бы мы не успели покинуть орбиту Пеленеи в течение этого времени, все равно бы остались живы.

— И правительство не нашло эту бомбу? — спросила Катарина.

— Судя по всему, нет. Масса заряда в нашей бомбе не могла привести к взрыву целой планеты, — Кенерия покачал головой. — Мы не собирались повторять подвигов правительства на Нирене. Пеленея должна была остаться, а человечество на ней исчезнуть.

— Тогда что там произошло на