теперь-то, когда та носит метку Бориса, альфе тем более незачем идти против своих принципов.

Ему достаточно просто подождать, и спелая груша сама свалится в заранее подставленные руки…

Что-то случилось с родителями?! С самой Симой? С братьями?! Нет, она так с ума сойдёт…

Не помня себя от страха, волчица бросилась к выходу, забыв, что в руке держит телефонную трубку. Провод натянулся и сдёрнул аппарат на пол, к счастью, не разбив его и не оборвав соединение.

Словно натолкнувшись на стену, женщина остановилась, переводя дыхание.

Она — Луна клана и не может выскакивать из дома с вытаращенными глазами и съехавшей на бок причёской! Да и вести себя, как на пожаре, тоже.

Оправившись, Стефания вновь поднесла трубку к уху.

— Гриша, ты здесь?

— Да, Луна. Слушаю!

— Где сейчас… моя сестра? Я приказывала никого из родни ко мне не пропускать.

— Мы помним! Как только ваша сестра сообщила, что приехала к вам, её тут же остановили. Сейчас она стоит у въезда, — пояснил волк. — Волчица сказала, что не уедет, пока с вами не поговорит. Поэтому старший смены отправил меня позвонить, а сам остался с Серафимой Викторовной. Что ему передать?

Стеша прикусила губу, размышляя.

Прогнать? Легко, да…

Но потом она сама себя изведёт, гадая, что и где произошло. Просто так Сима бы не явилась, она ведь понимает, насколько сестра «рада» её видеть? Значит, что-то случилось…

— Передай, я её приму, но, — Стефания сама себе кивнула, — не здесь, а в гостевом домике. Через полчаса.

Ей нужно время, чтобы собраться с мыслями! Лишь бы собрание всё-таки состоялось, а то мысли изображают броуновское движение и никак не хотят успокаиваться…

— Понял!

— Пусть кто-нибудь приведёт гостью, подождёт на улице, пока мы закончим, а потом проводит волчицу обратно.

— Конечно, Луна, — и Григорий отсоединился.

Стеша вернула телефон на место, нервным движением поправила воротник и бросила взгляд в зеркало — ну и видок!

Бледная, глаза горят, волосы в разные стороны. И платье мятое… Надо переодеться!

Управилась за пятнадцать минут. Перейти через двор — ещё три или четыре.

Успокаиваясь, Стефания обошла гостевой дом и решила поговорить с сестрой в прихожей.

В гостиную вести незваную визитёршу не стоит — увы, Серафима для неё не самый желанный гость. На кухню — придётся предложить чаю, а угощать предательницу, сидеть с ней за одним столом — увольте!

Да, прихожая — самое то, что нужно! И не на улице, и ясный знак, что её здесь не ждали, визиту не рады и засиживаться не стоит.

— Стефания Викторовна, ваша сестра, — голос из-за двери.

Стеша выдохнула, на мгновение прикрыла глаза, повернулась к входу и, стоило Симе переступить через порог, изумлённо вздёрнула брови.

Никогда не видела, чтобы сестра была настолько небрежно одета! Модница Сима — и в криво застёгнутом пальто, шарф, почему-то ядовито-зелёный, свисает почти до земли, а шапка съехала на бок? Причём волчица ничего этого словно не замечает.

Мать-Волчица, что же случилось?!

— Проходи, — выдавила она из себя, с тревогой и страхом рассматривая гостью.

— Луна, — подал голос сопровождавший Симу волк, — мне передать Тамаре, чтобы вам принесли закуски, чаю? Или вы сами позвоните?

— Я сама, — взмахом руки отпустила его Стеша. — Подожди снаружи, мы недолго.

— Чем обязана? — Серафиме.

— Где Артём?! — с ненавистью в голосе выдохнула сестра. — Ты… Ты дрянь! Верни его немедленно!

— Верни?! — от изумления Стеша пропустила оскорбление мимо ушей. — Ты что-то путаешь — у меня метка Бориса, а Артёма я последний раз видела больше двух недель назад! Ты его пара, тебе и… О…

Обнаружив на Симе не парную, а временную метку Скульского, Стеша на несколько мгновений потеряла дар речи.

Вот оно значит как?! С ума сойти!

— Он пропа-ал! — всхлипнула Серафима и, некрасиво искривив рот, заплакала, глотая слова и слёзы. — С позавчерашнего дня не можем его найти! Весь лес обшарили-и! Как в воду кану-ул! Я думала… надеяла-ась… Нет, я уверена — он здесь, у тебя-а!

— Ты ошибаешься, Артём в посёлке не появлялся, — ответила Стеша, — ему здесь нечего делать, ведь он теперь в стае нашего отца. Вы, наверное, поругались, не мог же он просто так уйти? Расскажи, что у вас произошло?

— Ты у нас произошла, — кошкой зашипела сестра. — Всегда ты! Видишь, как отметил меня Артём? Довольна? Я — любовница! Но только по метке, а в реальности он меня игнорирует! За эти недели мы ни разу не спали! Понимаешь, Стеша? Ни разу!!! Как я ни старалась, Тёма меня к себе не подпускает, будто я уродина или прокажённая. Будто он мной брезгует. Волк не может так долго обходиться без самки, значит, он лакомится где-то в другом месте. И для него это место — ты! Отпусти, по-хорошему прошу! У тебя всё есть — альфа, статус, метка, что тебе ещё не хватает? Верни Артёма!!!

— Ты с ума сошла? Я же говорю — нет его в посёлке! Мы не общаемся, не видимся, не перезваниваемся. Последний раз я говорила с ним на свадьбе. Ищи в другом месте, Сима.

— Ты врёшь! Ему больше некуда идти, только к тебе! При живом муже путаешься с другим волком — совсем стыд потеряла?! Мало тебе Ардарского, решила и Тёму прикарманить? Добром прошу — верни моего мужа! Немедленно, иначе я пойду к альфе, и тогда вам обоим не поздоровится! Или ты думаешь, что он простит измену?!

— Ты что мелешь? — возмутилась Стефания. — У меня брачная метка, какая измена?

— У тебя — да, а у Бориса нет! Я вчера узнала, что он не дал тебе поставить ответную, хочет типа поухаживать сначала. Вот ты и решила, пока можешь, попользоваться моим Артёмом.

— Ты точно головой нигде не ударялась? — вздохнула Стеша. — Это Борис пока свободен и может завести интрижку на стороне, а я с меткой, она надёжнее, чем пояс верности! Для меня теперь все волки одинаково индифферентны! И Артём тоже — головой я помню, что мы с ним встречались, но больше не чувствую к нему ни желания, ни притяжения.

— Ты врёшь! Поманила, вот волк и сбежал! Говори, где мой муж?! — завизжала Серафима. — Я уже на грани, мне терять нечего! Или ты сдаёшь мне Тёму, или я сдаю вас обоих Ардарскому!!!

— Сима, ну подумай ты своей головой, — едва не взмолилась Стеша. — если не веришь, что брачная метка не позволит завести любовника, как бы я смогла скрыть от стаи и Бориса встречи с другим волком?! Нет его здесь! Нет и не было! Мне Борису даже в мыслях не изменить, не