метания по комнате, плюхнулась на кровать и с тоской посмотрела в сторону двери.

Тихо.

Два дня сидит взаперти и до сих пор к ней никто, кроме Тамары, не входил. А та только здоровается, а потом словно теряет дар речи. Уж как только она ни пыталась разговорить Тошину, пока бывшая помощница расставляла на стол тарелки и забирала грязную посуду!!! Но волчица только вздыхала, и виновато отводила взгляд. Видимо, Борис запретил ей разговаривать и отвечать на вопросы сестры. А так как Тамару неизменно сопровождал неразговорчивый и хмурый Мирон, той приходилось держать язык за зубами.

Мать-Волчица, как там семья? Дочь? Влас… Муж в бешенстве, это и без подсказок понятно. Жена его опозорила, подставила, ослушалась. А дочь… Дочь-то маму пожалеет?

И страшно представить, что за это время мерзавка наговорит Борьке, а тот и рад перед ней уши развесить! И не только уши.

Неужели брат отвернётся от родной крови? И ради кого?!

Ради чужачки…

Да у него таких может быть вагон и тележка!!! Истинная, говорит. Может быть, да верится с трудом, что прямо таки настоящая, одна на всю жизнь!

Кира ещё не видела ни одной по-настоящему истинной пары, чтоб до искр из глаз, чтоб дыхание в унисон, и свет без второй половинки не мил. Рассказы старых оборотниц слышала, а в реальной жизни такие пары ей не попадались. У всех одинаково — потенциальность, выгодная, согласованная с отцами партия, вот и новая семья.

Пусть без искр и салютов, зато и без лишних нервов. И постепенно, год за годом, волк и волчица притираются, срастаются, привыкают. Когда рождается волчонок, то привязка, считай, не хуже истинности получается, только без потребности быть рядом, без вожделения и бешеного желания защищать даже ценой своей жизни. Все так живут, и ничего.

Говорят, в центральных кланах настоящие, природные истинные пары встречаются намного чаще, ведь там и оборотней больше и гендерный перекос не настолько силён. Тамошним волкам не нужно спешить и «столбить» едва не первую попавшуюся потенциальную, пока кто-то другой не успеет раньше него договориться с отцом самочки. На Урале и в Сибири на десять взрослых волков приходится всего одна волчица, а при рождении разница ещё больше: на пятнадцать новорождённых самцов всего одна самка. А чтоб сразу две дочери, как у Нижнедольских, так такой подарок случается реже, чем 29 — ое февраля.

Альфам и бетам, конечно, проще, у них какой-никакой выбор есть. А вот остальным волкам приходится туго.

Кира переменила позу и вздохнула.

Совсем Борька голову потерял, стоило увидеть эту чёртову Стефанию! Каких только она, Кира, не подсовывала брату волчиц, ни на одну второй раз не посмотрел! С альфой региона каждый рад породниться, но брат, как ещё в юности решил, что женится только на истинной, так другим даже шанса не давал! Вот чем ему Ксения не пара? Красивая, опытная и сама на него запала. Отец её, опять же, не последний волк на Урале. Но нет, Бориса на приблуде заклинило! Ну почему мужчины настолько недальновидны и настолько зависимы от инстинктов?! Для чего им мозги даны?

Правильно старые самки говорят: у каждого волка две головы — на одной растут волосы, а второй он думает.

Только вот ей от осознания этого ничуть не легче. Сидит тут, переживает, волнуется, а брат даже не чешется, будто бы она для него чужая! Ладно, разговаривать не хочет, но снять-то с сестры приказ новоявленной Луны, освободить ей зверя он мог?

К гадалке не ходи, Стешка напридумывает, чего было и чего не было. Не упустит возможности свести с ней, Кирой, счёты!

Она б на её месте не упустила…

До последнего не верилось, что брат поступит с ней, как с преступницей. Думала, что выкрутится, вымолит прощение. Ну, поорёт Борис на сестру, сошлёт в лес, на заимку — на месяц или даже два, это не страшно, это она пережила бы.

Но время идёт, а брат так и не появляется.

Впору повыть, да волчица заперта, а выть в человеческой ипостаси — не тот эффект.

И ведь нельзя назвать заключение невыносимым — тут тепло и сухо, чистая постель и нормальный санузел. Но нет ни радио, ни телевизора, ни книг, ни подруг. Ничего!

Окна и те закрыты ставнями! Можно с ума сойти от ничегонеделанья, неизвестности и неопределённости.

Ей регулярно приносят еду. Да, свежую и горячую, но совсем не то, что она обычно ест, а… кашу. Обычную кашу, но без масла и на воде.

Это Тонька-кухарка предательница! Только от неё Борис мог узнать, чем они пичкали его приблуду, пока та жила в особняке. Жаль, только не чаще раза в день получалось подсунуть сучке «полезную еду». Да и то не в каждый, потому что брат мог заглянуть к девчонке в любую минуту.

Всё ждал отклика.

Идиот!

Хотя, если бы Борис сразу сделал Стешку своей, у неё, Киры, не было бы ни шанса, а так…

Всё равно просчиталась.

Кто же знал, что Стефания окажется настолько сильной?! Похоже, та и сама об этом не подозревала.

Надо было к горечавке сон-травы добавить, тогда бы всё было иначе. Поторопилась, не продумала, проявила беспечность… Ещё и Борька вернулся раньше, чем говорил, да не один — с Верховным! Теперь придётся расплачиваться за сломанные мечты…

Поначалу казалось, что сама Мать-Волчица на её стороне — мерзкая приблуда выставила себя настолько недалёкой, что посмела отвергнуть Бориса! Правда, наполовину — их звери таки спарились, но метка появилась только у суки. И — вот повезло! — дурочка умудрилась застрять в обороте, а альфу срочно вызвали в Москву.

Казалось — вот оно, счастье! Само в руки прёт!

И ведь почти получилось — Стешка уже на ногах еле стояла. А потом что-то пошло не так. То ли у девчонки неожиданно сработал инстинкт самосохранения, и проявилась дикая жажда жизни, то ли возник ещё какой из неучтённых факторов, но результат налицо — приблуда сумела вырваться из-под её власти. Более того, скрутила её, Киру, как прибылого щенка. И приволокла в посёлок. А там за пару секунд подчинила весь клан, никто и опомниться не успел.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Где бы раздобыть учебник «Что такое «не везёт», и как с этим бороться?»

Неожиданно за дверью раздались чьи-то шаги.

Кира встрепенулась — Тамара? Но обед был недавно, а до ужина ещё далеко.

Дверь распахнулась, впуская визитёра, и женщина мысленно поблагодарила Мать-Волчицу — услышала мольбы! Брат пришёл!

— Боря, — подорвалась, бросилась навстречу и остановилась, наткнувшись на взгляд