Жрецы начали собирать на молитвы всех тех, кто не был занят в обороне городов, а также собирали паству в тех районах королевств, что не должно было затронуть вторжением, в первую очередь мне как богу Защитнику и Сашиллессе, как богине войны. Молились и Литии, богине смерти. Досталась толика маны веры эльфийке Алисилиель, как богине врачевания, а также ее оппонентке, дроу Тарсаране, богине мести, проказ и болезни – естественно, что неудачу и болезни слали на головы врагов. Просили ниспослать силу у троллихи Хунгори…

И вот эти дикие орды, как селевой поток, сминая все на своем пути, накатили на стены столиц крупнейших королевств, охватив их со всех сторон плотной визжащей массой, и с ходу начали их штурм, кинувшись на стены почти без ничего.

Глазами своих жрецов главных храмов я смотрел на этих страшных, почти двухметровых серо-бурых собакоголовых уродов с частоколом острых зубов – гноллов, которых послал в бой Трасскор. И видя эту дикую ярость, благодаря своей дополнительной профессии оракула, чувствовал, что городам перед ними не устоять. Слишком их много, и они не считаются с собственными потерями.

Оставалось только гадать, где Трасскор их набрал, да еще в таких количествах. Хотя кто знает, может это основное население того мира (как на Даронаре – гоблины), в котором он обосновался после бегства, вот и решил для усиления сделать ставку на них. Как говорится, мана веры не пахнет.

А потом начался кошмар осады. Плохо вооруженные и оснащенные дикари – хорошо, если у кого-то имелся полный набор кожаной или костяной брони, а из оружия, помимо каменного ножа и копья, каменный молот-топор – лезли на стены, им даже не требовались для этого лестницы. Они многими сотнями и тысячами закидывали на стены веревки с кошками и быстро взбирались по ним наверх, использовали шесты, просто приваливали к стене срубленное дерево и взбирались по его веткам, как по лестнице.

Естественно, что гноллы гибли многими десятками и сотнями, под ударами мечей, копий, молотов и прочего оружия, падая с высоты при скидывании кошек или обрубании веревки (что, надо сказать, было сделать очень непросто, так как они являлись зачарованными), обвариваясь от кипятка и сгорая, облитые маслом. Особенно впечатляли костры, получавшиеся из деревьев, облитых маслом. Не говоря уже о массовых смертях при магических ударах, и проклятиях со стороны жрецов… Но казалось, огромные потери гноллов совершенно не беспокоили, так как их было по-настоящему много, многие десятки тысяч, и они постоянно получали подкрепление, что двигалось непрекращающимся потоком из межмирового коридора. И с этими коридорами полубоги пока ничего не могли поделать, очень уж хорошо были защищены подходы.

Большие потери несли и защитники. Особое неудобство людям доставляли укрытые за щитами стрелки из духовых бамбуковых трубок с ядовитыми дротиками. Сейчас именно они наносили основной урон защитникам, давая возможность атакующим то тут то там взобраться-таки на стену и начать отвоевывать плацдарм, и вот при ликвидации таких прорывов также получались большие жертвы, ибо бились гноллы как бешеные. А может, они и есть бешеные, подумал я, когда увидел, как из пасти многих таких бойцов обильно падает пена. Так что придется еще и прививки от бешенства выжившим ставить… Но это уже пусть у Алисилиели голова болит.

Работали маги и жрецы против что-то камлающих шаманов и жрецов гноллов.

Паладины устремлялись на самые опасные участки, буквально врубаясь в самую гущу врагов, разя направо и налево своими благословленными и дополнительно намоленными мечами, что буквально сияли и звенели от исходящей от них силы. Врагов не спасали никакие, даже зачарованные доспехи.

Но, несмотря на превосходство людей в мощи, напор гноллов не ослабевал. И как бы ни были сильны маги и жрецы людей, неуязвимы и опытны паладины, но их просто давили массой, причем паладинов зачастую в буквальном смысле этого слова погребали под грудой поверженных ими тел. Обезумевшие гноллы кидались на них в самоубийственные атаки, желая лишь сбить с ног… А сбив, буквально разрывали на части, частично сжирая. Гноллы совсем не чурались каннибализма.

Все чаще то тут, то там случались прорывы линии обороны, но жрецы и паладины получив помощь своих богов, ударами силы ликвидировали прорехи испепеляя сотни противников, восстанавливая целостность периметра.

Все бы хорошо и даже такое невероятное количество плохо вооруженных и оснащенных атакующих, да еще лезущих столь бестолково можно было бы перебить, но проблема заключалась в том, что с течением времени маги слабели, не помогали даже восстанавливающие эликсиры и камни силы. Слабели наши жрецы, их души буквально перегорали уже не в силах пропустить через себя такие объемы божественной энергии, по сути они приносили себя в жертву…

А вот шаманы гноллов наоборот с каждой минутой и каждой смертью своих соплеменников становились все сильнее. Вот говорящие с духами-то и сказали свое веское слово в противоборстве. Совместным ударом, пробив магическую защиту они проделали брешь в стене, в кою как вода под давлением и хлынул поток яростно вопящих гноллов, буквально сметая все на своем пути.

Атакующие первым делом стремились добраться до храмов, в первую очередь до храма верховного бога, и разрушить их. Впрочем, даже не столько разрушить, сколько отравить богов через осквернение алтарей грязными жертвоприношениями.

Храмовые жрецы и паладины отчаянно сражались, защищая святыни и сокрушая врагов десятками, но враги буквально заваливали их своими телами и в конечном итоге врывались в святилища. И вот один за другим храмы подвергались осквернению, заливая алтари кровью людей, надеявшихся укрыться в храмах. Наши статуи разбивались, а мы практически ничем не могли этому помешать, потому как если воплотились бы сейчас и остановили жертвоприношения, то потратили на это очень много сил, а потом нас еще дополнительно жахнет откат, чего, собственно, и добивается Трасскор. Добить ослабевших и страдающих от отката ему уже не составит труда.

Вот и приходилось нам скрепя сердце смотреть на творящуюся вакханалию и пытаться блокировать негативные последствия, то есть отравление от осквернения посвященных мне храмов.

Мне как Защитнику при этом было особенно паршиво, ведь я не выполнил своего предназначения по защите посвященных мне разумных, когда те вкладывали душу в свои мольбы, так что откат шел жесткий. Меня корежило и выворачивало наизнанку так, что я время от времени терял контроль и отрава вновь начинала действовать в полную силу, отчего становилось еще хуже, да так, что воздействовало на астральный домен, то есть начинало корежить мой астральный замок вплоть до его частичного разрушения и видоизменяло окружающий пейзаж, уродуя его…

В такие моменты на помощь приходила Алисилиель, как богиня врачевания, и невероятными усилиями выправляла ситуацию.

– Держись, Кирьиил…

– Стараюсь…

Женам, в том числе и Алисилиель, тоже изрядно досталось от отравы и общего истощения, но все же не так сильно, как мне, так как именно на мои храмы был сделан основной упор по осквернению, ну и на храм богини войны, а они более-менее держались.