– Подлого чёрного дракона!

– …что никого не трогал и собирался уходить…

– Явно задумав ещё что-то ужасное! И только что уничтожив целый город!

– Вообще-то храм жестокого бога, требующего кровавых жертвоприношений, – поправил я, запивая курицу вином и одновременно прикидывая объём предстоящей работы. Тиригоса нервничает, боится и одновременно злится, и что с этим делать, я плохо себе представлял. Ну не привык я успокаивать испуганных девочек, тем более предварительно их похитив. У меня вообще опыт дипломатических переговоров очень односторонен. Вот запугать какого-нибудь культиста до мокрых штанов или вдумчиво допросить надёжно зафиксированного на алтаре демона — это ко мне. А дипломатия… – Может, всё-таки вина? – я отсалютовал ей бокалом.

– Да чтобы ты этим вином подавился! – схваченная со стола бутылка разделила судьбу тарелки с курицей.

– Значит, по храму лоа возражений нет? Польщён, – бокал был поднят повторно, под злобное сопение Тиригосы.

– Ты устранял конкурента! Чёрные драконы отличаются болезненным самолюбием! Вы эгоисты, думающие только о себе! Меня будут искать! И обязательно найдут! И тогда тебе несдобровать! Отпусти меня немедленно!

– Злюка ты, Тири, – закончив есть, поднимаюсь из-за стола. – Я пришёл тебя покормить, поддержать, рассказать, что в мире творится, а ты меня ругаешь плохими словами. Уйду я от тебя.

«Салдис», – обратился я по мысленной связи к своей суккубе, – «убери тут всё…» – и, пока синяя драконица не успела среагировать, выскальзываю за дверь.

Состоявшийся разговор, вопреки полному соответствию прогнозам, оставил не слишком приятные ощущения. Неприятно, когда тот, кого ты помнишь приятным знакомым и союзником, буквально плюётся тебе в лицо, а ты понимаешь, что тебе и обижаться-то не на что, и объясниться никак. Причём не столько даже потому, что распространяться о своём иновременном происхождении всем и каждому, у кого возникнут к тебе вопросы и претензии — не самая лучшая мысль сама по себе, особенно если этот кто-то дракон, пусть даже и не бронзовый, сколько из банального нежелания Тири меня слушать. А между тем, вопрос, что мне с ней делать, оставался открытым. Сейчас она напоминала телегу без колеса. Бросить — жалко, да и знает она обо мне уже слишком много, но и «тащить» куда-либо дальше нет возможности. Не пытаться же мне её в самом деле «перековать» по рецепту самого Малигоса, который тот применял на Керистразе, когда решил сделать её своей супругой взамен убитой Сарагосы? Насильственное преображение драконов одной стаи в представителей другой было, безусловно, интереснейшей вещью с точки зрения расширения магического кругозора, и я вполне мог попытаться повторить ритуал, благо изучил его во всех подробностях, как и опыты Чёрной стаи по выведению Хроматических драконов, а после них — Сумеречных, но пусть «возродить стаю Крыльев Пустоты» и стояло у меня в планах, но не такими методами. Одно дело — обработать яйца энергией Пустоты, чтобы смыть безумие из наследия Нелтариона, и совсем другое — насильственно проводить мутацию на почти друге. Так что, как ни прискорбно, но в случае с Тири я мог только держать её в клетке, ожидая момента, когда её можно будет отпустить безболезненно для себя.

За невесёлыми размышлениями я добрался до приёмной на втором подземном этаже, куда должны были прибыть приглашённые мной Советницы из Элдре'Таласа. Время ещё было, так как моего пробуждения прямо у портального помещения никто не ждал, занимаясь своими делами, и Иллиане ещё требовалось их найти, но это было не страшно. А вот что слегка пугало, так это звучавшие на вчерашнем пиру тревожные нотки разгоревшегося аппетита. И я отнюдь не про яства со столов… Подвыпившим лордам уже не терпелось продолжить начатое, и если против их собственной инициативности я не возражал, то привлечение сторонних сил из человеческих королевств меня уже не могло радовать. Конкретных предложений ещё не звучало, но пара оговорок мне не понравились, прежде всего тем, что были очень правдоподобны. Ведь действительно — стоит разойтись слухам о победе Стромгарда, как в Лордероне, Альтераке и прочих человеческих государствах может возникнуть закономерный интерес. И не у верхушки даже, а у третьих-четвёртых сыновей ленных рыцарей и младших лордов. Победоносный завоевательный поход — это же новые земли — новые пожалования за службу — новые возможности устроиться и приподняться. Стромгард же, в нынешней ситуации, с большим удовольствием и без всякого остатка может поглотить любые объёмы обученных и жаждущих выслужиться воинов, особенно если они будут при своих оружии и броне. Меня же напрягало именно то, как подобное перемещение наиболее активного военного потенциала людских государств может сказаться на развитии истории. Ведь весь первый состав ордена паладинов Серебряной Длани как раз из таких людей и состоял, а сколько из них повлияли на ход событий в мире до вторжения орков? Конечно, меня в первую очередь интересовала неизменность истории Кул Тираса, а тамошний нобилитет поголовно завязан на море и вряд ли пойдёт пытать счастья в рядах простой пехоты, но всё же приглядывать за этим стоило, например, подкинув Игресу идейку централизованного учёта всех прибывших искать службы гостей из других государств, заодно проще будет и отказать кому-то из неправильного места…

Так, за размышлениями, меня и застало прибытие Советниц, и настало время слушать отчёты.

Два месяца отсутствия. Много это или мало? По меркам моего прошлого-будущего — вполне приличный срок, по меркам нынешнего времени даже для смертных — почти пустяк. Я, правда, слегка взбодрил эльфов Элдре'Таласа своим появлением и заставил жить в привычном мне темпе, но срочные и резкие изменения уже были позади, а грамотная рабочая рутина однородна. Так что и отчёты были вполне себе стандартны и не представляли особого интереса. Защитный купол над городом давно уже был закончен и мог быть развёрнут в любую минуту, равно как и система магических башен уже исправно функционировала. Демоны всё так же призывались, отлавливались и заключались в кристаллы, теперь призвать импа, засадить его в камень и тянуть из него силу мог абсолютно каждый житель Забытого Города, даже те, кто до этого магией не слишком увлекался, как, например, городские стражники или ремесленники. Каких-либо форс-мажоров или внезапных событий тоже не намечалось, разве что стало известно, что ещё семь эльфиек в ближайшем будущем станут матерями. Демографический бум потихоньку набирал обороты. О, чуть не забыл — мне передали и весточку от Иллидана. Таки набравший «добровольцев» из числа троллей Танариса демонический чернокнижник «спустил пар неудач» на более податливом