Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Как вам будет угодно, мой Принц, – всё правильно поняв, промурлыкала красавица, подаваясь попкой назад…
***
Вслед за торжественным въездом победителей в столицу последовали недельные народные гулянья, но сколь бы ни было много в Стромгарде прекрасного вина и как бы ни были крепки его жители, и этот этап истории в конце концов сменился приходом в чувства, а после уступил место и обычной жизненной рутине. На повестку дня встал вопрос «переваривания» новых земель, и пусть мне удалось навести Игреса на мысль, что у его Лордов и своих младших сыновей хватает, как и у его рыцарей, а значит, и привечать искателей удачи, что ради личной выгоды решили покинуть свою страну, не то чтобы совсем не стоит, но точно не стоит их зазывать. А ещё неплохо бы вести учёт и делать это централизованно, чтобы не могло сложиться такой ситуации, что на границах новых земель внезапно образовался изрядный и единый кусок владений дворян Альтерака, чьи рода верой и правдой служат династии Перенольдов и могут, например, после его, Игреса, смерти передумать присягать его сыну, предпочтя попроситься под руку изначальной родины. В общем, пусть мне и удалось за эту неделю взрастить нужные мысли в голове короля, остальных проблем это не отменяло. Каких проблем? Ну так чужой кусок всегда кажется слаще. Не успев ещё толком одолеть похмелье, лорды с утроенной силой принялись делить новые земли. Общий план уже был намечен, но когда это останавливало людей? Споры шли до глубокой ночи, пусть и не переходили в откровенный мордобой, всё-таки присутствующие почтенные мужи сражались плечом к плечу и вместе делили походный хлеб, питая друг к другу реальное уважение, а не затаённую и спрятанную за вежливой улыбкой ненависть, но обсуждения и торги шли жаркие. У всех были младшие сыновья, которым теперь не обязательно было придумывать посты и должности при дворе или на своих землях, а можно было выдать собственные владения, тем самым увеличивая богатство и могущество рода. У всех были дочери, кому ломоть будущей пашни в качестве приданого был бы очень к месту. Всё это было понятно и ожидаемо, но… совершенно мне не интересно. Своей промежуточной цели я достиг — Стромгард в будущем станет куда как сильнее, а потому у орков возникнут либо дополнительные проблемы, либо нужда нормально договариваться. Второе даже предпочтительнее. Но факт оставался фактом — этот торг был мне неинтересен. Земли, где в неслучившемся будущем располагался ордынский лагерь под гордым названием «Павший Молот», уже принадлежали мне, как и все окрестности к югу от этого места, тем самым по земельному наделу ставя меня вровень с Верховными Лордами. Его Величество умел быть благодарным и ценил оказанную помощь. Пусть место и считалось, пока что, глухим, оно располагалось в пределах плато и «запирающей» крепости ущелья, а значит, в течение десяти-двадцати лет вполне может быть заселено без какого-либо напряжения сил. Что всё это значило для меня лично? Что сейчас мне не стоит лишний раз мозолить глаза местным дворянам, да и сам Стромгард ближайшее поколение-два смертных будет зациклен на самом себе и требовать минимум пригляда. А потому я мог двинуться дальше. В связи с чем я и завёл разговор с Его Величеством.
– Значит, ты хочешь уйти, друг мой? – тяжело вздохнул человеческий владыка.
– Рейд, ради которого я изначально и задержался в этих землях, окончился успехом. Пусть теперь в Строме меня держит не только желание подпалить пару-тройку троллей, но и мои ученики, показаться дома мне тоже следует.
– Понимаю. Хотя и жаль расставаться.
– Ну, Ваше Величество, – я хмыкнул, – расстаемся мы ненадолго. Я просто покажусь дома и сразу же вернусь, как вы говорите «одна нога здесь, другая — там», думаю, год-два — и я снова буду гонять Лиама. Ну, в самом крайнем случае, лет пять.
– Знаешь, – улыбнулся король, – вот это ваше «я быстро обернусь» вместе с названными сроками… – мужчина крутанул в воздухе рукой, всем видом показывая, как я его обижаю и мучаю. – Я понимаю, что для твоего народа, Эстос, названное время действительно очень невелико, но с точки зрения смертного… – мужчина вздохнул. – Ну да ладно, хотя ещё об одном одолжении я тебя попрошу. Ну, помимо того, чтобы ты перестал звать меня «Моим Величеством», тем более когда мы в неофициальной обстановке.
– Если это будет в моих силах, – я кивнул.
– Дождись рождения моего внука, – рассмеялся король. – Благо по вашим меркам это произойдёт вот-вот. Осталось месяцев пять!
– О! – признаться, я удивился. Нет, то, что Лиам молчал — это понятно, тут и человеческие суеверия, и общая занятость сказывается, но вот я сам дал маху — не сопоставил свадьбу моего ученика с тем фактом, что многообещающая травница попросила отложить на некоторое время наши занятия. Вернее, сопоставить-то сопоставил, но не придал этому нужного оттенка. – Не ожидал.
– На войне случается всякое, – серьёзно ответил король. – Не оставь мой сын наследника, я бы не пустил его в бой.
– Резонно, – признал я.
Случайности на то и случайности, чтобы нарушать все возможные планы в силу своей непредсказуемости, и прерывание линии наследования — это серьёзнейший кризис для страны. Игрес уже немолод, и хотя у него есть другие дети, но старшая линия есть старшая линия. Я не знал, как это дело обстоит в иных королевствах людей, но в Стромгарде младших сыновей не учат быть наследниками, не приучают править. Их с раннего детства воспитывают как помощников и опору, очень тщательно следя, чтобы не возникало лишних амбиций и зависти к старшему брату. Не всегда это получается удачно, и схватки за наследство между братьями случаются, но политика Троллбейнов уже не первый век крайне тверда — королевская власть не одобряет интриги младших против старших и всегда готова вмешаться во внутреннюю свару отдельного рода. Всякое случается, конечно, старшего можно и подставить под плаху, но не дай Свет потом тебя в этом хотя бы заподозрят — братоубийство, даже выполненное чужими руками, здесь карается почти как измена. Нобилитет отвечает
