– И зря, – произнес он глухо. – Я никуда тебя не отпущу. Ты родишь мне этого ребенка, хочешь того или нет. Я слишком многим пожертвовал и многое совершил, чтобы отступать сейчас, в шаге от исполнения своей заветной мечты.

– Мне прямо тошно от твоих слов, – заметила Надя хмуро. – Я тебе не племенная кобыла с нужными чакрами, которую можно привести на случку, чтобы я зачала, кого тебе надо. У меня есть чувства, душа и свои желания. Я прошу, отпусти меня по-хорошему, я никому не расскажу, где была, даже про Лидию скрою. Но…

– Нет, – перебил ее властно граф. – Ты останешься со мной. Это не обсуждается. Не хочешь меня любить, тебе же хуже. Но ты родишь мне этого ребенка, даже если мне придется взять тебя силой, – сказал он с угрозой, уже окончательно выходя из себя.

Никита был просто в ярости, оттого что после всего, что он рассказал, предлагая ей чудесную жизнь, славу матери кристального дитя, а она совершенно не хотела слышать его и талдычила об его братце, который не стоил даже ее мизинца.

Она смотрела на него немигающим взглядом, а потом вдруг глубоко вздохнула и тихо попросила:

– Никита, что-то я так устала, и голова разболелась. Может, и впрямь чаю выпить?

– Замечательно. Сейчас принесу, – кивнул он. Они оба знали, что кухарка теперь в увольнении, а Дуня в стеклянной колбе. – Посиди здесь. Заварю чай с мелиссой и душицей, немного успокоишься, и мы снова все обсудим. Хорошо?

– Да, – промямлила она, когда он встал.

Он бросил на нее предостерегающий взор и направился к выходу из гостиной. А Надя сунула руку в карман широкой юбки и нащупала пальцами небольшую связку ключей. Это была связка Дуни, которая осталась у нее в руках, после того как они открывали ту залу, где была замурована Лидия. Просто замок заел, и Дуня не смогла открыть, а у Нади это искусно получилось. Но, когда горничная распахнула дверь, неожиданно выбежала мышь, которой та испугалась. В суматохе она забыла забрать у Нади ключи, а та машинально сунула их в карман, а потом забыла про них. Но именно в тот момент, когда Никита пригрозил ей насилием, Надя нечаянно нащупала рукой твердый металл, и вмиг в ее голове созрел план. Немедля бежать отсюда, пока у нее ключи от верхней двери в потолке.

Оттого, едва Чернышев вышел, она обождала пару минут и ринулась вслед за ним. Чуть вытянув шею из-за дверного косяка, она проследила, как он вошел в кухню. На цыпочках быстро направилась по коридору в нужную сторону и уже через минуту бегом устремилась к просторному холлу, в котором была лестница, ведущая наверх, в надземный дворец. Она понимала – это был единственный ее шанс, ведь позже Никита вряд ли предоставит ей возможность сбежать и будет на чеку.

Она проворно взобралась по лестнице и, вытянув связку, начала лихорадочно подбирать ключ к замку. Надя старалась действовать как можно тише и проворнее, а ее сердце дико стучало в ушах. То и дело она затравленно оборачивалась, проверяя, не идет ли молодой человек. В какой-то момент она возликовала, наконец найдя нужный ключ. Она начала неистово проворачивать его в замке и даже открыла.

Но в следующий миг некая сила оттащила ее от двери, и угрожающий голос Никиты прохрипел над нею:

– И далеко собралась?!

С перепугу она выронила ключи, и они упали на пол, звонко грохнув. Он, бесцеремонно схватив за талию, потащил ее вниз с лестницы.

– Не тронь меня! – запричитала Надя, ее план побега провалился в самом начале. На глаза навернулись слезы, и она начала биться в его руках, пытаясь высвободится. – Я не буду участвовать в твоем жутком эксперименте, я не подопытная мышь!

– Надюша, зачем ты упорствуешь? – недовольно увещевал Чернышев, притиснув девушку к себе и таща ее обратно в спальню. – Все равно выхода отсюда для тебя нет, ты должна смириться и принять меня. Я обещаю, все будет хорошо.

– Зачем ты это творишь?! – возмущенно кричала она, пиная его ногами.

Слезы брызнули из ее глаз. Но широкая юбка сильно смягчала ее удары, почти не причиняя ему вреда.

Он на миг остановился и, прижав губы к ее виску, страстно прошептал:

– Ты моя нареченная, так указали звезды. Ты единственная, кто может исполнить мою давнюю мечту. Ты родишь мне чудесное дитя, которое прославит мое имя в веках и твое, кстати, тоже. Как только ты это уразумеешь, твоя жизнь станет ладной.

– Ты ненормальный, – простонала она, пытаясь отцепить его сильные руки от своей талии. – Ты погубил Лидию, теперь я на очереди?

– Глупая, тебе не надо бояться меня, – продолжал увещевать он и вновь потащил ее по коридору. – У Лидии была очень слабая энергетика, она даже не смогла вынеси моего поцелуя. Ее сердце не выдержало моей энергии. У тебя же поток сильнее и ярче, я ощущаю его. Мы станем прекрасной семьей, если захочешь, мы вернемся с малышом в твое время, это несложно…

Чернышев протащил по коридору брыкающуюся и плачущую девушку и повернул за угол в сторону спален. И тут же остановился как вкопанный. Перед ними, в нескольких шагах впереди, стояли Сергей и Велина Александровна. Граф в плаще, без шляпы и грязных сапогах, а старушка нервно оправляла воротник своего редингота, властно и строго взирая прямо на них.

– Сережа! – выдохнула в неистовой радости Надя и замерла в руках Никиты.

– Ну, здравствуй, братец, или лучше обращаться к тебе колдун? – глухо вымолвил Сергей.

Угрожающее и мрачное выражение лица Сергея показалось девушке опасным, а в его глазах горел яростный огонь. Бледная Велина Александровна, стоявшая сбоку от него, грозно спросила:

– Никиша, что происходит?

– Тебя сюда не звали! – процедил Никита в сторону брата и начал невольно пятиться назад, сильнее сжимая стройный стан девушки в своих руках. – И вас, бабушка, тоже!

– Вот так родной брат, – пророкотал пораженно Сергей. – Я до последнего сомневался, что это ты за всем стоишь, не мог поверить! Но, видимо, я никогда и не знал тебя. Раз ты даже стрелял в меня и убить пытался год назад.

– Что за чушь? Убить, – хмыкнул зло Никита. – Если бы хотел, убил бы первым же выстрелом. Сам знаешь, я отменно стреляю. Пугал только, чтобы ты убрался отсюда, неужто непонятно?!

– Да, мне непонятно, отчего ты крадешь моих жен?! Может, объяснишь?

– Не буду, – хмуро отрезал Никита. – Это ничего не изменит, и на вашем с бабушкой месте я бы немедля ушел отсюда.

– Шутишь? – опешил Сергей.

– И не думал. Девица эта моя и останется со мной, – без эмоций ледяным тоном сказал Никита. Надя ощущала, как его рука, опоясывающая ее талию, крепко держит ее у груди.

– Этого не будет, – твердо заявил молодой человек.

– Вы зря пришли сюда, бабушка, – начал увещевательно Никита, обращаясь к старушке, понимая, что с братом говорить бесполезно.

– Ты бы отпустил ее, Никиша, – предложила миролюбиво Велина.