верзила: не менее шести футов роста с широкими плечами и массивным лбом, в руках он держал по кастету.

— А так это ты Кастет? — уточнил Сэм, но не услышал ответа.

Здоровяк рыкнул и провел связку ударов, один из которых попал раненому мужчине в челюсть и тот, потеряв сознание, повалился на стол. Сэм в это время ушел от противника на безопасное расстояние. Попытка сплести сферу отозвалась ноющей болью во всем теле, поэтому Сэм прижал противника прессом к полу. Но тот похоже был мутантом: его вены вздулись, на лбу выступила испарина, а он медленно продолжал двигаться к Сэму. «Не хочешь по хорошему — будет по плохому», — пробормотал Сэм и применил жест молнии. Чтобы успокоить противника Сэму пришлось применить три жеста. А потом запахло паленым и здоровяк завалился вперед.

— Здоровенный гад, — пожаловался Сэм ворону, вытирая пот со лба.

— Вижу, к нам скоро гости придут от Гарри, так что не тяни время, — прокаркал ворон.

Двери в подвал не было вообще, а девушка лежала на матрасе, брошенном прямо на земляной пол, связанная по рукам и ногам, она пыталась высвободиться. Когда Сэм вошел в подвал, она вздрогнула, а потом заплакала.

* * *

— Тебе удалось договориться с Диккенсом? — спросил Сэм у Тома, когда привел Элизабет к жениху.

— Он только завтра из Лондона приедет, — пробормотал Том, обнимая Элли.

— Отлично, новость то, что надо, — взъярился Сэм.

— Можешь оставить нас и идти по своим делам, — ответил Том.

— Я уже оставил вас. Напомнить чем закончилось? — спросил Сэм.

— Не надо, но дверь уже починили и скрутили ручку. Так что можешь сидеть пока у себя в комнате — услышишь, если кто-нибудь начнет ломиться, — ответил Том.

— Всегда мечтал об этом, — усмехнулся Сэм: хорошо, не буду вам мешать.

Сэм спустился вниз и спросил у владельца таверны:

— А место, где я тренировал Дженифер уже свободно?

— Да, рабочие раскололи дрова и уложили их в поленницы. Хочешь потренироваться? — ответил Смит.

— Было бы неплохо, и предупредите меня, если Гарри Рейдфилд или кто-то еще подозрительный появится в таверне, — попросил Сэм, направившись к выходу во дворик.

— Хорошо, — кивнул Смит.

Сэм тренировался до тех пор, пока не заныли его мышцы. Он повторил приемы переданные ему вороном, вспомнил почти все чему его учил Людвиг и умудрился совместить два удара мечом и кортиком так, чтобы они дополняли друг друга. Магию он старательно не использовал, а жесты сохранил на всякий случай.

За бочку с горячей водой приходилось платить отдельно. Не владельцу таверны, а нескольким мальчишкам, которые натаскивали воду, как холодную из водопровода, так и горячую с кухни. К сожалению Сэма использовать канализацию при купаниях здесь не додумались. Она была на кухне, но кто ж ему позволит мыться там? А может просто кухню в таверны устроили в бывшей ванной комнате.

Вскоре Сэм уселся за стол, чтобы пообедать. Ему нравились такие моменты: он чистый в свежем белье ужинает горячей пищей, поэтому охотник старался повторять банные процедуры не реже одного раза в неделю. За время, что Сэм жил в этой таверне, повариха научилась готовить сносную уху. Правда, рыбу приходилось привозить издалека и стоили блюда из неё порядочно.

Наевшись, Сэм откинулся на спинку стула и осмотрел таверну: днем теперь она практически всегда была пуста — большинство клиентов трудились в шахтах, стремясь заработать денег. Прислушавшись к разговору двух торговцев, Сэм улыбнулся и в то же время поморщился.

После Рождества в Грейпхавене началась настоящая шелковая лихорадка. Как выяснилось паучий шелк, очень хороший материал для парусины, простыней и прочной одежды. И жители почти целую неделю заваливали торговцев отрезами паутины — и как они её вообще умудрялись разделывать? Наверное, как и Сэм, они пользовались специальными зельями, которыми смазывали ножи. Охотник тоже поучаствовал в этом мероприятиии — из леса он выносил по несколько килограмм паутины и стал богаче на несколько десятков соверенов. Сейчас паучий шелк стал еще ценнее, потому что его запасы в лесу не бесконечны. Сэм даже подумал, что стоило бы достать несколько килограмм из банковского хранилища, но решил подождать еще немного.

После обеда он поднялся наверх: пальто пришлось отдавать в химчистку — хорошо еще, что мальчишки оказывали курьерские услуги, и Сэму не придётся бегать по городу в поисках хорошей прачки. Сначала Сэм предосудительно отнесся к детскому труду, но как просветили его мальчишки, они имеют с этих денег сто процентов. Сколько заработали столько и потратят на булочки, всякие вкусняшки и подарки девчонкам. А потом охотник вспомнил, как они забесплатно помогали взрослым таскать рыбу, а, если доверят, то и потрошить.

Сэм обвел грустным взглядом комнату: справочник охотника затерт до дыр, для Дюма не было настроения, а новую книгу Лондона Юри привезет только через месяц. «Придется заняться тобой», — пробормотал Сэм револьверу и полез в шкаф за свертком.

Он разобрал оружие, почистил его и снова собрал, после чего начал тренироваться с зарядкой разрядкой револьвера. «Полковник Кольт уравнял солдат, магов, охотников и храмовников с обычными людьми. Возьмите обычного горожанина, дайте ему попрактиковаться, и боевая единица готова», — вспомнилась ему цитата из учебника по новейшей истории. Только автор почему-то решил не упоминать, что огнестрельное оружие стоит очень дорого.

Под конец ему даже понравилось: лязг железных механизмов, щелчок курка и приятная тяжесть наполняли его непонятной уверенностью. «Выставьте против вражеских магов людей с винтовками, и победа у вас в кармане», — еще одна цитата из того учебника. Проблема в том, что ни маги, ни охотники, ни тем более монстры не станут дожидаться, пока враг перезарядит оружие. А если учесть, что некоторые маги могут вырастить укрытия прямо посреди поля, и иди попробуй пробить земляной вал, выросший на равнине.

Закончив с револьвером, Сэм принялся обслуживать холодное оружие: заточка, чистка, полировка, нанесение масла. Все это успокаивало Сэма и он начал зевать. Поэтому закончив с обслуживанием масла, Сэм пошел проверить молодоженов.

Когда Сэм подошел к комнате Кроунов, он услышал приглушенные стоны, поэтому сразу прошел вниз, чтобы посмотреть посетителей. Хотя на улице и вечерело, завсегдатаев заведения еще не было: многие шли с шахт пешком и подтянутся позже, а некоторые и вовсе останутся на продолжение смены. Хотя рабочие и добывали золото, платили им, как знал Сэм, мало. Похоже капитан Гвайд, а ныне управляющий шахты, был не только напыщенным болваном, но и весьма жадным человеком, как бы не повторил путь прошлого мэра.

Выпив на ночь литровую бутылку молока, Сэм осмотрел зал еще раз, и, убедившись, что никаких подозрительных личностей