«Ага, – в тон ему подумал Леки, – он же не ниори какой-нибудь, чтобы это слово потом еще и исполнить».

– Конечно, не сразу, – внес ясность кандар, – вдруг ты нас сказками укормить вздумаешь. Подумаем, как быть с тобой пока. То ли тут посидишь, пока они, вон, поймают, – кивнул на охотников, – то ли с ними тебя отряжу. Только со мною лучше, безопаснее, – нехорошо ухмыльнулся он.

Леки уже делили. Тупой кандар и впрямь небось думал, что Леки дурак. Охотники его кандару оставят в обмен на южанина, это точно. А кандар его поимку как свою заслугу представит. Вся награда ему и достанется. А так что перепадет? Что от щедрот Истарма кинет. Охотники своего упускать тоже не хотели, но ради таких огромных денег готовы были рискнуть: подарить Леки кандару, удовольствоваться одним колдуном и отправиться выискивать уж очень ценного «чернявого» в его укрытии.

Леки снова смолчал.

– Ладно, – милостиво дозволил кандар, – эти молодцы голову тебе чуть попортили, и потому ты соображаешь еле-еле. Выгоды своей не понимаешь. В погребе пока посидишь. Эх, жаль, тюремную не успели еще отстроить, – вздохнул он. – Вас обоих и накормят, и напоят. Эти ведь небось голодом морили?

Леки молчал.

– Вигри! – вновь кликнул кандар.

Караульный появился.

– Найди мне четверых, нет, шестерых. Покрепче. Снесите этих двух в погреб. Да оставьте там, наверху у двери, еще двоих. Пусть посматривают. Может, впрямь колдовать научены. Только странного чего приметите, – бросил жестко, – тот же час прекратить! Ясно? – Посмотрел на Леки.

Вигри исчез выполнять приказ, и вскоре солдаты уже тащили Леки с Триго наружу, на двор, и дальше, куда-то вниз по узким ступеням.

Их затолкали в самый настоящий погреб, только на редкость просторный. Солдаты утопали наверх, оставив зачем-то факел на стене, и Леки, извиваясь, пододвинулся к Триго. Тот все еще пребывал в отрешенном состоянии, хоть по дороге сюда изрядно стонал и шипел.

– Ты как? – настойчиво спросил Леки.

Взгляд Триго понемногу стал осмысленным.

– Не тревожься… за меня. – Он попытался пристроиться поудобнее и тут же сморщился. – С рукой что-то плохо. А так… мне не сильно досталось.

Храбрился. И тем хуже было Леки. Он приподнялся с усилием, перегнулся через Триго и глянул на его руки, скрученные за спиной. Левая уже даже не синяя была, серая совсем, кисть, насколько из-под селана видно было, распухла, пальцы тоже. Тут лекарь нужен. Только кто сюда лекаря потащит, к пленникам?

– Сломана?

– Наверное, – прошептал Триго. – Не знаю. Больно.

– Где?

– Всюду… Не спрашивай… не разберу сейчас. Не чувствую ее, только боль.

– Как же так… – по-детски протянул Леки, не зная, что делать, как помочь и что вообще сказать в утешенье.

– Ничего, – пробормотал ниори. – Так и должно было… – Он двинулся, устраиваясь поудобнее, и сразу сморщился. – Хотел деяний… Теперь лучше знаю Большую землю… И понимаю. Полжизни прожил в Кромае, а ничего не знал… что вокруг.

Леки оцепенело прислушивался к его словам, не понимая их. О чем это он? Еще не все закончено. Еще все будет! Не о том надо думать, а как от этих стражников сбежать, и охотников заодно.

– Надо бежать, хоть попробовать, – горячо зашептал он, боясь, что наверху их могут слушать, – до утра время есть, но не больше. А потом нас к Истарме повезут. Тогда держись…

– Надо попробовать силы восстановить, отдохнуть, – прервал Триго. – Как ты отсюда убежишь?

– Еще не знаю, – убежденно доказывал Леки, – но нужно. Понимаешь, нужно! Думать будем! Главное – веревки эти поснимать. Кандар еды обещал, так небось принесут. Вот как спустятся, мы и деру…

– Ты разве не понял, где мы? – Безмерно усталый голос Триго топил в своей обреченности любые порывы Леки. – Тут вокруг что-то вроде казармы, или не так? Еще и стеной отгородились, и у ворот караульные. Не может быть, чтобы их не было. А сам поселок… не помню, как они его называли…

– Анос, – подсказал Леки.

– Да… Он тоже за стеной. И ночью ворота всегда закрыты, наверное. Да и как мы отсюда вырвемся? Даже если действительно удастся развязать веревки? Здесь солдат канда два, а может, и больше. Истарма, как видно, укрепиться здесь решил… Не знаю, как ты из схватки в лесу вышел… но по себе сужу, что неважно. Как ты собираешься вырваться отсюда? И куда пойдешь? Охотники еще здесь. Они тебя мигом нагонят, по следам.

– Давай веревки хотя бы развяжем, – зашептал Леки в ответ. – А там – как случится. Все одно попались, нечего терять.

– Нет. – Ниори покачал головой. – Есть что терять. «Как случится» мы уже пробовали. Не годится это. Леки, сейчас тобой владеет отчаяние, поэтому предлагаешь, прости меня, явную глупость! – Он тоже, в свою очередь, пустил в ход все то убеждение, на которое был способен. – Вот я и говорю, что этой ночью нам отдохнуть надо, подумать, как быть. Конечно, ты прав, еще ничего не закончилось… Но если мы будем действовать так, как ты предлагаешь, то потеряем последний путь к спасению. Понимаешь?

Он устало откинулся на тонкий слой соломы, переводя дух.

– А как быть? – Леки был озадачен. – Может, ты надеешься, что нас освободят? Спасут? Это зря. Или ты знаешь что-то, а я нет?

Триго отрицательно двинул головой.

– Не на что надеяться. Стражи знают, что мы исчезли где-то в направлении Эгроса, и только. Искать человека в Тэйсине можно, наверное, много циклов – и не найти. Ниори найти возможно, но на это уйдет немало времени. А сейчас у стражей другие задания, и искать нас они не смогут, даже если захотят. Ведь мы сами… – Леки только насупился в ответ. – И повезут нас, может, и не в Эгрос. Может, в другие места… совсем другие.

Леки продолжал угрюмо помалкивать. Да, все справедливо, что ниори говорит. Только что из того?

– Убежать от них можно лишь по дороге, когда повезут нас. Понимаешь? А пока лучше притвориться беспомощными, ни на что не способными. Несколько дней, и они успокоятся. Да и устеречь в дороге гораздо труднее. И мы в себя придем к тому времени.

– Когда? – бросил Леки. – Они нас уже завтра поутру в охапку сгребут! Тогда и отдохнешь…

– Не верю я, – перебил ниори, – что простой кандар…

– Старший кандар, – вставил Леки.

– Не так важно, простой или старший. – Триго подумал немножко. – Охотники ведь награду ожидают? Откуда же она возьмется? Что, кандар прямо тут монеты лить будет? Или во всех поселках запасена награда за поимку колдунов? Деньги большие, и я не верю, что простой кандар такое решение может принять. А вот послать за таким человеком он может.

– За кем?

– Человеком Истармы. Доверенным. Вот этот нас и повезет. А пока его здесь нет, и неизвестно, когда появится. Неужели утром? А вдруг он из самого Эгроса сюда поскачет?