— У вас есть план? — несколько оживился полковник.

— Наметки, — отозвался я. — Скорее даже, общее направление действий. Мне необходимо вернуться на Бурную и обговорить все с начальством. Как у нас дела с телепортом?

— Батареи смонтированы, научники говорят, что телепорт к пуску готов. Монтаж генератора идет по плану.

— Это радует. План вкратце такой: я возвращаюсь домой, договариваюсь с командованием. Через неделю возвращаюсь на Ахерон. Если канал будет устойчивый, мы сможем переправить необходимое снаряжение и группу спецназа, несколько человек. Плюс на Мьёллнире есть наша база с постоянно действующим телепортом. Главная проблема — отсутствие корабля, способного осуществлять навигацию в Системе. Плюс его нужно будет маскировать от пиратов. Они наверняка развернули систему слежения, в пространстве им никто не мешает. Дальше нам понадобится ваша помощь. Нужно будет провести расследование в Порт-Владимире и окрестностях. Возможно, придется сотрудничать с Океанариумом. Необходимо разыскать базу пиратов на планете. Потом мы спланируем и осуществим операцию по ее захвату. Или пленного возьмем, видно будет. Главное, обнаружить маяк. Если удастся его перенастроить или хотя бы частоты сигнала узнать, флот прибудет в Систему в течение трех суток.

— Нужно подумать, — устало кивнул полковник. — Я не имею права принимать такие решения. Утром пятнадцатого числа вы будете знать наш ответ.

— Договорились. Отчет писать?

— Обязательно. Особенно обратите внимание на Базу-центральную, саму Мутагенку тот же Михалыч лучше опишет. Вы свободны, товарищ капитан.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск

14 марта 2535 года, день

Сегодняшний день прошел в суете, равно как и вчерашний вечер. После аудиенции с полковником пришлось отправиться в едва обжитый кабинет и засесть за написание подробнейшего отчета. Сашка уже торчал за столом и старательно тыкал одним пальцем в сенсорную клавиатуру, вымучивая сухие строки рапорта. Судя по выражению лица, творческий процесс давался ему с трудом, однако врожденная деликатность не позволяла материться вслух, за что отдельное ей спасибо.

— Где майор? — поинтересовался я, занимая свое место. — Вы же вместе уходили.

— В батальоне, где ж еще, — хмыкнул Сашка. — У него там кабинет, забыл, что ли?

Ну да, туплю с устатку. За отчет браться категорически не хотелось.

— Вы же вроде должны план операции по захвату базы разрабатывать, — напомнил я. — Или опять все на старшего по званию свалил?

— Завтра, — отмахнулся напарник. — Сегодня дай бог с этой писулькой справиться.

Он с ненавистью ткнул пальцем в клавиатуру, чертыхнулся, не сдержавшись, и вновь сделал сосредоточенное лицо. Сочувствую, но помочь ничем не могу. Разве что…

— Саш, а ты что это одним пальцем тычешь? — притворно удивился я. — Нормально печатать не умеешь?

— Умею, мля, это прихоть у меня такая! — огрызнулся он. — Какая сволочь придумала отчеты? Убил бы…

— С тебя пузырь, — потребовал я.

— За что?

Я молча извлек из кармана КПК. Вот что значит вовремя вспомнить! Я, как и Сашка, бумажную волокиту ненавидел истово, от всей души. Поэтому давно уже озаботился завести небольшую программку, конвертирующую речь в текст. Наверняка и здесь такие есть, только напарник ни разу не программист, о подобных материях задумывается крайне редко. Исключительно во время написания отчетов, что случается хорошо если раз в месяц. В остальное время с лихвой хватает умения кое-как тыкать в клавиатуру.

— Вот, дарю! — Я быстро законнектил наладонник с рабочей станцией и перекачал программу. — Запусти экзешник, и будет тебе счастье.

— Что это?

— Запускай, не бойся, — приободрил я. — Это переводчик речи в текст, «говорилка» наоборот. Микрофон-то есть в компе?

— А как же! — обрадовался Сашка.

— Классная штука, — одобрил он через несколько минут, хорошенько покопавшись в настройках. — Почему у нас до такого не додумались?

— Надобности не было, — отозвался я. — А у нас это широко распространенный софт, «электронный стенографист». Или секретарь. Кому как больше нравится. Только приноровиться надо — откалибровать прогу и говорить внятно. Хотя даже после нее правка текста требуется.

— С меня пузырь, — возвестил Сашка еще через пятнадцать минут, когда процесс калибровки благополучно завершился и на экране высветилась первая страница с текстом.

— Я вообще-то именно с этого и начал, — усмехнулся я. — Единственный минус — жутко раздражает, когда кто-то бухтит над ухом. И одновременно надиктовывать не получится. Так что ты давай займись творчеством, а я немного сеть помучаю.

Дабы не смущать товарища насмешками над поражающими канцелярщиной перлами, я воткнул в уши вакуумные наушники и запустил медиаплеер. По сети шариться музыка не мешает, зато отвлекаться на напарника не буду.

Примерно через час Сашка закончил свой отчет, и мы поменялись ролями. У меня на эту работу времени ушло чуть меньше, сказывался опыт. Считай, после каждого абордажа бумагу мараю, да и командование целым штурмовым отрядом без писанины не обходится. Наверняка Волчара тоже в таких делах дока.

Домой успели аккурат к ужину. Тут наконец я избавился от опостылевшего бронекомбеза и переоделся в спортивный костюм. После душа, само собой. Я-то еще ладно, почти не провонял, спасибо экипировке, а от Сашки потом несло, как от стада баранов. В кухню спустились посвежевшие и относительно довольные жизнью. За столом опять собралась вся семья, и расспросов о приключениях избежать не удалось. Сашкина мать, Ольга Сергеевна, удовлетворилась малым — мы целы, и аппетит у нас зверский. А вот от Варвары отбились с великим трудом. Хотела за нами в баню увязаться, насилу отговорили. Решающее слово осталось за Андреем Вениаминовичем — он проявил твердость характера и спровадил дочурку к подружкам. В предбаннике нас ожидал бочонок «Чернореченского специального» и традиционные заедки, так что посидели от души, во всех подробностях расписав поход в аномальную зону. Правда, о находках постарались не распространяться — Соломатин запретил. Кому положено, узнают после захвата Базы-центральной. К тому же мое отбытие развяжет генералу Злобину руки — он просто поставит противников перед фактом выхода на контакт с Федерацией. Хотя я до сих пор понять не могу, как ему удается сохранять в секрете суету на Базе-7 и отвлечение значительных ресурсов на изготовление генератора. В общем, спать отправились опять далеко за полночь.

Наутро мы с Сашкой дисциплинированно явились в «мародерскую» службу, как и положено, к восьми часам заняв рабочие места. Я попытался было разузнать насчет похода на Базу-7 — до очередного сеанса связи оставалось очень мало времени, — на что Сашка предложил мне не суетиться, а вдумчиво заняться сборами, пока есть возможность. Он оказался прав — около десяти утра к нам в кабинет завалился щурящийся, словно обожравшийся сметаны кот, Петруша Еремеев.