Да и статус Темной Империи, конечно, подразумевал и участие в политических игрищах, а значит и дипломатические делегации тут тоже присутствовали. Да, для каких-нибудь идеалистов может быть шоком, но не все поддерживали исключительно идеалы Церкви Света.

Есть такая страна как Республика Змея, которая в свое время была очень серьезно обижена своими соседями. Кольценосцы всегда желали вернуть эту некогда бывшую их колонией страну, а когда это в очередной раз не получилось, решили пополнить свой бюджет ударной наркоторговлей, заодно и понизив боевой потенциал противника. Учитывая, что Странам Кольца приходилось платить контрибуцию и вывозить войска, за безопасный вывод которых, они, если говорить откровенно, и платили, просто заблокировать корабли бывшего врага было затруднительно, да и с таможней был напряг… В результате после завершения всего процесса, на Континенте Змея осталась целая сеть наркоторговли, возместившая убытки от уплаты контрибуции раз так в двадцать.

Змеи счастливы не были, но все, что они могли — пытаться пресечь торговлю кулапом[4] на своей земле, когда снаружи подкидывали ещё и ещё… Даже вроде бы въезд кораблей с Кольца запретить попытались, несмотря на то, что большинство купцов оттуда в схеме все же не участвовали… Но Кольценосцы просто начали использовать посредников и писать гневные ноты, угрожая новой войной. Если те не перестанут ущемлять их торговые интересы… Деньги за войну они отбили, армию пополнили наемниками со всех концов земли и теперь ждали только повода чтобы нарушить условия мирного соглашения…

А затем поставки кулапа резко так снизились. Денег на наемников стало не хватать, армию пришлось сократить, да и сеть сбыта обвалилась. Энтузиазм сторонников войны в Странах Кольца сильно поугас, и мир продержался еще добрую половину столетия.

По официальной информации Церковь решила сделать ход и пресечь распространение «нечестивого вещества», перекрыв каналы поставки этой гадости в цивилизованные страны, но активно ходят слухи, что республику спас сам Раум, проклявший весь род растения, дававшего кулап так, что оное гнило на корню в течение нескольких лет. Разумеется, даже со всей повелительской силищей проклятие на целом виде растений продержалось недолго, а семена никто не отменял, так что производство давно уже восстановили… Но на тот момент результат был достигнут. Республика Змея получила желанную передышку, а Раум — опору для строительства Дункельхейма и поддержки зарождающегося государства черных дварфов. Все же на тот момент присутствие Тьмы на севере ограничивалась дикими орками и нежитью, в принципе не способными никого прокормить, так что близкий источник поставок был более, чем кстати. Да и сейчас порой можно найти среди магов или ученых в городе выходцев из этой страны. Официально они изгнанники, но слухи говорят, что они вполне себе передают свои наработки в тайные отделы своей родины.

Так или иначе, этому месту уже ничто не поможет. Тут нужно весь город переделывать, но этим заниматься никто не станет.

Стоило им зайти на территорию парка, как она сразу почувствовала присутствие чего-то сильного и явно большого. Однако Вивьен это не напугало. Она давно уже была Благородной нежитью, да и, будучи любимицей Королевы Нарциссы, одарена благословениями своей госпожи. Пускай в боевой мощи она уступала своему брату, но вот в магическом мастерстве могла заткнуть за пояс даже Гауруна. Хоть тот как таковым магом и не являлся, и сражаться с Рыцарем Драконьей Крови все же даже для нее с братом было бы самоубийством.

Они прошли в центр парка и стали ждать, когда этот так называемый «монстр» явится.

К счастью, он вскоре появился.

Земля задрожала и из земли показалась огромная куча костей.

Вид этого существа серьезно напряг вампиршу и у нее появилось желание спрятаться за спину брата, однако разглядев его уровень, и ранг она успокоилась.

Боевой скакун. (III). Уровень — 6. Раса — Нежить. Костяной конструкт.

«М-да, только выглядит опасно… Скакун?!»

То, что она видела перед собой, никак не тянуло на хоть что-то ездовое. Вивьен была даже не уверена, может ли это вообще передвигаться.

Существо выбралось из земли и посмотрело на них множеством своих черепов.

— А… явились, — произнес довольно внятным и четким голосом монстр. Слишком четким для такой тупой громадины, хотя его интеллектуальные возможности остаются под вопросом. — А я думал вы раньше придете.

— Ты ждал нас?

— Было очевидно, что когда Бенедикт сдохнет, кто-то придет «восстанавливать справедливость», — усмехнулся Скакун. — Вот только опоздали вы немного. Мы уже ушли.

— Ушли и оставили тебя?

— Кто знает, — откровенно издевался над ними мертвец.

— Где этот Ор?! — прямо задала она вопрос.

— Кто знает.

— Ну, тогда я заставлю тебя говорить.

— Ну, попро…. А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — неожиданно закричала эта куча костей.

Огромная костяная гора начала пылать Тьмой и корчилась в какой-то агонии.

Вивьен с Алеком тут же отступили и с шоком смотрели на странные преобразования.

Боевой скакун. (III). Уровень — 7. Раса — Нежить. Костяной конструкт.

Боевой скакун. (III). Уровень — 10. Раса — Нежить. Костяной конструкт.

Боевой скакун. (III). Уровень — 14. Раса — Нежить. Костяной конструкт.

И рост уровней продолжился, пока не достиг тридцати и не перевалил на следующий ранг.

Смотря на все это Вивьен быстро поняла, в чем дело.

Гора костей рухнула без чувств и замолкла, а сама вампирша некоторое время смотрела на него, а затем развернулась и пошла к выходу из парка.

— Сестра…? — удивленно промямлил Алек.

— Заткнись, — фыркнула она. — С ним нет смысла сражаться. Эта кучка явно связана Договором с тем, кого мы ищем, а потому даже если убьем, то ничего не узнаем. Да и убить вряд ли получится, он наверняка разделил свое тело и чтобы уничтожить его, придется найти все куски, а бегать по городу в поисках я не собираюсь. К тому же…

— М?

— Я уже знаю, где они, — мрачно произнесла фаворитка Королевы. — Так быстро подняться в уровнях и эволюционировать за одно мгновение можно только в одном месте. У ведьм. А значит, пока добраться до нашей цели не получится.

Они вышли из парка и шли дальше пешком.