цикла «Трудных игр» под названием «Подводная лодка» и что оно будет сложней, чем «Концлагерь», который был на прошлой неделе.

Грим после того занятия сообщил, что счётчик ментального возраста Киры скакнул больше чем на одну стандартную галактическую зиму. Так что она почувствовала интерес и азарт своего «заключённого», который сообщил, что у него всё готово к «перезагрузке».

Но Кира… По правде говоря, было страшновато. И она попросила ненадолго отложить это «мероприятие». Хотя бы до Нового года… ведь несколько недель ничего не решат, а Кира хотела ещё какое-то время побыть собой. Увидеть родных. Вдруг в ней что-то навсегда умрёт из-за этих экспериментов? И Грим всё же согласился с её доводами.

— Но перед основной игрой будет небольшая «разминка», — «обрадовала» собравшуюся группу Даша. — Мы сделаем короткую сессию под названием «Жизнь и Смерть». Двоим из вас я дам роли. Роль Жизни и роль Смерти. Кого коснётся Смерть — «умирает» и останавливается там, где его застали. Кого обнимет Жизнь — «воскреснет», если до этого вы умерли. При этом все вы будете с завязанными глазами и постоянно двигаться, символизируя «течение жизни».

— А как мы узнаем, кто умер? — спросил Лёшка. — Когда останавливаться?

— Я об этом буду объявлять, — пояснила Даша. — Жизнь и Смерть я тоже буду менять. Все в итоге примерят эти роли. Ну и отдельная задача Жизни — воскресить как можно больше умерших.

Даша раздала повязки на глаза. Игра началась, и все они принялись медленно ходить по залу.

Через какое-то время Даша прошептала Кире, что теперь она — Жизнь. И внезапно перед её глазами всё засверкало цветными пятнами, которые двигались. Ощущения были странными, появилась невероятная бодрость, словно действительно внутри всё «било ключом». Словно Кира каким-то образом подключилась к чему-то… большому. Хотя тут к гадалке не ходи, усматривалось влияние Грима, который очень хотел её «обновить». Или это так воображение разыгралось?

С завязанными глазами Кира как-то без труда нашла «мёртвых», которые виделись пятнами с налётом серого, и «оживила» их.

Даша объявила «пересменку» и через два круга, когда она «умерла», сделала Киру Смертью. На неё словно свинцовой плитой навалились безразличие и усталость. В какой-то миг стало очень страшно, потому что краем сознания Кира подумала, что вот то, что ощущает тысячелетнее существо… которым ей предстоит стать для Грима. Может, быть её преображение было связано с маной, разлившейся вокруг? Потому что как минимум на занятиях все «просыпались» и Грим всё это часто подсчитывал.

По правилам игры народ должен был спокойно ходить по комнате, возможно, иногда сталкиваясь, трогать друг друга и расходиться. Вроде как ты не знаешь, когда тебя коснётся Смерть, но Кира замерла, кажется, на несколько минут, пытаясь заставить себя пройтись. Трогать никого категорически не хотелось.

«Ничьё время ещё не наступило», — снизошло понимание откуда-то сверху.

Кира всё же принудила себя шевелиться, втайне опасаясь случайно на кого-то натолкнуться: в таком состоянии она могла быть попросту опасной для других. Её движению ничего не препятствовало, но и «видеть», чтобы избегать соприкосновения, как это было с «Жизнью», она не могла.

— Закончим на этом, — каким-то будто деревянным голосом сказала Даша, освобождая Киру от роли. — Снимайте повязки. Садимся для короткого обсуждения и приступим к «Подводной лодке».

Даша спрашивала всех, кто что чувствовал, когда «умер», когда «воскрес» и когда примерял на себя роли Жизни и Смерти.

— Кира? — дошла очередь до неё.

— Меня один раз задела Смерть, — вспомнила Кира, — это было… Сложно описать, словно нашла покой и тебя ничего не волнует. Больше.

— «Жизнь» тебя так и не нашла, хотя ты стояла прямо по центру комнаты… и все остальные тебя обходили, не задевая, хотя самое странное было, когда я сделала тебя Смертью. От тебя все как будто шарахнулись. И ты никого не задела, но, кажется, даже не пыталась, — сказала Даша.

— Роль Смерти мне не понравилась, — криво улыбнулась Кира, не желая обсуждать произошедшую мистику. — Гораздо больше — роль Жизни.

— Кстати да, — покивала Даша, внимательно её разглядывая, — когда ты была Жизнью, ты воскресила абсолютно всех умерших прямой наводкой, я даже подумала, что ты подглядываешь.

— Нет… я не подглядывала, просто попыталась почувствовать, кому я нужна… — пожала плечами Кира.

— Так это Кира была последней Смертью? — задумчиво спросил Вася, посмотрев на неё. — Я… мне показалось, что какой-то холодок пошёл по залу.

— Я тоже почувствовал что-то… странное, — кивнул Комсорг. — Мне показалось… Показалось, что рядом опасность и туда лучше не ходить.

С ним многие согласились.

— Просто в некоторые игры со мной лучше не играть, — тихо пробормотала про себя Кира.

— Ладно, переходим к игре в «Подводную лодку». Она достаточно короткая и как раз займёт следующий час, — распорядилась Даша. — Убирайте стулья.

Они освободили центр зала и выстроились в круг. Каждому Даша раздала кусочек плотного ватмана жёлтого цвета размером десять на два сантиметра.

— В данный момент все вы находитесь на подводной лодке, — началась «подводка» к игре. — К сожалению, ваше судно дало течь и начинает тонуть. До критической отметки, когда ещё можно выбраться, осталось всего двадцать минут. У каждого члена экипажа есть с собой кусочек плота — ваша жёлтая бумажка. Чтобы спастись и сделать целый плот, нужно восемь таких кусочков. Каждый член экипажа может отдать свой кусочек плота другому, но если вам отдали кусочек, вы не можете его никому передавать, он остаётся у вас. Тот, у кого будет меньше восьми кусочков, погибает. Если вам предлагают кусочек плота, вы можете его взять, а можете не брать. Выбор за вами: спасти кого-то, спасти себя, погибнуть всем. Также вы можете просить кусочки сами, но нельзя показывать и рассказывать другим, сколько у вас уже есть. Время пошло.

В ушах Киры гудело от понимания, что именно им предлагают. Восемь кусочков! Это… Их было двадцать семь человек, значит, в самом лучшем случае выживут лишь трое. И то, если… Если они смогут определиться и отдать свои плоты кому-то… сообща… И при этом не промахнуться… потому что это же запросто, потому что передаривать нельзя!

Кира нашла в толпе Катюшу и протянула ей свой кусочек плота, но… Катюша улыбнулась почти потусторонней улыбкой и покачала головой, сунув свой кусочек в руку Киры.

— Обязательно