шоке. — И что? Таня по-прежнему считает, что я виновата в смерти Иры и все еще хочет меня четвертовать?

— Нет, наоборот, — Кирилл засмеялся, — ей жутко стыдно за свое поведение в Кияновке и она просит у тебя прощения.

— Передай ей, что я не в обиде, — Карина улыбнулась, а потом спросила: — А как ты узнал, что я приду именно сегодня?

— Я не знал. Я просто выяснил приемные часы и приходил, ожидая увидеть тебя, — ответил Кирилл. — Вчера ты не пришла, но зато сегодня…

— Подожди, — Карина его перебила. — Ты приходил сюда вчера?

— Да, и позавчера тоже.

— Только затем, чтоб увидеть меня?

— Да. Карина, я же говорю, я очень соскучился. Пожалуйста, давай просто пообщаемся, сходим в кафе или еще куда-нибудь.

— Я …

— Просто скажи — да. — Парень смотрел на Карину взглядом знаменитого кота из мультфильма «Шрек».

Карина смотрела на него и не знала, что ответить. С одной стороны, она твердо решила не видеться с ним, но с другой, она многим была обязана этому парню. Кроме того, ей было приятно слышать его слова. Она была польщена, что ради встречи с ней, он просиживал в больнице все приемные часы, и… он ей нравился, скрывать это бесполезно.

— Нет, Кирилл, я не могу. У меня, правда, дела. — Карина опустила глаза вниз.

— Жаль, — в голосе парня слышалась обида, — но я понимаю. Извини, что был таким назойливым. Рад был повидаться. — Он повернулся к Карине спиной и стал спускаться по ступенькам крыльца.

Карина смотрела на спину Кирилла и чувствовала, что внутри у нее появляется дыра, и с каждым шагом парня она становится все больше и больше. Вдруг ласковое дуновение ветерка коснулось ее щеки, и она отчетливо услышала рядом с собой приятный голос, такой знакомый, такой родной. С самого августа она мечтала услышать его еще раз.

— Сходи.

Это был голос Максима Васильева. Карина посмотрела в сторону и увидела его рядом с собой. Она не видела в точности его тела, не могла разглядеть, в чем он был одет — она видела лишь размытое пятно света. Но зато она отчетливо видела его лицо, темные волосы, мягкий взгляд карих глаз.

— Максим, — шепнула она.

— Неужели тебе не жаль бедного парня? — спросил Максим и улыбнулся. — Соглашайся, дай себе возможность жить.

— Но я не могу, — слабо возразила девушка.

— Можешь.

— Но это будет предательство.

— О чем ты? — на лице Максима появилось удивление.

— Если я пойду, я предам тебя. — Карина смотрела на Максима, она не хотела, чтобы этот момент заканчивался, пусть бы он длился вечно.

— Худшим предательством будет, если ты станешь затворницей, лишишь себя права быть счастливой.

Карина снова посмотрела на Кирилла, который уже медленно брел по улице.

— Он уходит, торопись, — шепнул Макс.

Карина снова посмотрела на него.

— Ты не злишься на меня? — спросила она.

— Нет, — он улыбнулся. — Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Карина снова почувствовала легкое прикосновение на своей щеке, она закрыла глаза.

— Поспеши…

Карина открыла глаза, но Максима уже не было. Она подумала, а не привиделось ли ей все это? Возможно, это была просто игра ее больного воображения? Она снова посмотрела вслед Кириллу. Если поспешить, то она успеет догнать его. Девушка бегом спустилась по ступенькам и побежала. В конце концов, что ей терять?

— Кирилл! — крикнула она на бегу. Парень оглянулся и остановился, удивленно глядя на Карину.

— Извини, я вела себя как полная идиотка, — запыхавшись, выпалила девушка, подбегая к парню.

— Ты о чем? — на лице Кирилла все еще читалось удивление.

— Я о нашем разговоре. Я просто очень удивилась, увидев тебя в больнице, растерялась и поэтому вела себя так невоспитанно, прости, — Карина пыталась подобрать нужные слова, но у нее плохо получалось. В итоге она посмотрела прямо в глаза Кириллу и заявила: — Я думаю, можно выпить кофе.

— Когда?

— Сейчас.

— Но ты, же торопишься…

— Я? Кто сказал? — Карина сделала удивленное лицо, а затем весело рассмеялась.

Эпилог

— Бабуль! Бабушка! Иди скорее сюда! — закричал Сашка.

— Что там?

— Ну, иди сюда!

Вера Михайловна, поспешила на зов внука. Она прекрасно знала, что если пятилетний Сашка чего-то захотел, он добивался своего любыми возможными и невозможными способами. Раз он захотел, чтобы бабушка подошла к нему, значит надо идти. Женщина на цыпочках, стараясь не испачкать белые мокасины, стала продвигаться к внуку по мокрому песку. Недавно прошел дождь и на берегу речки, где они решили устроить пикник, было очень грязно.

— Что случилось? Где пожар? — спросила Вера Михайловна, наконец-то добравшись до мальчика.

— Смотри-ка, что я нашел! — Саша показывал палочкой на что-то темное, грязное и мокрое.

— Зачем ты всякий мусор собираешь, — заворчала Вера Михайловна и подошла поближе, взглянуть на находку внука. — Ну и что это… О!

Женщина застыла в изумлении. Сашка нашел книгу, большой черный том. Вера Михайловна, проработавшая всю свою жизнь в библиотеке, питала к книгам неудержимую страсть. Она наклонилась и подняла том. Он была мокрый и грязный, но библиотекарше было все равно. Вера Михайловна раскрыла книгу. «Слуги дьявола» — гласило название.

— Бабушка, ну что? Ты довольна мной? Это сказки? — затараторил Сашка.

— Нет, милый, это не сказки, но бабушка очень тобой гордиться! — Вера Михайловна посмотрела на внука. — Как только приедем домой, я куплю тебе огромный торт!

— Ура!!! — радостно заголосил Сашка. — Мама! Мам! Бабушка купит мне торт! — ребенок побежал похвастаться родителям.

— Надо же! — рассуждала Вера Михайловна. — По все видимости книга очень старая и какое-то время пробыла в воде, но весь текст сохранился очень хорошо! Возможно, это собрание каких-то древних легенд. Надо отнести ее в библиотеку и изучить. Она мечтательно улыбнулась и поспешила вслед за внуком, бережно прижимая грязную книгу к груди.