назад был здесь один грозный конный воин. Нам бед не принес, хотя из себя весь черный и страшный. Голос грохочет! Проклятьями сыплет! Но коня своего по прибытии обиходил так хорошо, что даже нам было чему у него поучиться. Так тот воин змей и цветы ядовитые нарочито выискивал! Вместе с ним дивчина прибыла – синеволосая, тощая, конопатая, остроухая, смешливая. Змей они наловили, цветов нарвали и убрались восвояси. Такие вот дела…

Мы с Храбром спросили одновременно, но о разном.

– А как цветы называются, добрый человек? – жадно спросил алхимик.

– Как имена того воина и его спутницы? – с не меньшей жадностью и неприятным предчувствием, поинтересовался я.

– Желтый – ядоломкой кличут. А желто-синий – ядолюбом. Не попутайте если жизнь дорога! Как девицу синеволосую кличут не знаю, а воина она Фагниром все называла. Плохого про них сказать не могу. За все съеденное самими и лошадьми честно заплатили, вреда никому не причинив отбыли. Удачной дороги, путники!

– Удачной работы! – ответил я и наш фургон, шатая и громыхая колесами, свернул на каменистую тропу ведущую к рогатым холмам.

– Про цветы и змей наших в книге какой-то написали! – крикнул нам вслед щуплый мужичок с нечесаной бородой и в больших очках с хрустальными линзами. Вид у него был как у спившегося книголюба… не знаю почему я так решил.

– Спасибо! – криком ответил Храбр, делая еще одну пометку в блокноте.

Диоген, необычный игрок, остался с «местными». Не угадал я – думал, что он поедет с нами. Я вопросительно глянул на Дока и тот, неуклюже забираясь в фургон, пояснил:

– Они его три дня кормили и поили. Как он сказал. И он пообещал им отплатить доброй работой. Я ему сказал наш адрес, думаю, через пару дней можно ждать его в гости.

– Обещания надо держать – согласился я – Хороший знак.

– А толку с ентого мудреца? – громыхнул Бом – Чего он могет? На фургоне кататься?

– Поживем – увидим – хмыкнул я.

– От рогатых тех холмов путь лежит на север – процитировал полуорк рассказанные мной ему приметы тайника – Меж холмов тропа бежит до большого гребня.

– Угу. А вон змея – указал я подбородком. Растянувшись на камне, небольшая совсем змейка лениво грелась на солнышке, подставив ему черно-красные чешуйчатые бока. Уровень сотый. Ровно. Милое такое создание, могущее убить быстро и болезненно.

За змеей рос большой желто-синий цветок, покачивающийся на легком ветерке.

– Мне нужен этот цветок! – твердо заявил алхимик.

Змея лениво приподняла голову и глянула на наглеца блестящими бусинками холодных глаз.

– Ну… давайте пошлем за цветком рекрута – предложил Бом, почесав зеленый подбородок.

В следующее мгновение я обрадовался – оба парня синхронно шагнули вперед, выразив полную готовность выполнить приказ. Ни смешков, ни отнекиваний, никаких лишних слов и заверений. Просто шагнули раз, затем два, мы продолжали молчать и вскоре Велемир тянулся за цветком, его страховал Бермукуда, вытянувший вперед руку с горящим в ладони светло-синим огоньком.

Легкое движение и цветок оказался в руке Велемира. Уверен, что здешние цветы без хороших навыков травника не собрать. У Велемира получилось. Это уже говорит о многом. Неподвижная змея словно дожидалась именно этого момента и пружиной рванулась к горлу врага. Налетевший вихрь закрутил и отбросил аспида на метр назад. Немного, но прыжок сорвался, равно как и ядовитый укус.

– Поглядим – сказал Бом, спрыгивая с седла – Посмотрим.

– Я подстрахую – поспешил Док к месту схватки.

Трое против одной крохотной змеи. Звучит смешно. Но скорость гадины потрясающая. Я стою на удалении, но она передвигается с такой скоростью, что пару раз я терял змею из виду. Что уж говорить о тех, кто был к турбо-рептилии куда ближе меня. Велемир нанес семь ударов копьем и все семь прошли мимо цели. Бермукуда зря поднимал пыль вихрем. Через две секунды змея укусила первого бойца, еще через три – второго. Парни продолжили сражаться, позволив себе лишь пару ругательств. В дело вступил Док, накрыв бойцов аурами. И змея тотчас рванула к лекарю – управляющий ею ИИ мгновенно определил новую угрозу и ее тип, молниеносно оценил ситуацию и решил первым делом уничтожить Дока. На его пути встал Велемир, упавший на колено и перекрывший собой дорогу. Змея притормозила и тут ее настиг удар двуручным мечом. Удар страшный, но не смертельный – стоуровневого моба так просто не убить. А этот монстр еще и продвинутый в плане тактики.

– Бом – сказал я и полуорк бронированным маятником шатнулся вперед.

– Мы сами! – поспешно выкрикнул Велемир, выхватывая из поясной сумки зелье. Что-то на скорость, если я не ошибаюсь. Здоровье им «чинил» Док.

Тонкий огненный хлыст ударил по камню, где только что была змея. Еще одно заклинание Бермукуды. В одной руке огненный хлыст, другая на рукояти вонзенного в землю двуручного меч. Выглядит впечатляюще. Пафосно до колик. Действует хреново – змея с легкостью избежала удара и живой молнией ударила в противника, введя ему еще дозу яда. Док чертыхнулся и неуклюже отпрыгнул, чудом избежав укуса.

Вздохнув, я проверил «влиты» ли в руки «терновая пуща» и «три осы», после чего расслабленно опустил руки и принялся ждать, заодно прикидывая, где тут может быть локация возрождения. Если ближайшая в покинутой нами деревне Крепкий Киль, то дело плохо. На наших глазах трое игроков изображали сумасшедших кенгуру и дело шло к тройной смерти. Змея здоровьем не отличалась, но вот уворотливость и тактика у нее просто на божественном уровне. При равных уровнях с таким врагом сможет станцевать разве что тихушник. Другим придется бить массой или надеяться на собственную непрошибаемую живучесть. Еще вопрос подействует ли мой терновник. Зато мысли зашевелились, пытаясь нарисовать того, как я сам действовал бы в подобном бою. С моей то считай нулевой ловкостью…

– Святые угодники! – над нашими головами пролетел отброшенный Велемиром Док, размахивающий сразу двумя кнутами «оздоровительный ожог».

– Хрена себе рекруты пошли, да, босс? – заметил Бом – В начальство извращенными медиками швыряются. Ставим им минус в карту профпригодности.

– В стороны! – крикнул Храбр.

Велемир и Бермукуда шарахнулись друг от друга, свернувшаяся на камне змея замерла на миг, выбирая цель. И тут ей в голову прилетело взрывное зелье. С хлопком рванувшая бомба расцвела огненным цветком. Прочь рванула дымящаяся гадина, извивающаяся на мху и камне. Зашипевшее пламя начало утихать, бьющаяся змея оставляла на зеленом кольце черный ломаный след.

– Бейте! – велел алхимик и рекруты рванули в атаку. За ними побежал щелкающий кнутами лекарь, успевший выпить зелье здоровья и попользовать себя очищающей