Издалека он наблюдал, как тот сидел у озера с Ириной. Сердце его сжимала злость, когда он видел, как Таежник обнимает ее за плечи. А потом они вместе направились в домик на берегу.

Ирина и этот ублюдок под одной крышей, наедине друг с другом. «Кожаные» отдыхают на улице. Что это значит? Неужели он и она будут заниматься любовью... Артем не мог в это поверить.

Два телохранителя – это не так страшно. Пистолет у него с глушителем. Прихлопнет одного и сразу же второго. А потом спокойно проникнет в дом. И тогда Таежнику не уйти от расправы.

Только он об этом подумал, как упал, схватившись за сердце, первый телохранитель. За ним в ту же секунду на землю рухнул второй. Артем еще не успел ничего сообразить, как к домику подбежали трое – один с «калашом», двое со снайперскими автоматическими винтовками.

И наверняка это были не спецназовцы.

Он знал, Таежника не жалует никто. Ни милиция, ни даже свой брат бандит. Многим перебежал он дорогу. Не за расчетом ли явились сюда эти трое?

Они убьют Таежника. Ладно, это он как-нибудь переживет. Хотелось бы, конечно, собственными руками его прикончить... А вместе с ним убьют и Ирину.

Артем выскочил из-за своего укрытия и изо всех сил рванул к двери, за которой только что скрылись трое.

Он уже вбежал в дом, когда услышал, как кашлянул короткой очередью бесшумный автомат. Следующая очередь предназначалась Ирине. Нужно было спешить.

Как ураган ворвался он в светлую просторную комнату. Так и есть, Таежник бездыханно лежит на кровати в окровавленной одежде. А где же Ирина? Наверное, в ванной, дверь в которую пытается открыть один из смертельной троицы.

Тфф! Тот, который открывал дверь в ванную, рухнул с пробитым затылком. Второй не успел даже обернуться к Артему, как в него впились сразу две пули. Обе раны были смертельными. Третий успел среагировать. Они выстрелили одновременно.

Киллер упал с пробитым горлом, Артему пуля обожгла ухо. Сущий пустяк по сравнению с тем, что могло быть, промедли он хотя бы мгновение.

Мощным ударом ноги Артем выбил дверь в ванную комнату. Но входить не стал. Ирина могла быть вооружена. И он запросто мог схлопотать пулю.

– Ирина! – позвал он, прижимаясь к стене рядом с дверным косяком. – Это я, Артем...

– Какого крена? – послышалось после длительного молчания.

– Выходи, тебе уже ничего не угрожает...

Она ему поверила. Впрочем, у нее не было иного выбора. Оружия у нее с собой не оказалось, а окна в ванной, чтобы выбраться на улицу, не имелось.

– О, дьявол! – стиснув зубы, сказала она, переступая через труп киллера.

Таежник был мертв. Две пули изуродовали ему лицо, еще две разворотили грудь.

– Он это заслужил...

– Ты зачем здесь? – спросила она, не глядя на Артема.

– Пришел, чтобы свести с ним счеты... Но чуть-чуть не успел, – кивнул он на убитых киллеров.

– Это ты их?..

– Больше некому... Они могли убить тебя...

– Значит, воровской сход ничего не дал... – разговаривая сама с собой, прошептала она.

– Что?

– Ничего... Спасибо тебе...

Она уже оправилась от потрясения.

– Долг платежом красен...

– Артем!.. – на выдохе сказала она и посмотрела на него отчаянным взглядом.

Но слова застряли у нее в груди.

– Что?..

– Нет, ничего...

Она потянулась к своей сумочке, брошенной на трюмо.

– Возможно, совсем скоро ты узнаешь обо мне ужасное, – дрожащим голосом предупредила она.

Никогда еще он не видел ее такой взволнованной, как сейчас.

– Я хочу, чтобы ты меня понял...

И она вытащила из сумочки компакт-диск, протянула ему.

– Посмотришь и все поймешь... А сейчас увези меня отсюда.

Прежде чем они сели в его «девятку», Артем забросил далеко в озеро свой пистолет.

На подъезде к Москве Ирину поджидали два «Мерседеса» с «кожаными». Артем передал ее им.

– Я бы хотела с тобой встретиться, – пряча от него глаза, сказала она на прощанье. – Но у тебя жена...

И вышла из машины.

Все, с Таежником покончено. По дороге в Москву Ирина сказала ему, что бояться Артему нечего. Преследовать его никто не собирается. Так что можно возвращаться домой.

Он поехал к матери. Столько времени не видел он ее. Как она там? Небось переживает за него? Ведь он ни разу не дал ей о себе знать. И с Катей нужно как-то связаться, чтобы она приезжала. Или она уже дома?..

Мать он застал в слезах. Увидев его, она еще сильней зарыдала и бросилась ему на шею.

– Лена... Лена!.. Ее больше нет... – взвыла она.

О Кате она ничего не знала.

Лену убили двумя выстрелами в упор. Обе раны были смертельными. Она боролась за свою жизнь, даже сумела обезоружить убийцу... Вместе с ней погиб молодой человек, о котором все почему-то предпочитали молчать.

Хоронили Лену на Краснинском кладбище. Так захотел ее муж. Оказывается, она успела выйти замуж. И за того, за кого хотела. За Вадима Ящурова. За крупного мафиози. Он стоял над ее могилой и плакал, не стесняясь слез. Он по-настоящему любил Лену.

– Лену убила его бывшая жена, – всхлипывая, сказала Артему мама.

– Это доказано? – Он понял, о ком идет речь.

Но мама не ответила. Ей сейчас было не до того.

«Скоро ты узнаешь обо мне ужасное... Я хочу, чтобы ты понял меня...» – вспомнил он слова Ирины. И нащупал в кармане компакт-диск. Он так его и не просмотрел...

Он сидел в своей комнате, смотрел видео, и его колотила нервная дрожь. В кадре он видел Лену. Эту милую, скромную девочку с невинным взглядом. Мама гордилась ею. Считала ее самой непорочной девой на земле... А она настоящая шлюха. То, что вытворяла она со своим партнером, достойно самого крутого порнофильма. А потом она его убила. Хладнокровно, расчетливо. Хоть бы пожалела беднягу. Но нет, ни капли жалости на ее лице. И со вторым своим партнером, молодым красивым человеком, она расправилась беспощадно. Сработала под маньяка. Вырубила его ударом в солнечное сплетение и острым ножом исполосовала ему все лицо, перерезала горло, выпустила из живота кишки... Артема чуть не стошнило, когда он увидел все это. Зато она оставалась спокойной, как хирург на операции. Она же врач без пяти минут... Нет, она не работала под маньяка. Она и была самой настоящей маньячкой.

Артем почувствовал, как у него закружилась голова.

Ирина хотела открыть ему глаза, показать, какое чудовище его сестра.

Но Ирина убила Лену не из-за того, что она хладнокровно расправлялась с другими. Она убила ее потому, что Лена хотела убить ее. Руками Вадима. Он вспомнил аудиокассету, волей судьбы попавшую ему в руки.