– Священник для души нужен... И грехи бабские наши не через передок отпускать будет...

Через полгода в лагере, на территории жилой зоны, выросла небольшая церковь с золоченым куполом. И не было дня, чтобы Ирина не предстала перед богом и священником с низко опущенной головой...

Артем встречал Ирину у ворот КПП. Счастливая улыбка, букет роз в руках. Рядом «Ролс-Ройс» с распахнутыми дверцами. Машины сопровождения.

– Я так долго ждал тебя! – сказал он, неловко целуя ее.

И это было так.

Навещал он ее в неволе. Дарил цветы, передавал деньги, одежду, еду.

Все пять лет Артем занимался бизнесом. Для начала он взял в аренду сухогруз, чтобы перевозить из Новороссийска в Александрию экспортный лес. Дело пошло. Одно за другим он зафрахтовал еще три судна. В ход шли и свои и чужие деньги, росли обороты, а соответственно, и прибыли. Недавно одно судно он приобрел в свою собственность. Его считали удачливым бизнесменом...

Артем дождался Ирину. Он ждал ее не с того момента, как она оказалась за решеткой. А с того дня, когда впервые увидел ее. Почти двенадцать лет прошло с тех пор. И вот наконец они по-настоящему вместе.

– С возвращением тебя, мать! – улыбнулся Ирине Гирла.

Четыре года он был вместо нее. Не растерял, а, напротив, упрочил боевую мощь сообщества. А это было нелегко. Слишком уж часто в последнее время криминальный мир сотрясали кровавые войны за передел сфер влияния.

Большие потери понесла их команда. Вована настигла снайперская пуля. Кирпич подорвался в машине. Крупные авторитеты погибли. А еще десятка три «пехоты»... Что поделать, такова бандитская доля...

Помимо всего, Гирла держал под собой и Краснинск – он достался ему после гибели Вадима. Контролировал крупные коммерческие структуры в столице. Наркотики, оружие, девочки – и без этого никуда. Мощные связи в правительственных и депутатских кругах, высокие покровители из центрального аппарата МВД, Генеральной прокуратуры. Подстелил, называется, для себя соломки...

Только Ирину криминальный бизнес нисколько не интересовал. Зато Гирла не хотел терять в этом деле лидирующих позиций. Но он готов был уступить.

– Я рада тебя видеть, – она обняла его как родного.

– Ну что, принимай команду...

– Я принимаю тебя, – улыбнулась она. – Пусть остается все, как есть. Команда будет в твоих руках... Но, если не возражаешь, я оставлю себе законный бизнес. Я слышала, Архимед делает успехи...

– Архимед своего не упустит, – кивнул Гирла с довольным выражением лица.

Ирина знала, что «общаковый» легальный бизнес не пострадал от августовского кризиса 1998 года. И это благодаря Архимеду. Он вовремя избавился от тяжелого балласта ГКО, перевел все средства в прочную валюту: в доллары, в «черное золото». И остался в выигрыше. Вот что значат умная голова и своевременная информация из надежных правительственных источников.

Ирина вновь становилась бизнесвумен. Но и лишиться криминальной опоры она не могла. Без такой поддержки, увы, не обойтись ни в одном виде бизнеса. Уж она-то знала...