Неронг Кхарт тут же забрался по лесенке наверх и открыл люк балкончика.

— Это места для дозорных, — пояснила Маджа. — Кстати. Отныне мы всегда будем выставлять охранение. Нер, сиди там и смотри. Маккаве и Инар — займите балконы по бортам, а Тону Тангата — займи место на заднем балконе. Хаки — со мной. Будем сидеть рядом с Ио.

Тону Тангата вышел на задний балкон и крикнул:

— Эй, тут дырка в полу. Так что кто хочет облегчиться, идите сюда.

Но никому не хотелось облегчаться.

Реоа Ронгоа отодвинула узкую дверцу в центральной части:

— Ага, это комната для раненных. Я останусь в ней, посмотрю, какие кристаллы есть в сундуках.

Мы разложили свои мешки с доспехами и сундуки по углам, и расселись на лавках. Я, конечно, оказался рядом с Эхной. Она тут же сняла с пояса новую скрижальку и начертила иероглифы:

РАДОСТЬ

БИТВА

НИЗКИЕ

— Да, я тоже рад, что мы наконец служим во славу Дивии.

Я

СКУЧАТЬ

ХОТЕТЬ

ТЫ

— Я тоже, — вздохнул я. — Я тоже скучать и хотеть.

Немного подумав, положил руку на голове колено девушки. Как бы дружески. Она широко зевнула и прислонилась на моё плечо.

Реоа Ронгоа вернулась из медицинской комнаты. Она тоже зевала и потягивалась.

С неудовольствием посмотрела на уснувшую на мне Эхну. Потом вспомнила, что она — славная дочь весьма славного рода и ей нельзя вести себя, как распутницы, села рядом со мной.

Девушка страдала от любви ко мне и от запрета в эту любовь окунуться. Но я знал, как ободрить Реоа. Нужно всего лишь напомнить ей, что она самая умная на этом акрабе.

Я спросил её:

— Бошал Гаруджа упомянул, что творения грязи, добравшись до храма, могут причинить особые несчастья. Что это значило? У тебя есть ответ?

— Есть, — качнула головой Реоа. — В детстве, я слышала истории о том, что давным-давно, чуть ли не во времена сразу после Первых Жителей, на Дивию нападали творения грязи. Забравшись на летающую твердь, они начинали убивать и пожирать озарённых людей, поглощая их грани. Но хуже всего было, если они заходили на то место, где располагался храм. По какой-то причине Создатели одаривали тварей такими же благоволениями, какими одаривают и нас. После чего силы творений грязи возрастали, и они учиняли ещё больше вреда городу.

— А как творения грязи достигали Дивии?

— Летающие творения — мухиты или вьеввы — брали на спину или в лапы гракков и остальных, кто не умел летать, так и добирались.

— Умные твари. А сейчас почему перестали?

— Потому что наши предки давно уничтожили их и их гнёзда. Летающих творений осталось мало, если вообще остались. Но даже если какие-то мухиты и вьеввы выжили, то они облетают нашу твердь стороной.

— Ясненько.

Реоа Ронгоа легла на лавке, подложила под голову одну из подушек, найденных в медицинском отсеке, и мгновенно заснула.

Остальные воины уже спали. Меня тоже тянуло в сон, но я крепился. Всё-таки нельзя пропустить момент приземления в столицу царства Ач-Чи.

* * *

Я давно хотел узнать, как живут низкие царства. Но не думал, что это произойдёт так скоро. Я только начал что-то понимать в жизни Дивии и привык к ней, как судьба бросила меня в новую неизвестность.

Шашлычная, обряд определения демон я или психоз сошедшего с ума Самирана, углублённое изучение танцевальных «Крыльев Ветра», (за которыми последует непременная попытка заняться с Нау любовью в воздухе) — эти планы не пошли прахом, но их исполнение отодвинулось в будущее. Теперь они зависели от того, как долго мы пробудем в низком царстве.

Я встревожился: а как быть со старцем Танэ Пахау? Он ведь не знает, что нас бросили на спецоперацию. Впрочем, старик посетит казармы и узнает, куда делся отряд.

Успокоившись, я свесил голову и едва не заснул. Пришлось отлепить Эхну от плеча и вскочить с лавки. Сделал пятьдесят отжиманий на кулаках. Костяшками чуял, как дрожало днище акраба, скользившего по воздуху.

Сонливость не прошла. Тогда я отправился в носовую часть.

Ио Варека стоял перед широкой, богато разукрашенной узорами панелью и водил по ней руками. Парень был всецело увлечён этим занятием и не смотрел по сторонам. Его руки и ноги так напряжены, словно он стоял в футбольных воротах, а форвард команды противников бежал на него с мячом.

Маджа и Хаки сидели на скамейке рядом и мужественно пытались не заснуть.

Экре Патунга и Бошал Гаруджа разлеглись на толстых белых матрасах и играли в «Двенадцать Озарений», на кону стояла шкатулка с сотней золотых граней.

— Маджа, — сказал я. — А у нас есть озарённая еда, мясо там или корешки, которые придают бодрость и разгоняют сон?

— Есть, — сонно ответила девушка. — Но старшие запретили нам их есть.

— Почему?

Отозвался Экре Патунга:

— Потому что вы привыкнете жрать их и разучитесь понимать своё самочувствие. Еда бодрости нужна на крайний случай, во время похода или долгой битвы и осады.

— Ясненько.

Тогда я достал из своего мешка накидку и поднялся на верхний балкон. Неронг, который должен охранять нас, спал на полу, укрывшись от ветра под перилами.

— Давай, теперь я посторожу, — сказал я.

Парень радостно спустился вниз. А я, щурясь от встречного ветра, плотнее закутался в накидку.

* * *

Мы отлетели достаточно далеко от летающей тверди, чтобы охватить её взглядом.

Первое, что поразило меня это то, что нижняя часть Дивии окутана плотными белыми облаками. Они оживлённо клубились, меняли форму, разрастаясь и уменьшаясь. Но сохраняли объём, создавая впечатление, что Дивия покоилась на облаке. Это выглядело очень величественно.

Я предположил, что облака создавала сама Дивия в ходе работы своих двигателей.

Частично облака накрывали ветроломы, с этого расстояния они выглядели как ребристая решётка того маленького вентилятора, который охлаждает процессор компьютера. От Дивии исходил ощутимый дрожащий гул. Как я уже знал, то работали силовые жилы и энергетические вены Нутра Дивии.

Облака полностью скрывали киль, или направленный вниз утёс, который уравновешивал твердь. Зато центральный утёс Первого Кольца виден во всей красе. Огромный и высокий, он торчал в центре Дивии, а его вершины тоже окутывали плотные и курчавые облака.

Стены Колец нарастающими ступенями поднимались к Утёсу, скрывая городские дома, отчего летающая твердь напоминала раздвинутую трубу плоского и широкого телескопа, в центр которого кто-то воткнул острую скалу. Только присмотревшись, можно заметить крыши высоких зданий, тут и там выступающих над вершинами стен Колец.