– Зачем ты так много работаешь?

– Мне нравится то, чем я занимаюсь.

– А что хорошего в том, что ты не принадлежишь себе? Знаешь, какая у меня мечта? Продать все и стать по-настоящему богатым и свободным! Как ты на это смотришь? – Патрик широко улыбнулся и сжал ее руку. – Мы могли бы купить большую яхту и плавать на ней по Средиземному морю!

– Патрик, это скучно! И я совершенно свободна. Если мне нужен выходной – я его беру. Если мне нужно остаться дома – я могу остаться дома и поработать.

Патрик засмеялся:

– Ты не слышишь себя. Между прочим, у меня самый потрясающий вид из окна, – похвастался он.

– С удовольствием бы посмотрела.

Алина осознавала, что выпила лишнего и что, возможно, позже она будет жалеть о содеянном. Тем не менее в данный момент она ощущала себя женщиной, которая решила провести время в свое удовольствие с мужчиной, который был ей симпатичен. Ничего серьезного. Патрик не скрывал своей радости, и она невольно залюбовалась его искрящимися глазами:

– Я рад, Алина!

Алина кивнула и протянула ему руку:

– Поехали.

Он усадил ее в свой «кабриолет».

– Если бы ты решилась стать свободной, ты бы разорвала ненужные путы и избавилась бы от многих проблем.

– У меня нет проблем, – Алина посмотрела на красавца Патрика.

Для него все так просто. Делать лишь то, что приносит наслаждение. Обычно его беззаботное очарование нравилось ей, но сегодня оно ее озадачило. Ведь как жить без противоречащих друг другу обязательств, без предательского чувства вины и порой изматывающего сожаления? В чем смысл жизни, в которой скользишь по спокойной глади?

В пентхаузе он налил по бокалу вина, включил музыку и пригласил ее на танец. Совершенно некстати она подумала об Андрее. Где и с кем он сейчас? С женщиной? Усилием воли отогнала от себя мысли о муже и прильнула всем телом к Патрику. Чужой запах, чужие руки, шея; едва заметная, но царапающая щетина. Если бы она не была пьяна, она бы сбежала. Но она закрыла глаза и позволила ему поднять себя на руки и перенести на кровать.

Поздним вечером она возвращалась домой пешком. Холодный ветер разрумянил щеки и заставил плотнее запахнуть кофту. Свидание с Патриком усугубило угнетающее ощущение пустоты, в котором она оказалась. Потеря любимого мужчины ранила Алину больше, чем она готова была признать. Она подошла к парапету, перегнулась через него и кинула камешек в море.

Ей пора взглянуть в лицо правде. Она предавалась мечтам, воображая себя независимой железной леди. Бизнесвумен, которая мечтала о собственном бизнесе с многомиллионным оборотом и семейной идиллии – как приложению к законченному образу успешной женщины. Сегодня у Патрика она похоронила эту мечту. Он прав, тысячу раз прав. Быть собственником такого бизнеса, как у нее, это значит быть зависимой от многого и многих. Это колоссальная ответственность, ты не принадлежишь ни себе, ни семье, в твоей голове одновременно десятки мыслей, которые не отпускают ни днем, ни ночью. Она справляется, но не слишком ли велика цена успеха? Она прошла мимо скамейки, на которой сидел пожилой мужчина и читал газету. Она уже несколько дней не читала газет и не заглядывала в Интернет. Алина откинула волосы от лица, подставив его свежему, бодрящему ветру.

А ведь она может все поменять. Простить и начать все сначала. А если он не захочет? Ведь за все время он не предпринял ни одной попытки поговорить с ней. Если бы он только знал, что она поняла: жизнь – не игра по правилам. Жизнь азартна и непредсказуема! Потому что ни в одной другой игре нет таких высоких ставок и такого количества участников, играющих одновременно на одном поле, каждый в свою игру, подчиняя остальных своим правилам. И она никогда не была статистом! Она доказала, что может быть первой в бизнесе. Может быть… Алина шла вперед, и ее охватывало предчувствие, что в жизни грядут перемены.

Поднявшись по дорожке к вилле, Алина с удивлением заметила, что дверь распахнута, а в прихожей и гостиной горит свет. Наверное, Нина укладывает мальчиков наверху. Она решила подняться к себе и переодеться. Услышав ее шаги, Нина выскочила из кухни.

– Где ты ходишь?! Телефон почему не берешь?! Андрей в больнице, подозрение на инсульт. Тебя ждут в аэропорту.

Алина вошла в клинику. Ее встретил доктор. «Инсульт, к счастью, не подтвердился, пневмония, организм крайне ослаблен», – посетовал врач.

Она рассматривала бескровное лицо мужа, с пульсирующей венкой возле виска, и плакала от собственной беспомощности и презрения к себе. Ей рассказали, как сажали самолет, как он звал ее и Даньку, как боролся за жизнь. Как нелепы казались сейчас их взаимные упреки и обвинения. Он вас очень любит, он настоятельно просил диспетчеров передать вам это.

Алина не спала почти неделю, пока у мужа был жар, она мерила ему давление, следила за капельницами, выполняла функции медсестры, ревностно следя за их действиями. Как только он пошел на поправку, позвонила Нина, оставшаяся с детьми во Франции, и сказала, что Даня, поскользнувшись на ровном месте, сломал руку. Алина отказалась принять ее помощь и сама отправилась к сыну, чтобы вместе с ним вернуться в Москву. Они должны быть вместе.

В то время как Алина собирала вещи на вилле, раздался телефонный звонок, звонил лечащий врач Андрея.

– Я слушаю.

– Простите, Алина Николаевна, Андрей Всеволодович ушел из больницы. К сожалению, я узнал об этом только сейчас. Он с вами?

– Нет.

– Передайте ему, пожалуйста, чтобы он непременно со мной связался, ни в коем случае нельзя вот так вот прервать лечение.

– Хорошо, передам.

Алина отключила телефон:

– Вот и все… Ему стало лучше, и он ушел… не к тебе, – она села на краешек кровати и закрыла глаза.

Проснувшись, Андрей тихо позвал:

– Лин.

К нему подошла медсестра:

– Я сейчас позову врача.

Он закрыл глаза. Он знал, что она была здесь, держала его за руку, за что-то извинялась и что-то обещала. Он не мог вспомнить, что именно она говорила. Да это и не важно – она ушла. Она презирает его. Вот и все… Он встал на ноги, позвонил Игорю. Через несколько часов Игорь помог ему разместиться в машине.

– Андрей, Алина говорила…

– Не надо! Я не хочу ничего знать! – избегая встречаться с Игорем глазами, Андрей пожал ему руку. – Со мной все в порядке.

Игорь покачал головой – кто он такой, чтобы давать советы.

Он поставил свою подпись на двух экземплярах контракта и пожал руку юристу. Все прошло гладко. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Отчет консалтинговой фирмы, которой он поручил оценить потенциальный рост компании, подтвердил его догадки.

Без определенной цели он шагал по серым, блестящим от дождя улицам. Ему некуда было идти. Заметив ярко освещенный бар на углу, зашел внутрь. Слева от стойки сидела девушка, она задумчиво улыбнулась. Короткие светлые волосы обрамляли загорелое лицо с красивыми карими глазами. В спортивной куртке, голубых джинсах и кроссовках она смотрелась стройной.