Человеческая психика, все-таки та еще странная штука.

Дроиды вышли в коридор, успев заметить, как цель их активации испарилась за ближним поворотом коридора.

Подозревая ловушку, десантники отправили вперед механического разведчика, но тот не успел добраться до места.

Вылетевший из-за угла продолговатый предмет пролетел с десяток метров, прежде чем прямо в воздухе вспыхнуть яркой звездой.

И как по команде, главный экран на мостике окрасился в черный цвет с незатейливой надписью посередине:

— «Соединение потеряно. Нет сигнала».

Через несколько секунд ожил интерком внутренней связи.

— ЭМ-граната, — чуть ли не прошипел от переполнявшей его злобы командир взвода. — Эти выкормыши бездны, использовали против нас электромагнитную гранату. Дроиды обездвижены и не функциональны. Не знаю сколько потребуется на перезапуск, но думаю их уже прямо сейчас кромсают, делая непригодными для работы. Нельзя просто так стоять и ждать. Надо идти внутрь.

Капитан попытался возразить, но взбешенный лидер боевой секции, не стал слушать своего непосредственного командира, отрубив коммуникатор. Месть за погибших толкала вперед не только его, но и всех его людей, жаждущих прикончить ублюдков, посмевших поднять руку на солдат Федерации. За годы службы это была первая настолько крупная потеря в их отряде и за нее обязательно кто-нибудь заплатит. Желательно своими жизнями.

Экран посреди рубки мигнул, вновь начиная принимать изображение. На этот раз снова от переносных камер на броне десантников.

Сразу пятеро перешло через короткий проход принудительной стыковки, держа импульсные винтовки в положении готовности для стрельбы.

Тот же безликий серый коридор, на этот раз украшали безвольные металлические тушки выведенных из строя дроидов.

Больше никого поблизости не наблюдалось.

— Осторожнее. Судя по биосканеру там стоят двое, чуть дальше, справа от вас, — предупредил капитан Брикс, выйдя на оперативный канал взвода.

Благо у него хватило полномочий на такое.

И опять картинка расцвела энергетическими выстрелами. С правой и левой сторон коридора выглянули вооруженные люди, синхронно открывая шквальный огонь.

Солдаты тотчас же среагировали в ответ, заливая морем плазмы коридорное пространство перед собой.

Результаты не заставили себя ждать: один из противников застонав, упал назад, скрывшись обратно за выступ, второй успел отпрянуть в укрытие чуть раньше.

Но и сайконцы получили раненного, рухнувшего под ноги своих боевых товарищей.

Казалось бы, ситуация повисла на волоске хрупкого равновесия. Сейчас бы всем разойтись, подсчитывая потери, но у молодого хагга на этот счет имелось свои соображения.

Раз — и фигура в темном комбезе снова появилась в поле зрения камеры на скафе одного из рядовых. Вскинутая вверх рука вместо короткоствольного ЭРВ автомата теперь держала вытянутый черный бластер.

Два — и оставшаяся четверка за одну секунду упала мертвыми грудами на пол.

Лицевые пластиковые щитки на шлемах погибших зияли сквозными отверстиями. Из смертельных ран медленно поднимался тягучий дымок с обожженной человеческой плоти.

— Какого?.. — пораженно протянул капитан, не понимая, как такое вообще возможно.

Один из операторов за пультами управления быстро промотал запись назад и запустил в замедленной скорости.

Теперь человеческий глаз смог уловить стремительные движения вражеского стрелка.

И стало понятно, насколько быстро передвигался человек по имени Маркус Крайд, всаживая заряд за зарядом в головы десантников.

— «Здесь бушует Изгарский Смерч, и никто не вырвется отсюда живым», — потрясенным голосом процитировал лейтенант в тишине рубки, припоминая один из роликов в Сети.

Офицеры на мостике не ответили на прозвучавшую довольно зловеще фразу, все еще находясь под впечатлением от многочисленных смертей на главном экране.

— Тащите сюда ракетометы, — совсем уже не соображая от вспыхнувшего гнева приказал лидер боевой секции.

И на этот раз, капитан решил его не останавливать. Этого демона, вырвавшегося из самой бездны следовало остановить любой ценой. Пусть даже под угрозой пробития внешней обшивки.

Но ничего толком сделать десант не успел. Специалист, отвечающий за техническое сопровождение внезапно громко закричал:

— Что-то не так с бортовым реактором. Самопроизвольно отключился протокол безопасности. Началась процедура перезагрузки с командой увеличения выходной мощности на 500 %.

Лоб капитана корвета мгновенно покрылся испариной. При таком режиме реактор пойдет в разнос буквально за несколько минут.

— Отключай!!!

Дикий взгляд Брикса нашел бортинженера и с ужасом прочитал на нем невозможность выполнить приказ командира. Система уже не слушалась человека.

Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент корвет сильно встряхнуло.

— Стыковочные захваты отсоединились. Декомпрессия на первой палубе. Началась разгерметизация. Зафиксировано нарушение в сети энергоснабжения. Рекомендуется срочная остановка силовой установки, — разнесся по всему кораблю голос электронного разума.

Искин равнодушно принялся перечислять полученные повреждения, вгоняя экипаж в ужас от возникшего положения.

Так продолжалось какое-то время, пока не пришло сообщение о критической перегрузке ходового реактора.

Почти сразу за этим в вакуумном пространстве системы Хаггия на месте бывшего корвета вспыхнула сначала небольшая сверхновая звезда, а еще через пару секунд чуть в стороне, еще одна, но уже куда более мощная.

* * *

Военно-транспортный корабль «Архонт». Локальное пространство звездной системы Хаггия.

Следовало признать, капитан корвета имел великолепную летную подготовку. Он умудрился догнать грузовоз пиратов, повредить тому маршевые двигатели, оставив его на месте, а затем вернуться назад к нам и начать осуществлять абордаж, пока мы все-так же двигались по курсу разгона.

И если сайконские пилоты действительно заслужили такую похвалу, то их солдаты оказались далеко не на высоте. Я их явно слишком переоценивал.

Скоротечный бой в коридоре Архонта закончился полным разгромом для группы захвата. Шесть трупов, один раненный и четыре выведенных из строя дроида меньше чем за пять минут — более чем впечатляющий результат для такой ситуации.

Правда Эвелин получила ранение средней тяжести, но ничего серьезного для жизни. Кибердоки в установленных, стараниями старины Джефа медкапсулах Архонта были вполне способны справиться с этой небольшой проблемой.

— Перекрывай отсек! — закричал я, вытаскивая девушку из зоны боестолкновения.