— Что будем делать? — спросила девушка, продолжая рассматривать необычный объект на экранах своего места.

Я задумался. По идее, надо бы плюнуть на эту хреновину и продолжить ремонт энергопитания двигателей Архонта. Три из пяти уже почти налажены, осталось два и гипердрайв. Потом снова набрать разгон и уйти к одному из независимых миров, где продав добычу начать думать что делать дальше.

Но честно говоря, возня вот уже вторые сутки в узких коммуникационных шахтах корабля мне до чертиков надоела. Отвращение к замкнутым пространствам грозило вскоре вылиться в натуральную клаустрофобию. А в условиях постоянных межзвездных перелетов, такая болезнь для человека категорически противопоказана.

Следовало сделать небольшой перерыв и отправиться на разведку. Хоть какое-то развлечение в этом и так уже безумном полете.

После, я иногда спрашивал себя, не стоило ли перебороть вспыхнувшее желание ненадолго отвлечься и продолжить ремонт Архонта дальше. Ведь в противном случае, дальнейшие события пошли бы по совершенно иному сценарию.

— Давай подойдем ближе, глянем что там, может найдем что-нибудь интересное, — сказал я.

Военно-транспортный корабль «Архонт». Неизвестное пространство на территории Периферии.

У нас не было на борту пустотных шаттлов или орбитальных ботов, поэтому для того, чтобы попасть внутрь Архонту пришлось подойти ближе, используя работающую пару маршевых двигателей.

Это потребовало нескольких часов, но в конечном итоге задача оказалась выполнена. И мы получили возможность прямого визуального наблюдения за обнаруженной станцией через передние иллюминаторы командного мостика.

По форме она чем-то напоминала толстый бублик с вертикальным штырем посередине. Отсутствие огней или других проявлений человеческой деятельности однозначно указывало на покинутый статус сооружения.

К счастью, видимых повреждений мы не нашли, но зато обнаружили причальный док с универсальным шлюзом, полностью пригодным для стыковки.

Осторожно подвести многотонную махину корабля к еще большей по размеру станции оказалось нетривиальной задачей для неопытного пилота. Но с помощью главного искина я все-таки с ней справился.

— Пойдем мы с Эвелин, — сказал я, одновременно с этим натягивая легкий технический скаф, появившийся на борту стараниями все того же старины Джефа, который своей невероятной запасливостью уже на раз сильно выручал всю команду. — Остальные ждут здесь, будем всегда на связи. В случае каких-то проблем, сразу же об этом сообщим.

Кивнув, я потопал к гофрированному коридору, сформированному для перехода всего полчаса назад. Бывшая свободная трофейщица зашагала рядом.

Мне бы подумать в этот момент о своем первом появлении в открытом космосе и погордится собой, но по-настоящему никакого сияющего звездного полотна я не увидел. Вполне обычные серые стены, пол, потолок, а потом шлюзовые створки. Пошататься за пределами корабля или станции мне не удалось.

Открывать двери пришлось вручную, но никаких затруднений не последовало.

Мощный ручные фонари осветили открывшийся за ними металлический коридор двумя яркими лучами. В целом, обстановка не слишком отличалась от той, что царила на Архонте. Такой же скудный и аскетичный стиль внутреннего оформления. Ничего лишнего, все строго функционально с преобладанием безликого серого цвета.

Сделав пару десятков шагов, мы добрались до развилки. Немного поколебавшись все-же выбрали правый поворот и медленно пошли вперед.

Где-то с полчаса бродили по абсолютно пустым помещениям, не содержащих в себе ничего, что смогло бы заинтересовать.

Повороты, одинаковые коридоры и комнаты. Не знаю, что здесь находилось раньше, но сейчас этот сарайчик можно было сдавать только в качестве склада.

Ну или на металлолом. Если вдруг кто-то сможет дотащить эту здоровенную хреновину до обитаемых миров.

— Пошли назад, попробуем повернуть влево, — сказал я Эвелин. — Если и там такая же ерунда, то придется возвращаться на корабль. Кажется, отсюда давно уже вывезли все что только можно.

— Заброшенная станция, — заметила девушка. — Трудно ожидать, что тут могли найтись какие-нибудь богатства.

— Кто его знает, может это тайная база контрабандистов и где-то есть тайник с кучей всякого добра, — скорее пошутил, чем по-настоящему предположил я.

Эвелин поняла это и хмыкнула в ответ.

Мы успели пройти всего с несколько метров, когда вдруг из боковых комнат с обоих сторон в коридор высыпали люди в бронескафах, бешено крича через внешние динамики: — Руки вверх! Никому не двигаться!

Направленные в нашу сторону толстые стволы больших винтовок не оставляли сомнений в серьезности намерений новых действующих лиц.

Мешковатый технический скаф не дал мне возможности перейти в режим быстродействия. Хотя рефлексы сработали как надо, и я успел схватить бластер с бедра. Эвелин тоже не растерялась, выдернув свое оружие из крепления на боку в мгновения ока.

— Бросить оружие!

Последовала новая команда, но подчиняться совсем не хотелось.

Четверо здоровяков, в крутой военной экипировке замерли напротив нас в полной готовности открыть огонь.

Немного подождав и поняв, что мы не собираемся опускать стволы, один из них вдруг подал голос, с отчетливыми нотками удивления:

— Вы вообще кто такие? И что здесь делаете?

Чувствуя себя идиотом, я ответил:

— Туристы. Летели мимо, корабль сломался, пока занимались ремонтом решили осмотреть местные достопримечательности. А вы кто такие? Гидами здесь подрабатываете?

Неизвестный собеседник усмехнулся.

— Шутник. Мы спецгруппа оперативного реагирования Службы Безопасности Империи, — внушительно представился он. — А теперь давайте без резких движений, опускайте оружие вниз. Или мы будем вынуждены применить силу.

База знаний — Инструмент для быстрого овладения специальными знаниями и умениям посредством прямой закачки необходимой информации через наносеть в мозг человека. Выглядит, как металлопластиковая плоская таблетка размером с монету. Прикладывается к вискам. По ходу передачи данных начинает темнеть, пока не становится полностью черной, сигнализируя о конце операции.

Вайпер — двухколесный дранг. Байк с очень широкими колесами и мощным двигателем. Существуют варианты закрытого и открытого типа.

Гра — вежливое обращение к мужчине в Содружестве.

Грэса — вежливое обращение к женщине.

Деелин — единственный город на Хаггии. Мегаполис. Населен цивилами.

Дранг — наземная колесная машина. Аналог земного багги. Бывают различных видов и модификации.