Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Зря он так.
Возможно, Эргилий хотел помариновать их подольше, заставить хранителя высказаться и выдать свои мотивы или просто растянуть развлечение, но последние слова ему очень не понравились. И это почувствовала не только я.
В магазине стало заметно темнее и холоднее.
Шантар отшатнулся от меня, со страхом косясь куда-то в темноту над моей головой. Хранитель насторожился, а потом его застывшее лицо вдруг начало меняться. Глаза расширились, рот приоткрылся…
Я не сразу поняла, что произошло.
Ведь я-то постоянно продолжала ощущать стоящего за спиной Эргилия. И как-то уже привыкла, что остальные его не видят и не слышат, разве что чувствуют страх, когда он пристально их рассматривает.
Что именно изменилось, стало ясно, когда Шантар прохрипел:
– Кто… кто?..
Он был в таком ужасе, что я даже злорадствовать не могла. Обернувшись в поисках помощи к хранителю, Шантар увидел лицо того и испугался ещё больше. Хранитель выглядел так, будто увидел призрака горячо любимой прабабушки. Крайнее изумление, нет, потрясение на его лице смешались с каким-то другим чувством. Это было благоговение или что-то близкое к тому.
Эргилий отстранился от меня и мягко хищно скользнул вперёд. За ним двигалась, увеличиваясь и наползая на стены, тень скорпиона.
Глава совета управления то ли взвизгнул, то ли выдохнул с присвистом. Он выглядел ребёнком, который видит кошмар, но застрял в этом сне и не может сбежать. Похоже, он не сомневался, что ему конец. И неудивительно. Эргилий распространял вокруг себя ауру концентрированного ужаса.
Я решила, что сейчас он с ними разделается, и собиралась вмешаться, но он протянул руку и… приложил ладонь к щеке хранителя, проговорив:
– Мальчик мой…
Тот с хрипом выдохнул и медленно опустился на колени:
– Учитель…
Вот тут мы с Шантаром окончательно опешили.
– Встань, – сказал Эргилий. И вроде это было не распоряжение, однако его голос ещё не успел затихнуть, как хранитель уже выпрямился, спеша… подчиниться?
– Мы так долго ждали вашего возвращения… – пробормотал он. – Знали, что это неизбежно. Теперь ясно, почему дворец отверг прежнего хозяина…
– Почему?! – очнулся Шантар. Информация о дворце заставила его скинуть оцепенение. Правда, голос его звучал не требовательно, а, скорее, истерично.
– Эргилий вернулся… – был ему благоговейный ответ.
Шантар распахнул рот на всю ширину, захрипел, а потом… просто рухнул в обморок!
Мне вспомнилось упоминание Эргилия о том, что у него был орден. Неужели?..
– Так что, получается, демонические хранители – это твои ученики?!
На обморок Шантара никто не обратил ровным счётом никакого внимания. А на мой (тоже, признаться, истеричный) возглас Эргилий среагировал моментально.
Он повернулся и улыбнулся мне:
– Полагаю, что так.
– Так и есть, – подтвердил хранитель. От него не укрылась реакция учителя на меня.
Что интересно, он и не подумал ревновать или озадаченно уточнять, при чём тут девчонка и почему великий и ужасный демон вообще тратит на неё своё время. Он просто сразу, без вопросов и сомнений, принял всю ситуацию и… поклонился мне, будто спохватившись, что забыл поздороваться.
Такая реакция наводила на мысли. Как именно Эргилий управлял своим орденом, что ученик словно просто не мог подвергнуть веру в учителя даже малейшему сомнению? Я вдруг заподозрила, что даже если бы Эргилий за время заточения спятил и начал вести себя, как безумец, он встретил бы точно такое же полное принятие, благоговение и подчинение.
Меня так это поразило, что я поспешила убедиться в правильности своих доводов:
– А что бы вы делали, если бы, вернувшись, ваш учитель потребовал себе побритого оборотня, бочку ведьминской болтанки и мешок битого стекла? А потом распорядился бы, чтобы вы дружно всем орденом станцевали вокруг него что-нибудь задорное?
– Мы немедленно выполнили бы его пожелания. – Хранитель ответил сразу, без задержки, будто ждал вопроса. – Раз учитель так поступает, значит, у него есть причины полагать, что это лучший путь для достижения целей.
Он даже не улыбнулся!
У меня просто слов не нашлось. Эргилий с явным удовольствием изучил моё лицо и усмехнулся.
Пока я переваривала всё произошедшее, хранитель почтительно уточнил:
– Что вам нужно, учитель? Только скажите, и любое пожелание будет выполнено.
И ни одного вопроса – почему ты тусуешься в этом магазине? Какого чёрта не пришёл к нам на болота? Когда вернулся вообще? Чем дальше планируешь заниматься?
Нет!
Может, пока Эргилий управлял орденом, он ел на завтрак всех, кто задаёт уточняющие вопросы?
– Позаботьтесь, чтобы информация обо мне не ушла дальше этой комнаты. Пока всё. Остальные распоряжения будут позже, когда я окончательно восстановлюсь. И да – с головы этой девушки не должен упасть ни один волос. Она моя.
Я хотела возмутиться, но не стала. Если хранители так серьёзно относятся к его пожеланиям, то и к обеспечению моей безопасности они подойдут с усердием.
А протест Эргилию можно и потом высказать.
– Всё будет сделано, – низко поклонился хранитель. Я вдруг поняла, что он счастлив. – Мы так долго ждали этого дня.
Шантар заворочался, приподнял голову и вновь застыл в очень неудобной позе, уставившись на Эргилия. Надо думать, он надеялся, что это был сон. Открыв рот, он попытался что-то сказать, но изо рта не вылетело ни звука.
– Ты сейчас не умрёшь, – ласково сообщил ему Эргилий. Это вообще не успокоило главу совета управления. Ещё бы. Сочувствие шло завоевателю не больше, чем улыбка скорпиону. Это выглядело до неестественности пугающе. – Нам с тобой ещё предстоит до-олгий разговор. Но и рассказать о моём возвращении ты никому не сможешь при всём желании.
– Жуть-то какая! – не выдержала я. – Ты что, хочешь, чтобы он от ужаса умер? Он же близок к тому!
– Нет, умирать ему ещё рано. Это было бы слишком легко. А я очень зол на него, особенно из-за последней выходки с ловушкой.
Не знаю, что Шантар увидел в глазах Эргилия, но он снова обмяк.
Хранитель, невозмутимо наблюдающий эту сцену, ещё раз поклонился, вообще без труда закинул здоровенного Шантара на плечо и спокойно направился к выходу.
Глава 46
Реакция окружающих, когда они увидели выходящего хранителя с главой совета на плече, была бесценной. Вальтиша всхрапнула и во все глаза выпучилась на безвольное тело Шантара, а потом с ужасом посмотрела на дверь, будто подозревая, что вслед за хранителем оттуда вырвется ещё что-то чудовищное. Демоны из сопровождения заволновались, нерешительно поглядывая в сторону магазина, но хранитель успокоил их, тихо кинув пару слов. Видимо, в первую секунду все решили, что Шантар мёртв.
Я уж молчу о реакции жителей города, скопившихся неподалёку!
Удалялась делегация молча. Все выглядели пришибленными и совершенно не понимали, что происходит. Однако ни у кого не было сомнений, что что-то явно пошло совсем не так. Они ведь шли побеждать, не сомневаясь, что хранитель легко справится
