Уж не знаю, зачем мне понадобилось двигать этот настенный ковёр. То ли снять хотела, то ли просто решила почистить. Он был, всё-таки, очень старый и пыльный. Мама в детстве рассказывала, что весь ковёр собственноручно вышивала моя бабушка и, поэтому, он так сильно отличался от магазинных, радуя глаз огромными яркими цветами и странной текстурой, напоминающей махровое полотенце. Я, помню, всё думала — разве можно сотворить такое вручную?

В общем, взобралась я на кровать и начала с трудом его снимать с небольших гвоздиков, на которых он, собственно, и держался. Тогда я её и обнаружила. Старую фанерную дверь, будто бы от кладовки. Вот только раньше там ничего подобного не было и быть не могло. Ковёр совершенно точно закрывал голую стену, между маленькой комнатой и кухней. Причём эта стена довольно тонкая, как в обычной двухкомнатной городской квартире.

Долгое время я тупо смотрела на свою находку, пытаясь осмыслить. Даже если дверь находилась здесь и раньше, закрытая старым бабушкиным ковром, то для чего её вообще сюда определили? Планировка квартиры была самая стандартная, ни разу не переделанная. Зачем кому-то дополнительный вход в кухню, если и по коридору до неё два шага?

За обычными мыслями прятались и другие. Я по жизни любитель сказок и всего сказочного, поэтому, в глубине души, чувствовала некое предвкушение и сладкую тревогу, хоть разум и пытался доказать абсурдность чудес там, где прожила до этого всю жизнь.

Как бы ни было, я её попыталась открыть. Вместо ручки зияло отверстие, за которое я и попыталась ухватиться. Самое интересное — дверь поддалась. Старая фанера начала медленно с натугой отходить. И вот тогда-то стало совершенно ясно — или я сплю и вижу сон, или… за дверью есть пространство и это явно не кухня.

Мне стало страшно. Нет, даже не так. Я чувствовала себя героиней триллера! В моей квартире, в обычной хрущёвке, в стене между кухней и комнатой обнаружился за старым ковром проход… куда?

Я заглянула внутрь, готовая, в случае чего, отскочить подальше. Будь там темно, я бы вряд ли сунулась туда в одиночку. Может, позвала бы знакомых или соседей. К счастью, на той стороне царил день, что значительно уменьшало уровень паники. Я с трудом оттянула упирающуюся дверь как можно дальше и осторожно высунулась в неизвестность.

Даже не комнатка, а нечто, напоминающее веранду или широкий балкон. Но, это на первый взгляд. Толстенный слой пыли и какие-то рейки на полу, да куски фанеры. Выглядело чудо чудное пока что до ужаса обыденно… если, конечно, не смотреть сквозь пыльное стекло наружу.

Разинув рот, я наблюдала, как мимо проезжает блестящая чёрная карета с золотыми завитушками-узорами и хмуро-деловитыми лошадьми. Копыта цокали по мостовой, выложенной аккуратными фигурными плитками.

Там простирался… игрушечный город, почти как из фильма про Питера Пена, который я недавно пересматривала. Нет, он был очень даже настоящий, но выглядел, словно сошедший с открытки.

Из тех, что были у нас с сестрой в детстве с картинками из сказок. Я всегда увлечённо рассматривала их и очень хотела попасть в подобные волшебные места. Видимо, у Вселенной с многолетним опозданием дошли, наконец, руки до моего желания.

Судя по всему, каморка, в которой я находилась, выходила на одну из нарядных площадей и располагалась на первом этаже. Тоже, вот, кстати, интересно. Ведь квартира-то моя была на третьем! Я осторожно подошла к двум широченным створкам и в нерешительности остановилась. Что, если я их открою и привлеку к себе всеобщее внимание? Прогуливающиеся жители неизвестного городка были одеты аккуратно и местами старомодно (некоторые женщины носили пышные платья). А я как была дома в старой футболке и спортивных штанах, так и осталась в них же.

Подумав, решила не рисковать. Вернулась домой и надела деловые брюки и блузку, так как платьев у меня уже давно не водилось в гардеробе, а короткая юбка выглядела бы чрезмерно вызывающе. Тем более, что за окном таки прошла пара женщин в штанах и даже с ножнами на поясе.

Вернувшись в пыльную комнатушку-балкон, я аккуратно приоткрыла оконные створки, стараясь делать это очень медленно, ведь они, ко всему прочему, издавали противный скрип. В лицо пахнуло тёплым ветром и запахом выпечки с улицы.

Когда первый мандраж прошёл, и новизна ощущений перестала забирать всё внимание, я заметила ещё кое-что. А именно — прилавок, вызывающе торчащий наружу. Только теперь дошло, что это никакая не веранда и, тем более, не балкон. Это лавка. Старая лавка для торговли какими-то товарами. Странно только, что за всё время никто не попытался присвоить её себе и даже стёкла остались целыми и невредимыми. Неужели, здесь другие нравы? Стоит недвижимость в хорошем проходном районе, и никто на неё не покушается.

Переместив несколько гнилых досок, я обнаружила крохотную дверь на улицу. Но идти туда не рискнула. Даже, наоборот, придвинула к ней побольше хлама. Мало ли, какая опасность кроется там, за воротами. Здесь-то, хотя бы, можно успеть нырнуть обратно к себе в квартиру, а оттуда в подъезд и на улицу, в родной мир.

Поглазев немного на прохожих, которые не особо обращали на меня внимания, я решила, что для первого раза достаточно активной демонстрации себя и прикрыла ставни, оставив лишь небольшое отверстие для прохода свежего тёплого воздуха. Ведь там, в игрушечном городе царило лето! А у нас господствовала зима и мороз, кстати, буквально вчера опускался ниже 30 градусов.

Снова переодевшись, я налила мыльной воды в эмалированный таз и потащила его наружу, чтобы начать долгое и грязное дело по очищению моего нового приобретения.

Ух, сколько воды и сил ушло на отмывку лавки от грязи! Окна мыла последними, здорово опасаясь, что через прозрачные стёкла на странно одетую девицу будут пялиться изумлённые прохожие. Однако тревоги оказались напрасными. Даже когда я осмелилась открыть ставни на всю ширину и вымыть наружную часть окон, мою взлохмаченную персону старательно игнорировали. Более того, спустя час откровенного торчания на глазах у всех и наглого рассматривания идущих мимо людей, я окончательно поняла — меня никто не замечает! Вообще! Иначе встрёпанные волосы и явно странная одежда непременно привлекли бы внимание! Что за чудеса?

Окрылённая чудесной находкой, я несколько дней не могла ни о чём думать, каждую свободную минуту стремясь проводить в старой лавке и витая в облаках. Жила я одна, поэтому волшебное место принадлежало только мне! Даже знакомых и друзей я не собиралась посвящать в свою тайну, ревниво оберегая собственную сказку от постороннего вмешательства.

Мысль о том, чтобы обустроить там нечто вроде секретного балкончика прочно засела мне в голову, приятно грея сердце. В итоге буквально за один вечер в лавке появился небольшой, потрёпанный письменный стол, с ящиком вместо одной отсутствующей ножки. А еще, конечно, стул и старый ковёр, который я собиралась, вообще-то, выкинуть и хранила пока на своём настоящем, квартирном балконе. Для начала решила удовлетвориться этим, а со временем добавить ещё каких-нибудь приятных мелочей.