class="p1">— Так нету внутренностей! — попятился мужик. — А тушу разделили, я же говорю. По соседям. В том-то и дело, что почти все — сердце, печень, легкие — все пропало! Кишки одни остались! Кто ж это мог так? Медведей тут отродясь не было, да и не ели бы они одни потроха!

Сбоку появился другой мужик, такой же сморщенный и коричневый, словно брат, указал на Запольского узловатым пальцем.

— Да это тот самый монстр лесной, что убежал из ихней лаборатории! Больше некому!

— Чего ты городишь, Степаныч! — попытался остановить сержант, отталкивая мужика рукой.

Другой мужик, рыжий и лохматый, подошел с другой стороны.

— А я говорю, что это дикие собаки, их тут тоже видели не раз. Появляются иногда, охотятся стаей. В Таборах недавно вот тоже загрызли пару овец, мне сват рассказывал…

Митрич его перебил.

— Да ты что, Колян, одно дело овцы, другое — корова! Да и порезы ты видел? Не собачьи они!

В разговор опять вступил похожий на брата.

— Я точно говорю, что это то чудище! Везде уже объявления развешены! — он снова ткнул пальцем в профессора, — про ихнюю лабораторию, и чем они там занимаются!

Мужику сзади через плечо передали листок. Он развернул его, показывая нам. Успел прочитать только написанное крупным шрифтом.

ВНИМАНИЕ! ВСЕМ!

БЕГЛЫЙ МОНСТР НАНОСИТ

НОВЫЙ УДАР!

И СНОВА ЖЕРТВЫ!

Профессор на глазах закипает от негодования, краснеет, покрывается пятнами, но ответить ничего им не может. Что ему отвечать, когда тут такой напор? Себе дороже. Он попытался вырвать мятый листок, но мужик убрал руку.

— Что, скажете не ваше? — спросил он так, чтобы слышали все. Толпа, в ожидании ответа затихла. Сержант хотел было что-то сказать, но так и замер с открытым ртом, глядя на профессора.

Мы с Глебом стояли чуть в стороне, наблюдая за перепалкой. Пусть виновный во всем этом кошмаре получит свое. Заслуженно.

Профессор что-то пробормотал под нос, развернулся, чтобы уйти от ответа, но ткнулся лбом в широкую грудь Глеба.

Глазки маленькие и колючие сверкнули, трясущаяся рука поправила очки.

— Эй! — пискнул он, перевел взгляд на меня. — Ну что, добегались! Допрыгались! Эх, да что там…

Он протиснулся между нами и, сцепив руки за спиной, пошел к машине.

За ним побежал сержант, крича в спину.

— Гражданин Запольский! Профессор! Я позвонил своим в районное отделение, обещали выслать кинологов!

Профессор лишь отмахнулся от него, забрался в машину.

— Вы неужели не дождетесь? — сержант вцепился в дверку. — Мне сказали, чтобы вы были здесь, это все-таки ваше… ваш…

— Я никуда и не еду! — выкрикнул профессор, не глядя на него. — Черт вас всех побери!

Меня хлопнули по плечу, обернулся.

— Слышь, Ник, — сказал Глеб, — тут пацан что-то хочет сказать.

Рядом, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, стоял мальчишка лет десяти.

— Этот что ли?

— Да, — ответил мальчик. — Меня зовут Артем. Я тут видел недавно в лесу кое-кого.

— Кого?

— Ну, что-то вроде обезьяны большой, гориллы там, или еще кого.

— Какой еще гориллы? — спросил я. Мне начало казаться, что люди, и не только в этой деревне, немного поехали на монстрах, всюду им теперь мерещатся. Откуда в наших лесах еще и гориллам взяться?

— Ну, может и не гориллы, — продолжил Артем, но уже не так уверенно. — Просто он был большой и лохматый, а руки и ноги на человечьи похожи, только очень большие и лохматые. Он за деревом лежал, я почти не видел, вот и подумал…

— ГДЕ?! — спросили мы с Глебом одновременно.

Мальчик сжался под нашими взглядами. Только бы не потерял дар речи, подумал я. Но пацан был не из пугливых.

— Там, — уверенно показал он рукой в сторону леса. — Недалеко.

Глава 16

Ник.

— Пошли! Быстро! К машине!

Артем оглянулся на толпу, продолжающую гудеть и ругаться, ускользнул тихо и быстро, как муха.

Через несколько секунд наша машина летела через деревню, распугивая стайки кур и овец, выскочила на проселочную дорогу, ведущую в гору, к лесу.

— Да ч-что с-случилось-то? — в очередной раз спросил Дмитрий, переводя взгляд с нас на испуганного мальчика, сжавшегося рядом на сиденье и с изумлением разглядывающего вооружение охранника.

— Сейчас увидим, — ответил я, обернулся к Артемке. — Ну, рассказывай, сыщик про свою гориллу, пока едем.

Худенький мальчонка пожал плечами, шмыгнул конопатым носом, провел ладошкой по русым растрепанным волосам.

— Ладно, — сказал он, смешно сморщился, переспросил. — А с чего начать?

— Начни с главного, дружище, — ответил я, улыбнувшись. — Как ты первый раз увидел… гориллу.

Артемка отвел взгляд, тяжко выдохнул, начал рассказ.

— Я в воскресенье к другу своему поехал в соседнюю деревню на велике. Мы с Мишкой договаривались в лес пойти. Ну, Мишка Полыгалов. Толстяк он, конечно, но с ним весело…

Я смотрел на Артемку, и случилось что-то странное. Перед глазами вдруг закрутилась дымка, а потом я, словно в кино, стал наблюдать за Артемкой со стороны. На долю секунды в дымке появилась синяя системная надпись.

Сообщение.

Вам предоставлен навык Визуализация.

Время использования — 10 минут.

…С неба улыбалось теплое солнышко, поднявшееся над домами, под колесами шуршала опавшая листва. Воскресенье! Почти весь день впереди.

Подъезжая к дому Полыгаловых, он напевал модную песенку.

У калитки остановился и, не заходя во двор, где бегал огромный, но дружелюбный Рэкс, крикнул.

— Мишка-а!

Рэкс, помахивая хвостом-веником, просунул через штакетник сырую морду, облизал Артему руку.

— Привет, Рэкс! — Артем почесал добродушному псу за ухом. — Я не буду заходить, а то ты меня всего измажешь.

Рэкс недовольно гавкнул, но, что делать, отбежал к дверям дома, услышав топот хозяев. На крыльце появилась тетя Люда, мать Мишки.

— Тёма, ты что ли? — спросила она, щурясь на солнце.

— Я, тетя Люда! А Мишка выйдет?

— Нет, Тёмочка, он уроки делает. Приходи попозже.

— Ладно, — вздохнул Артем, повернулся, опустил голову. Оттолкнувшись от забора, надавил на педаль и медленно покатил вдоль забора.

Вот тупизна, подумал он, не мог вчера уроки сделать!

— Гав! — подтвердил Рэкс, провожая его по другую сторону забора.

— Правильно, Рэкс! Гав он самый настоящий!

Ну и ладно.

Они хотели с Мишкой снова скататься в лес, на то место, где в пятницу нашли поваленное дерево, а под ним что-то похожее на берлогу медведя.

Одному ему туда, конечно, ехать страшновато. Но зато, когда потом он расскажет об этом подвиге Мишке, тот лопнет от зависти и возмущения! Будет ему! В следующий раз будет делать все вовремя, как договаривались!

Настроение его от этих мыслей поднялось.

Через десять минут он, перескочив небольшой ручей, влетел на всем ходу