что я верю, что ты делаешь. Потому что, по словам императрицы, заговорщиком, сыгравшим центральную роль в покушении, является не кто иной, как ее младший сын, принц Роджер Макклинток. И за свои преступления он и все, кто был с ним, объявлены вне закона за государственную измену.

* * *

- Общая схема такая же, как та, которую дал нам Гастан, - сказал Джулиан, перенося данные из своего блокнота в системы других. Для этого случая собрание морской пехоты действительно было сужено; все, кроме основного командного состава, были исключены. Решения должны были приниматься на основе информации на чипе, и характер этих решений в обозримом будущем определял действия того, что осталось от роты Браво.

- Во всяком случае, - продолжил сержант разведки, - детали еще хуже.

- Переворот, по-видимому, был попыткой флота взять ситуацию под свой контроль. Во всяком случае, таков официальный анализ, но рассуждения действительно туманны, и никто активно не взял на себя ответственность ни за одно из действий. Все налетчики были убиты либо во время штурма, либо в результате ответной высадки линейных морских пехотинцев. Насколько я могу судить, практически весь личный состав императрицы был уничтожен, удерживая нападавших до тех пор, пока линейные пехотинцы не смогли напасть на них сзади. - Он поднял взгляд от своего блокнота, мрачные глаза встретились с глазами других морских пехотинцев. - Похоже, мы фактически все, что осталось от полка, шкипер, - сказал он Панеру.

- Я уже предполагал это, - тихо сказал капитан. На мгновение повисла тишина, пока он и его подчиненные думали обо всех мужчинах и женщинах, которых они никогда больше не увидят. Мужчины и женщины, которых они считали дома в безопасности, в то время как они сами прокладывали себе путь через дымящийся ад Мардука.

- Продолжайте, сержант, - наконец сказал Панер, его голос был все еще тихим, но непоколебимым.

- Да, сэр. - Джулиан снова взглянул на свои записи, затем продолжил. - Этот агент ИБР - Тему Джин - включил группу статей из различных электронных новостных агентств, а также аналитические статьи из Джейн'с, Торт и АстроСтрэтеджи, а также полные электронные новости из ведущих изданий. Все они проиндексированы, и он выделил некоторые из них. Я только бегло просмотрел их.

- По-видимому, переворот застал ИБР врасплох. В штаб-квартире ИБР была взорвана авиабомба - теперь это груда обломков. Глава ИБР в то время находился в штабе флота Метрополии. На него также напали, но ему удалось выжить и начать контратаку, в том числе вызвать десант морских пехотинцев флота Метрополии. Нифермаат, заместитель командира ИБР, в то время находился за пределами планеты, и теперь его разыскивают для допроса. Об этом есть записка от Джина. Он думает, что исчезновение Нифермаата, вероятно, указывает скорее на то, что он мертв, чем каким-либо образом связан с переворотом.

- Причина? - категорично спросил Панер.

- Оказывается, Нифермаат был в цепи командования Джина. Приказ Джину залечь на дно поступил примерно через два дня после переворота вместе с запиской, в которой в основном говорилось, что реальная правовая ситуация неясна и что все агенты должны игнорировать приказы любого вышестоящего органа, если они не могут подтвердить, что они действительны.

- Это может быть просто Нифермаат, вырезающий часть ИБР, - размышляла О'Кейси. - Или это может быть дезинформация, направленная против Роджера.

- Что, черт возьми, заставляет тебя так думать? - спросил Роджер. - Как кто-то вообще мог узнать, что мы здесь - что я здесь - чтобы быть дезинформированным в первую очередь?

- Не знаю, - сказала О'Кейси. - Но когда вы начинаете погружаться в эти запутанные игры империи, вы должны осознавать, что некоторые из них очень глубоки и очень странны. И что некоторые из них просто странные, но выглядят глубокими и таинственными, потому что люди, управляющие ими, настолько сбиты с толку.

- Пока, если не появится что-то еще, мы будем считать данные Джина достоверными, - решил Роджер. - Просто имейте в виду, что это может быть неправильно.

- Очень хорошо, ваше высочество, - согласился Джулиан. - Мы скоро вернемся к предположениям Джина, но сейчас я просто скажу, что согласен с ними. И если он прав, это означает, что Нифермаат - козел отпущения. Мертвый. Или, по крайней мере, в бегах и скрывается.

Он еще раз заглянул в свой блокнот и кивнул.

- Ваша мать жива, ваше высочество, но, согласно отчетам, она была ранена. Это всего лишь последняя информация в списке, где она вообще появляется на публике... в сопровождении принца Джексона и графа Нью-Мадрида.

- Моего отца? - Роджер уставился на него в полном недоумении.

- Да, ваше высочество, - подтвердил Джулиан. - Теперь он считается будущим супругом, помолвленным с твоей матерью.

- Срань господня, - сказал Роджер очень, очень тихо. - Понимаю, почему ты думаешь, что в Дании есть что-то подозрительное.

- Согласно сообщениям в новостях, сообщалось, что мы все погибли вместе с Роджером, когда "Деглоппер" не прибыл на Левиафан по расписанию, - продолжил Джулиан. - Похоже, наша "кончина" произвела сильное впечатление на службы новостей... пока не произошла попытка государственного переворота и не отодвинула нас в конец очереди.

- Я думал, что история заключается в том, что за всем стою я, - сказал Роджер.

- Да, сэр, но это недавнее событие. На самом деле, совсем недавнее. Это появилось только в последних новостях от Сола, и это представляет собой совершенно новый поворот оригинальной истории.

- Сразу после переворота наше исчезновение было связано со смертью Александры, как часть общей атаки на императорскую семью, но это продолжалось недолго. Я не могу сказать по данным, откуда впервые пришло это предположение, но в конце концов кто-то указал, что мы исчезли задолго до того, как остальные члены семьи подверглись нападению. Новая теория заключается в том, что на самом деле произошло то, что мы исчезли из поля зрения как первый шаг в глубоком, сложном плане Роджера по уничтожению всех, кто стоит между ним и троном. - Он натянуто ухмыльнулся своей молчаливой аудитории. - По крайней мере, мы больше не мертвы; теперь они хотят заполучить всех нас за измену.

- Стандартный протокол, - сказал Панер. - Сколько?

- Много, - сказал ему Джулиан с еще более натянутой улыбкой. - За вашу голову назначена награда в сорок миллионов кредитов, капитан.

- Надеюсь, что я буду рядом, чтобы забрать ее.