– Звони Дэвиду! Немедленно! Мне нужно услышать Дэвида!

Не став с ней спорить, набрав вожака, Вейн подсунул ей трубку.

– Что-то случилось? – в трубке молчали. Вместо этого, Дэвид обратился к ней через самого Вейна, меняя его голос своей интонацией. – Джесс что с тобой? Ну, не пугай меня!

– Я почувствовала, что с тобой должно случиться что-то плохое, – пролепетала Джесс, глядя на Вейна, в котором угадывала своего мужа. – Прошу тебя, очень прошу, возвращайся домой. Бросай всё и приезжай! Дэвид, я очень за тебя боюсь. У меня ещё никогда не было такого предчувствия!

– Джесс, со мной всё хорошо, всё спокойно. Я не могу сейчас приехать у меня важная встреча. Это твои тревоги. В последнее время у тебя накопилось слишком много беспокойства. Обещаю, вечером мы поговорим и ничего со мной не случиться. Ну же, Джесс! – Вейн коснулся её подбородка, как это обычно делал Дэвид. – Успокойся и дождись меня.

Джесс взволнованно наблюдала, как вернувшийся из-под контроля Вейн, спокойно прячет телефон в карман.

– Меня это совершенно не устраивает. Я знаю, что я чувствовала. …Вейн, это правда, что все ликаны чувствуя своего вожака, могут учуять его где бы он ни был?

– Совершенно точно. Что ты задумала? Джесс, послушайся его и успокойся.

– Но если я успокоюсь – твой вожак и все мы окажемся в страшной беде! – не выдержала и выкрикнула она. – Выбирай, что важнее рассердить Дэвида, если я всё же ошибаюсь, или же спасти его, если я права! Поверь мне, Вейн, я умоляю тебя! Давай его отыщем, … умоляю, – и Джесс вдруг опустилась перед ним на колени, заставив Вейна окончательно растеряться.

– Хорошо, – кивнул он. – Садись, поехали!

И всё то время, пока Вейн интуитивно искал вожака, Джесс напряженно молчала, мысленно подгоняя время, продолжая ощущать грозившую им опасность.

– Странно, – прошептал, Вейн остановившись у обочины. – Я чувствую, что он в лесу. Но ведь он должен был быть в другом месте.

– Тогда пошли. Можешь отнести меня? Так будет быстрее! – решительно дёрнулась Джесс.

– Подожди! – схватил её Вейн, явно к чему-то внутренне прислушиваясь. – Джесс … вожак подаёт сигнал. Там опасно. Что-то уже случилось. Он приказал своей стае замереть и быть настороже, но ни в коем случае не приближаться к нему. Если мы не услышим его через сутки, нам приказано примкнуть к Адаму. Прости, но мы не можем сейчас пойти туда с тобой. Я должен сохранить тебя и защитить ребёнка. Он уже послал за тобой ликанов, охраняющих периметр бухты, чтобы они надежно тебя спрятали.

– Нет, нет, нет!!! – Джесс в ужасе затрясла головой, – Я должна. Я хочу его увидеть и помочь ему. Мы сможем ему помочь! Прошу тебя, ради меня, Вейн нарушь его приказ. Умоляю тебя! Ну, пожалуйста! – она впилась в него глазами полными мольбы и отчаянья, что Вейн не выдержал и подхватив девушку, ринулся вглубь леса, туда, где ощущалось присутствие его альфы.

Они очутились между деревьев. Причём Вейна кто-то остановил молниеносным ударом и ликан упал, задетый ударом ножа. Джесс медленно поднялась на ноги, осматриваясь. Неподалёку лежало несколько трупов. И в одном из них она узнала Айзека. Похоже, их заманили в ловушку, а Дэвид кинулся спасать своих ликанов. Это были люди и скорее всего охотники, двое из них сразу же привалили Вейна к земле, четверо из них удерживали закованного в цепях Дэвида, а между ними стоял и криво усмехался ещё один. Но судя по его хладнокровному и вызывающему взгляду – это был ликан. Ликан и охотники вместе? Его Джесс не знала и никогда раньше не видела. Поэтому она решила, что это был наёмник. Мельком оценив ситуацию, Джесс решительно прокусила кожу на руке, незаметно смазав своей кровью браслет, который ей в своё время дала Грейс. Джесс почувствовала, что теперь как раз и настала очередь ведьминой магии.

– Какая неожиданная удача! – воскликнул наёмник. – Вау, не только вожака, нам ещё удалось заполучить и его носителя! Похоже, удача теперь со мной! Да что вы с ним возитесь, прибейте этого старика и всё, толку от него! – крикнул он охотникам, отвлекшись на секунду от девушки.

Джесс встретилась взглядом с Дэвидом. Он поднял на неё своё залитое кровью лицо. В его глазах было столько немой боли! И это только укрепило её в её решимости. Джесс перевернула браслет наружной стороной внутрь и вспомнив странные слова, медленно зашевелила губами. Ненавидящими глазами она смотрела на этих убийц, выпуская своё желание наказать их – наружу.

И вдруг произошло что-то невозможное! То, что не умещалось в понимании людей и даже в рамки ликанов! Посреди бела дня, девушка стала меняться на глазах! Она иступленно закричала, оглашая лес этими дикими воплями нечеловеческого создания, в которое обратилась за считанные минуты. И теперь это было молниеносное и безжалостное существо! Оно не дало людям даже шанса опомниться. Первым оно вырвало сердце у наёмника, дальше замертво упали охотники. Это существо было не похожее ни на одного ликана – оно было иным! Но оно было невозможно сильным. То, что прежде было Джессикой сорвало капкан с Вейна. Последним оно освободило Дэвида. И когда опешивший альфа поймал этот взгляд – Дэвид поймал его мысленное послание: «Спаси нас». После чего обратившееся создание рухнуло на землю, постепенно принимая формы Джессики.

– Джесс! – Дэвид бросился к девушке. – Милая, посмотри на меня! Очнись, Джессика! – он застонал от отчаянья и бессилия. Джессика была без сознания. – Нет, Джесс, я прошу тебя, держись! Не оставляй меня.

В скором времени, к месту события явились призванные вожаком ликаны.

– Тела наших убитых забрать и похоронить как положено. … Остальных сжечь здесь же, вместе с этим участком леса! – процедил он, изменившимся до неузнаваемости голосом. – Узнайте откуда эти охотники, и кто последним видел убитого наёмника! Если нужно переверните всю Верону! Я уничтожу этих ублюдков! Мина! … Что?

Мина боялась смотреть в эти убитые горем и страхом глаза. Альфа прекрасно понимал, что это не простой обморок, и что возможно, спасая его, Джесс могла пожертвовать собой. И эти мысли разрывали его душу!

– Пульс угасающий и нестабильный, – собрано произнесла доктор. – Мои предположения, что это кома, Дэвид. Но что с этим можно сделать, я смогу тебе сказать уже после её обследования.

Джесс лежала в больничной палате, подключенная к аппаратуре, поддерживающей её жизнедеятельность. Совершенно отрешенная, бледная, почти прозрачная девушка, над которой сгорбился мужчина. Его плечи содрогались. Было похоже, что он рыдает. … Да, Дэвид рыдал, но без слёз. Его корёжило и выкручивало неописуемое чувство утраты. Отчаянье полностью заполнило его сознание! Ему сказали, что ей уже не помочь! Что его Джессику обратно вернуть нельзя! Что ребёнка спасти они постараются, а девушку, перенесшую трансформацию не сопоставимую с человеческим организмом – восстановить к жизни не удастся. Она была ещё жива, но и мертва одновременно!

Это подкосило Дэвида. Даже после смерти Кэтрин он не чувствовал себя таким опустошенным и беспомощным! Дэвид впал в состояние, когда жизнь потеряла для него всякий смысл. Он больше не чувствовал её! Сутками, он сидел, держа её за руку, пытаясь удержать в памяти её улыбающиеся глаза. Эта потеря поколебала его веру в себя. Даже его стая теперь не имела для него такой значимости. Он будто умирал вместе с девушкой. Медленно, мучительно и неумолимо.