не погнушается даже руку на девочек поднять.

Медленно и не спеша я появилась в проходе, чем тут же вызвала всеобщие вздохи.

— Не надо трогать этих девушек. Они всего лишь выполнили мою просьбу, — я посмотрела на испуганных служанок и кивнула им, чтобы отошли в сторону от Мирославы и её свиты.

Некоторые из слуг даже попытались поклониться мне, однако под взглядом карги замерли, что камни вкопанные в землю.

— Вы пришли, а значит, согласно правилам, я могу в вашем присутствии поблагодарить князя Ярополка за то, что он любезно встал на мою защиту вчера вечером, — я посмотрела на мужчину, который тут же надел рубаху и замер явно в шоке.

Однако за спиной прозвучал новый тихий смешок, а следом Миндовг и вовсе встал рядом со мной, и произнес:

— Вы очаровательны, Государыня! И я, и мои братья рады наконец, знакомству и личному общению с вами, госпожа.

Миндовг попытался взять мою руку, но Арысь тут же произнесла:

— Не допускайте этого! Князь литовский провоцирует вас! Просто мягко увернитесь и поклонитесь со словами, что вам приятно слышать такие речи.

— Мне приятно, Государи! Весьма приятно! — я посмотрела на каждого и легко отойдя на шаг, попыталась нормально и сносно поклониться.

— Да, как ты посмела только? — Мирослава зло усмехнулась и продолжила, — При всех так опозорить старшую женщину рода! Провести вокруг пальца. Это ли поведение достойное Княгини?

— А устраивать прилюдный скандал, оснований которому нет, Матушка — это ли достойное поведение старшей женщины рода? Зачем же вы так начинаете наши с вами отношения? Я всего лишь пригласила вас, чтобы вы помогли мне выказать почтение князьям в вашем присутствии? Где вы злой умысел узрели, матушка Мирослава?

— Пригласила? — она опять усмехнулась и зло осмотрела мою фигуру так, словно испепеляла взглядом, — А почему ты не с князем пришла? Где Его Величество?

— Отдыхает, Матушка… — я почти рассмеялась ей в лицо, — Утомился.

— Хабалка невоспитанная.

— Милые женщины, долго ли нам наблюдать ваш спор? Давайте поговорим спокойно, — Мстислав как-то странно и хмуро осмотрел меня, а потом совершенно спокойно улыбнулся карге.

"Неужели… Неужели он поверил в этот бред про колдовство?" — я насторожилась и продолжила:

— Конечно, как же я могу продолжать подобный недостойный конфликт. Он совершенно беспочвенный, не так ли, матушка Мирослава? Однако… — изобразив на лице крайнюю степень непонимая, я продолжила, — Мне стала теперь интересна одна вещь. Вы же не откажете в милости ответить на неё? Тем более в присутствии таких знатных и почитаемых гостей.

Мирослава только скривилась, но замерла, не став меня перебивать:

— Кем вам приходится княжич Ярослав Рюрикович? Он ваш… внук? — я приподняла бровь и улыбнулась, — Ах, простите. Правнуком должен же был стать. Ведь так?

— Государыня… Вы ходите по краю, почти по острию клинка! Не делайте этого при князьях! — Арысь чуть ли не умоляла меня, однако я не собираюсь останавливаться.

"С меня хватит!"

— Вы ответите? Мы ждём, — я мило улыбнулась женщине уже дойдя к ней через лужайку, — Это же такой простой вопрос.

— Ты хоть ведаешь, КТО Я, девка безродная? — так же мило улыбаясь, почти выплюнула словами Мирослава.

— Конечно, — я кивнула, и холодно ответила, — Вы позволяете себе очернять меня за спиной, утверждая что я колдунья! Открыто оскорбляете при всех! И даже при правителях других государств! Мало того!!! — я подошла к ней впритык и отчеканила, — Вы! позволяете себе запугивать моего… сына!!! Моего сына! Покуда я теперь жена его отца! Вы понимаете это? Или нет? Кто вам дал право совершать подобное? Как вы посмели запугивать маленького ребенка, втягивая в свои грязные игры? Хотите уничтожить меня — имейте смелость сказать об этом при всех! А не трусливо и грязно использовать наследника престола! Он вам не ребенок! Это будущий князь!!!

— Ах ты ж… — она замахнулась и звонкая пощёчина опалила кожу моей правой щеки.

"Лучше и не придумаешь… Молодец!" — я встряхнула головой и выпрямилась, сжав челюсть.

— Государыня! — Ярополк попытался подойти ко мне, а слуги почти запричитали смотря на эту сцену.

— Спасибо, Ваше Величество, однако со мной… — я выдохнула и выпрямилась, — Всё в порядке.

— Вы это сделали… — прозвучал удивленный голос Арысь, — Теперь у вас есть полное право потребовать привселюдного раскаяния от самой Матушки. Она подняла руку… на Государыню.

— Я тебя пожалею, Мирослава! Но предупреждаю, ещё раз подойдешь к моему сыну ближе, чем на десять метров- я затребую прилюдного покаяния! А почтенные князья засвидетельствуют твою вину!

Она тряслась, но продолжала улыбаться, а следом прошептала:

— Чума в мой дом пришла! Мор и чума, дети мои! Имя ей эта колдунья!

— Матушка Смотрительница, вы забываетесь опять! Перед вами Княгиня! — справа послышался грубый бас Ярополка, однако я искоса поглядывала только на Миндовга и Мстислава.

Последний как раз и не нравился мне. Он настолько цепко смотрел на меня, словно в душу пытался пробраться. И это плохо, потому что он явно был на стороне Мирославы.

— Господа! Мне пора! Прошу простить, меня ждёт муж! — я с дрожью мягко кивнула мужчинам и прошла аккурат мимо Мирославы:

— Я тебя предупреждаю последний раз, Матушка. Сжечь меня хочешь, а его обезглавить, чтобы на трон сесть… регентом? — я повернулась у её плеча и тихо зашептала на ухо женщине, — или ставленником? Какие у вас тут порядки? Да только не выйдет! Я эту твердыню в груду камней превращу, если ты их хоть пальцем тронешь!! Раз думаешь ведьма я, и кричишь об этом на каждом шагу, тогда бойся теперь! Бойся и постоянно оборачивайся, Мирослава! — она медленно повернула ко мне лицо, и я продолжила, — Вдруг я и вправду… ведьма?! Отныне я стану следить за каждым твоим шагом! Каждым… Твоим и твоей внучки!

Закончив я мило ей улыбнулась и мягко кивнула, следом отвернув ненавистный подол нового пыточного инструмента и уверено шагнув прочь.

— Дорогу!!! Княгиня Руси Киевской в саду! Дорогу!!!

На этот раз я увидела, как каждый склоняет передо мной голову в поклоне. И это вызвало во мне необъяснимый страх. Настолько явный, что опять вспомнились Радолир и Катя.

Тщеславие… Сегодня мне удалось узнать какого оно слишком четко. И если судьба привела меня в этот мир, чтобы превратить в копию этой женщины, то лучше сразу удавиться.

9

Уверенность в чьих-то поступках слишком большая роскошь для того, кто не может доверять даже себе. Даниил утратил и это. Мужчина больше не мог быть уверен ни в своих желаниях, ни в своих убеждениях. Если он ощущал себя настолько потерянно в родном мире, то что чувствовала Стежа, когда очутилась в реальности, настолько