окрестных поселков. Святослав Дмитриевич еще при жизни высказывался о том, что хочет быть похороненным на местном погосте. Самое главное, говорил он, рядом со мной не будут хоронить главарей банд и всяких прочих криминальных авторитетов…

– Заниматься погребением будет похоронное агентство? – уточнил Гуров.

– Да, называется оно «Роза скорби»…

Поблагодарив собеседницу за информацию и отключив связь, Лев вкратце пересказал услышанное от Инны.

– Ага… И каковы наши дальнейшие действия? – деловито осведомился Станислав.

– Сейчас выезжаем в сторону Фотона. От него рулим к Прудовому кладбищу. Проведем там, на месте, рекогносцировку. Надо будет изучить все подъездные пути, возвышенности. Мне кажется, Ешмалов вполне может наблюдать за происходящим через бинокль откуда-нибудь с холма. Ну и еще надо будет взять во внимание все зеленые массивы. Если зелени там в достатке, то он может подъехать и поближе, чтобы укрыться в какой-нибудь чащобе.

– Верно!.. – согласился Крячко. – Но почему ехать туда нужно именно спозаранок? Может, лучше поехать ближе к обеду?

– Исходя из очень неглупого правила: кто первый встал – того и сапоги, там мы должны быть первыми. Согласись, шастать по кустам в окрестностях кладбища ближе к похоронам – это явный моветон. Нет-нет, едем сейчас. Надо будет в техническом отделе взять квадрокоптер, чтобы отслеживать обстановку на всей тамошней территории в режиме реального времени.

– Ну ладно… – Стас вздохнул. – Но мне нужно позавтракать. Да и на обед есть смысл взять какой-то «сухпай»? Есть-то что там будем?

– Добро! Сейчас забежим в кафешку, а потом где-нибудь по пути затаримся продуктами. – Гуров взглянул на часы. – Поторапливаться надо. А то, как говорят в народе: из раннего, да станет позднее. Поедем, наверное, на моем «Пежо».

– Даже спички дергать не будем? – с ноткой язвительности уточнил Крячко.

– Нет, Стас, не будем. И вот почему: твой «мерин» – машина очень приметная, в глаза бросается за версту. А нам нужно быть как можно незаметнее. Серенький «Пежо», каких сегодня тьма – для этой поездки в самый раз.

– Ну ла-а-дно! – нехотя согласился Крячко.

Когда они уже выходили из кабинета, запищал «сверчок» телефона внутренней связи.

– Петруха! – проворчал Лев, возвращаясь к столу. – Слушаю! Здорово! Чего там у тебя?

– Привет! Я так понял, вы со Стасом куда-то срываетесь? – донесся голос из трубки.

– Да, попробуем сегодня выявить и взять Вадима Ешмалова. Предполагаем, что он может оказаться в окрестностях кладбища, на котором сегодня будут хоронить академика Семигорова. Кстати, дай команду техотделу, чтобы нас снабдили хорошим квадрокоптером.

– А-а-а… – уважительно протянул Орлов. – Сейчас я им позвоню. Ну, вы будьте на связи. Если что, сразу звоните.

В техотделе им и в самом деле выделили квадрокоптер. Заполняя в журнале нужную графу, завотделом майор Суховский осторожно поинтересовался:

– Лев Иванович, а вы пользоваться-то им умеете?

– Конечно! У нас же был семинар по использованию современного технического снаряжения. Сначала я работал на имитаторе, потом – с реальным квадрокоптером… Пульт управления мне знаком. В нем ничего сложного… Кстати, аккумулятор у него хорошо заряжен? – расписываясь в получении квадрокоптера, Гуров испытующе взглянул на майора.

– Разумеется! – закивал тот. – На два часа чистого времени полета вполне хватит. Камера по пикселям очень хорошая – изображение передает отличное. В приемник встроена карта памяти на восемь гигабайт.

– Ну что ж, ударим квадрокоптером по преступности, бездорожью и разгильдяйству! – сострил Станислав, спародировав знаменитую фразу Остапа Бендера.

Приятели ненадолго забежали в ближайшее кафе, где Стас в ускоренном темпе позавтракал, а Гуров за компанию выпил чаю. Затем, загрузив на заднее сиденье «Пежо» бутылки с водой и пакеты со снедью, купленные в ближайшем магазинчике, опера поспешили в сторону Фотона. Они мчались по улицам столицы, с которых еще не исчезли утренние пробки. Когда МКАД остался позади, Лев прибавил ходу, и менее чем через полчаса приятели миновали Фотон.

– А где у них тут кладбище, ты знаешь? – поинтересовался Стас.

– Нет, не знаю, но найду! – уверенно ответил Лев, выруливая на вершину холма, через которую пролегало шоссе. – Вон оно, справа от нас! – указал он Стасу.

– Точно! Ну, ты глянь! И в самом деле – погост! – удивился тот. – Что, едем туда?

– Едем… – кивнул Гуров и включил передачу.

Проехав еще с километр, они свернули вправо и вскоре остановились перед кладбищенскими воротами, закрытыми на большой замок. Впрочем, рядом с воротами была аккуратная калитка, через которую имелась возможность пройти на погост без затруднений. Прикинув, где здесь может быть новое захоронение, опера отправились в конец кладбища. Там и в самом деле они увидели свежевырытую могилу.

Оглядевшись по сторонам, Лев задумчиво отметил:

– Будь я на месте Ешмалова, лучшего места для наблюдения, чем вон те куртины молодых верб и осинок, – и не придумаешь. Это если следить с близкого расстояния. А если с дальнего, то самое удачное место будет вон на том холме, оттуда все видно прямо с дороги. Но там и самого наблюдателя «срисуют» в момент. Так что, на мой взгляд, прятаться Ешмалов, если только мои расчеты верны и он сюда заявится, будет именно в том участке «зеленки». Впрочем, тот, что по другую сторону, тоже, я бы сказал, ничего.

Выйдя с территории кладбища, приятели прочесали все более-менее густые чащобы, после чего на машине исколесили всю округу погоста, пытаясь угадать, откуда именно может появиться Ешмалов. Когда с этими делами было покончено, для пробы они запустили в небо квадрокоптер, чтобы убедиться в исправности оборудования и отследить, насколько он может быть заметен для подозреваемого.

– Ну и куда мы теперь? – уныло осведомился Станислав.

– На пруд… – невозмутимо пояснил Гуров, кивком указав на зажатый холмами, длинный, извилистый водоем.

– И чего там будем делать? – пессимистично уточнил Крячко.

– Ты – не знаю, а я малость порыбачу. Хотя, если есть такое желание и у тебя, одну удочку могу выделить.

Обалдело похлопав глазами, Стас безапелляционно известил:

– Конечно, хочу! Ну, Лева! Знаешь, мужик в целом ты хороший, но темнила – еще тот! Поехали, поехали!

…Ближе к полудню опера свернули свою рыбную ловлю (клевало и впрямь неплохо) и отправились к трассе, по которой ехали совсем недавно. Оглядевшись, они решили до появления траурной колонны