себя никак не афишировать. Поэтому выбрали небольшую куртину «зеленки», куда и загнали свое авто. Ждать пришлось до первого часа дня. Первым в сторону кладбища проследовал черный «Соболь» с надписью на боку «Роза скорби», за которым тянулся длинный «хвост» легковушек.

– Ты глянь, что творится! – удивленно резюмировал Крячко. – Где-то не меньше сотни машин прошло. Ну что, следом за ними и мы погоним?

– Немного подождем… Сейчас лучше «коптер» запустим, общую картину у кладбища отследим, а потом уже будем думать, что делать дальше.

И снова в небо взлетел квадрокоптер, который, подчиняясь сигналам пульта управления, на довольно-таки большой высоте направился в сторону погоста. Рассматривая на мониторе пульта управления полученную картинку, Гуров сразу же отметил, что практически все авто сконцентрировались перед воротами кладбища в виде обширного, разноцветного «табора». И лишь чья-то одна «тачка» черного цвета (предположительно «Опель») для чего-то спряталась в тех самых кустах, которые Лев уже отметил как хорошую точку для наблюдения.

– Это он! – уверенно объявил Гуров и тут же дал команду квадрокоптеру на возвращение.

Минут через десять они мчались по уже знакомому им проселку в сторону кладбища, на котором в этот момент шла церемония прощания с покойным. Когда они свернули в сторону погоста, из куртины выбралась черная легковушка и быстро покатила прочь.

– Смыться решил, зараза! – пробормотал Лев, прибавив ходу. – Видно, почуял опасность. Но ничего, от нас не уйдешь!

– Лева, а это точно он? – неотрывно глядя вслед черному авто, с сомнением в голосе уточнил Крячко.

– Он! – безапелляционно заявил Гуров, прибавляя ходу.

Они промчались мимо «табора» автомобилей и, проехав пару поворотов по проселку, увидели впереди в полукилометре от себя удирающего «немца».

– Приготовь оружие! – распорядился Лев. – Думаю, добром он остановиться не захочет. Так что готовься стрелять по колесам.

Сам он выжимал из «Пежо» все, на что тот только был способен. Пару раз они едва не перевернулись на излишне крутых участках дороги. Но старая выучка не подвела – опера не только удержались, но и упорно продолжили настигать беглеца. Тот, скорее всего, преследование уже заметил и поэтому стремился оторваться от погони любой ценой. Эта бешеная гонка по пыльному проселку, который тянулся вдоль не самого пологого склона холма, в любое мгновение для ее участников в равной степени могла закончиться полетом под откос, с заведомо понятными последствиями. Как видно, хорошо это осознавая, беглец на первой же развилке круто свернул в сторону трассы. Наверняка он рассчитывал, что ходовые качества новенького «Опеля» превзойдут возможности автомобиля преследователей.

И действительно, едва его колеса коснулись асфальта, беглец, дав газу, ринулся наутек, стремительно удаляясь от оперов. Но менее чем через минуту столь же быстро за ним помчался и «Пежо». Лев безжалостно жал «на всю железку», вглядываясь в силуэт чужой машины, который хоть и понемногу, но начал приближаться. Как видно, у беглеца от безысходности началась истерика – он начал беспорядочно дергать автомобиль, то – вправо, то – влево, едва не сталкиваясь и со встречными, и с попутными автомобилями.

Но операм, казалось, благоволила сама судьба – в какой-то момент навстречу «Опелю» попался большегруз с прицепом, и попытка беглеца обогнать идущую в попутном направлении «Ниву» едва не завершилась столкновением его авто с задним мостом прицепа тягача.

– Стас, готовься! Сейчас я «Ниву» обойду, и ты сразу же лупи по колесам «Опеля».

И без того летящий на предельной скорости «Пежо» превзошел сам себя – он смог еще прибавить ходу и оставил бешено летящую «Ниву» позади. Тут же, не мешкая, Станислав, высунувшись из окна авто, вскинул пистолет и несколько раз нажал на спусковой крючок. Вздрогнув, как раненое живое существо, «Опель» начал терять скорость и, завиляв задом на резко сдувшихся задних шинах, свернул на обочину. Из его кабины тут же выскочил худощавый, но крепкий на вид темноволосый парень, который кинулся в сторону придорожной «зеленки», однако выстрел из пистолета и предупреждение о том, что следующая пуля будет его, беглеца остановили. Он замер, с ненавистью глядя на идущих к нему оперов.

– Гражданин Ешмалов? – спросил Гуров, с первого же взгляда опознав в нем того, кто им был нужен.

– Да… – нехотя выдавил беглец.

– Вы задержаны по подозрению в убийстве академика Семигорова. Руки!

Защелкнув на запястьях Ешмалова наручники, Лев молча указал ему в сторону своего авто. Перед тем как отбыть в столицу, приятели дотошно осмотрели «Опель» Ешмалова.

– Машина из каршеринга, так что наркоту можете не искать. Хотя, можете подбросить сами. Глядишь, медальку повесят… – наблюдая за ними, со злой язвительностью пробурчал задержанный.

– Занозистый!.. – лаконично охарактеризовал его Стас, созваниваясь со службой аварийной эвакуации.

Дав распоряжение доставить «Опель» на ближайшую аварийную стоянку, он особо подчеркнул, что данная машина – сама по себе важная улика, поэтому надзор за ней должен быть особый. Тем временем Лев созвонился с экспертным отделом и распорядился предельно тщательно «прозвонить» «Опель», особенно на наличие ядов и наркотиков. И они помчались в сторону города.

В пути Стас созвонился с Орловым и сообщил, что операция прошла успешно – подозреваемый задержан и сейчас будет препровожден в следственный изолятор.

– О! Молодцы, молодцы! – обрадовался Петр. – А то мне только что звонили, интересовались, когда же будут результаты? Замечательно! А насчет заказчиков убийства еще не выясняли?

– Пока нет… – чуть флегматично обронил Крячко. – Всему свое время. Сейчас задержанного определим в «гостиницу», под хороший надзор – мы с Левой уже обсуждали кое-какие вопросы, связанные с задержанием, и считаем, что нашего «подопечного» его хозяева обязательно попытаются ликвидировать. Он им опасен уже тем, что знает командовавших им агентов. Кстати, самое удивительное, что ему до сих пор удалось остаться в живых – его самого «убрать» могли еще в день покушения на академика. Поэтому он должен будет находиться под особым режимом охраны.

– Понятно… Ладно, работайте дальше. Когда закончите – сразу же ко мне! – распорядился Орлов, отключая связь.

Судя по всему, недоумение Станислава по поводу того, что задержанный все еще жив, на Ешмалова подействовало как хороший подзатыльник. Он беспокойно задвигался и стал озираться по сторонам.

– Господа полицейские, – неожиданно заговорил он, глядя с высоты виадука, по которому бежал «Пежо», на переполненную машинами МКАД, – а вы могли бы объяснить, на