— «Здравствуй, друг Маринэ. Я — Ольга. Приятно познакомиться» — и слегка склонила голову в приветствии. Конь в ответ удивленно всхрапнул, а потом вместо привычного мне мысленного ответа, вдруг сделал шаг ко мне, затем еще один и целеустремленно направился в мою сторону.

— Ой, мамочки! — испуганно вскрикнула я, увидев как вся эта гора мышц непоколебимо движется на меня, и спряталась за спину Адама.

— Али, стой! — одновременно со мной удивленно воскликнула Маринэ — Куда ты? — Но конь уже дошел до нас и без труда заглянув Адаму за спину, дружелюбно ткнулся мне мордой в плечо, прислав ответную волну симпатии и любопытства. Слава Богу, что я почувствовала его дружеский настрой еще до того как он вздумал здороваться со мной таким образом, а не то конюшня бы огласилась такими воплями, которых здесь отродясь слыхом не слыхивали! А так я быстро взяла себя в руки и, преодолевая свой страх перед размерами коня, осторожно погладила его по теплому и бархатистому носу, произнеся теперь уже вслух:

— Здравствуй, Али-Абай, приятно познакомиться — спина Адама передо мной ощутимо расслабилась, и я услышала его облегченный вздох. Маринэ тем временем остолбенело уставилась на нас, растерянно пробормотав:

— Ничего не понимаю… С ним никогда такого не было. За все пять лет, что он у нас живет, всех смельчаков, рискнувших подойти к нему ближе, чем на три метра Али-Абай не раздумывая лягал копытами! А к тебе взял и сам подошел… Невероятно! Как такое могло произойти? — девушка явно пребывала в шоке, а Адам развернулся ко мне и шепотом спросил:

— Подруга, ну-ка быстро признавайся, что ты сделала с конем? Я точно знаю, это твоих рук дело!

Я скромно пожала плечами и виновато прошептала в ответ:

— Да ничего я не делала, просто мысленно поздоровалась с ним так же, как и с дельфинами.

Маринэ не заметила наших перешептываний и, придя для себя к каким-то выводам, продолжила уже более уверенным и радостным тоном:

— Видно, ты, Оля, ему очень понравилась. Может быть, он даже тебя покатает…

Похоже, что конь и его хозяйка мыслили на одной волне, потому что одновременно с устным предложением Маринэ ко мне прилетела мысленная готовность Али-Абая подставить мне свою спину. Он даже как будто специально для меня присел, подогнув передние ноги. Я невольно попятилась:

— Э-э-э, нет, спасибо, я не хочу — пролепетала я, вздрогнув (при мысли о том, что мне придется взгромоздиться на эту верхотуру и как-то там удерживаться, у меня внутри все сжалось от страха) — Я не умею кататься на лошадях. Я и лошадь-то первый раз так близко увидела!

— Ты посмотри! — не переставала удивляться Маринэ — Он же сам тебе предлагает! Как ты можешь отказываться? Такой шанс раз в жизни выпадает!

Я беспомощно посмотрела на Адама, друг поймал мой взгляд и повернулся к своей невесте:

— Маринэ, давай не будем ее заставлять, если не хочет. Мы с тобой выросли с лошадьми бок о бок, нам они привычны, но попробуй представить каково находиться рядом с ними неподготовленному человеку вроде Оли: она же их явно боится. Пусть привыкнет к ним сначала, а потом и покататься сможет.

Маринэ недовольно сдвинула брови и уже открыла рот, чтобы что-то ему возразить, как вдруг Тимур заявил:

— Ну что ж, если Оля не хочет воспользоваться столь заманчивым предложением, тогда я покатаюсь — и в два счета оказался рядом с Али-Абаем, явно собираясь на него запрыгнуть… Что тут началось! Конь вскочил, яростно раздувая ноздри, развернулся и грудью пошел на бедного Ибрагимова, пытаясь достать того передним копытом. Тимура спасала только его быстрая реакция: он отпрыгнул от разгневанного животного, и, уворачиваясь от копыт, нервно прокричал:

— Маринэ! Утихомирь своего коня! Он же сейчас меня затопчет!!!

Девушка кинулась успокаивать Али-Абая, дергая его за гриву и пытаясь отвлечь от бестолкового парня, но конь и не удумал успокаиваться (впрочем, следя за тем, чтобы не причинить вред своей хозяйке), и продолжал надвигаться на Ибрагимова, почти зажав того в угол между стойлами и стеной конюшни. Я не на шутку испугалась за сохранность Тимура. Адам бросился помогать Маринэ, но это только усугубило ситуацию — конь окрысился и на него тоже.

— Адам, отойди! — крикнула девушка — Ты только еще больше его злишь!

Друг послушался и отбежал на безопасное расстояние. А я поняла, что надо срочно что-то делать, иначе все может плохо закончиться. Сконцентрировавшись, я послала коню успокаивающую волну, мысленно прося прощение за невоспитанность и глупость людей, потом передала ему картинку, как он выглядит сейчас со стороны и как мне страшно от этого. Следом передала образ того, как конь успокаивается и отходит от Ибрагимова в сторону, сопроводив его надеждой и благодарностью. Предварительно натренировавшись на дельфинах, я почти автоматически проделала все это за пять секунд.

В тоже мгновение Али-Абай замер на месте с поднятым вверх копытом и повернул голову, недоуменно покосившись на меня. Я сделала несколько шагов ему навстречу, разведя руки в стороны и мысленно ласково приглашая вернуться ко мне, а невоспитанного человека оставить в покое. Конь в ответ опустил копыто, раздраженно всхрапнул Ибрагимову в лицо (мол, знай наших!) и неторопливо потрусил в мою сторону. Мне даже показалось, что между нами промелькнула смазанная картинка, как мы с ним мчимся по полям и лесам.

— Молодец, хороший мальчик — похвалила я его, ласково поглаживая по шее и передавая свои эмоции радости и удовлетворения от того, что он оказался таким умным и понятливым.

— Оль, спасибо — в голосе Тимура я услышала нешуточное облегчение — Если бы не ты, эта бешенная зверюга меня бы точно покалечила!

— Не говори так — негромко отозвалась я — Али-Абай прекрасный конь, просто очень гордый и с непростым характером.

— Да неужели? — язвительно прокомментировал парень. Но тут Маринэ топнула ногой и сердито воскликнула:

— А ну-ка немедленно объясните мне что происходит! Ты, парень, сам виноват — нечего было лезть к Али-Абаю без разрешения! Я же предупреждала! — девушка вперила взгляд в Ибрагимова сердито сверкая глазами, а тот вместо того, чтобы раскаяться и попросить прощения, завороженно уставился на нее во все глаза, в которых восторг смешался с восхищением:

— Ты такая красивая, когда сердишься — пробормотал парень, похоже, не осознавая, что сказал это вслух. Маринэ явно смутилась, мгновенно отвернулась от него и напустилась уже на меня:

— А ты, Ольга, быстро убери руки от моего коня и отойди подальше! Пока ты не объяснишь, что имел в виду этот ненормальный, я и близко тебя к Али не подпущу! Что ты с ним сделала?! Быстро признавайся! — проговорила разгневанная девушка, надвигаясь на меня словно грозовая туча. Я покорно сняла руки с шеи Али-Абая и, продолжая держать их поднятыми, отошла на несколько шагов:

— Я ничего с ним не делала, Маринэ. Просто попросила успокоиться и он послушался.

— Ты врешь!! — девушка подлетела ко мне, прожигая карими глазами, похожими в этот момент на расплавленное золото (Тимура вполне можно было понять, выглядела она в этот момент и впрямь завораживающе красиво) — С чего это мой конь слушается тебя как дрессированный? Немедленно выкладывай, что за фокусы ты с ним вытворяешь, а не то я тебя лично за волосы оттаскаю и не посмотрю, что ты моя подруга!!