Есть еще пятый пункт, – продолжил он свой монолог. – Поверь, я умею убеждать даже очень несговорчивых. Есть способы…

– Меня мучает одна нестыковка, – спросил я. – Если, как вы говорите, Ключи являются частью «генератора», почему против моего меча сработал закон Равновесия и началась война Эйра с кучей фракций?

– Ну, тут ты сам сглупил, Олег, – расхохотался Магистр. – Зачем ты идентифицировал Ключ? Все его аффиксы прекрасно работают без идентификации, разве ты этого не понял? Неопознанный предмет – прекрасный способ обмануть систему, скрыть истинную силу предмета.

– Зачем тогда вы вообще оставили возможность его идентифицировать?!

– Потому что все предметы в «СФЕРЕ» создаются на основе шаблонов, которым должны быть заданы свойства. Иначе предмет не может существовать. Ключи – не исключение. Просто они создавались нами… для нас же, поэтому некоторые вещи неочевидны.

Я был, мягко говоря, ошарашен свалившейся информацией. Но все же способности логически рассуждать не лишился. «Оцифрованная» копия, пусть и 100 % – это не настоящий человек, это имитирующий его ассоциативный искин. Запрограммированный на выполнение определенной задачи. Балабанов вновь поразил меня, словно прочитав мои мысли:

– Понимаю, ты думаешь – «оцифровка», управляемая ИИ, строит какие-то глобальные планы… И ты, в принципе, прав. Но где начинаются и кончаются границы сознания? Почитай на досуге Такиями… Я тот Андрей Петрович Балабанов, который взошел на трап пропавшего аэробуса, я мыслю как он, действую как он, осуществляю то, что он замыслил! Потому что он – это я.

– Я… прошу прощения, – сказал я. Последнюю минуту мне приходили системные сообщения, что на моей капсуле кто-то нажимает кнопку аварийного выхода. Это была функция, используемая, когда человека нужно было срочно извлечь из VR.

– Меня срочно вызывают, – продолжил я. – Надо выйти…

– Иди! – махнул рукой Магистр. – Подумай хорошенько и сообщи о своем решении! Если ты поможешь мне, не пожалеешь!

* * *

Когда нейроинтерфейс отключился и я осознал себя в реальном мире, за полупрозрачным углепластиком крышки маячила встревоженная мордашка Алены. Благоверная явно пыталась с помощью подручных средств вскрыть VR-капсулу. Раньше за ней такого не водилось, значит, стряслось что-то действительно серьезное.

– Олежа, там приехали! К тебе! А ты здесь лежишь и не отвечаешь! Мне страшно, я сказала консьержу пока не пускать!

– Подожди, заяц, давай все по порядку, – я взял ее взволнованное лицо в ладони, тихонько подул.

– Кто приехал, ничего не понял?!

Но сердечко-то стукнуло тревожно. Осторожно выглянув из-за занавески, я увидел во дворе припаркованный напротив подъезда большой черный «турбо». Около него курил крепкий парень в костюме, судя по угольно-черной шевелюре – с японскими корнями.

Алена поведала, что с полчаса назад подъехала эта машина и в видеофон начали трезвонить девушка и двое мужчин, незнакомые и очень страшные с виду. Они спрашивали меня, по ФИО, очень официально. Но не полицейские – консьерж их не пустил без разрешения Алены в подъезд, удостоверений они не показали.

Да, старику Рамилю надо проставиться. Бдительность на уровне. Я слегка переоделся, плеснул водой в морду лица – и позвонил вниз, попросил впустить непрошеных гостей.

Они поднялись через несколько минут. Девушка, стройная и длинноногая, в белом и голубом, с модным в этом сезоне цветом волос – прогоревший уголь, а-ля Айми Акада, и двое серьезных ребят, широкоплечих, в темно-синих классических костюмах. Один был явно азиатом, второй – вполне славянской внешности. В руках одного я заметил пухлую кожаную папку с фирменным лейблом – два пересекающихся круга, пронзенные мечом. Такой же золотой значок был приколот к лацкану голубого пиджачка блондинки. Вот это номер! Сотрудники «СФЕРЫ МИРОВ»?

– Рашидов Олег Николаевич? – уточнила девушка, вглядываясь в меня.

– Да, это я. Чем обязан?

– Здравствуйте, Олег Николаевич! – ослепительно улыбнулась девушка. – Меня зовут Лана, я старший менеджер отдела маркетинга проекта «СФЕРА МИРОВ»! А это мои помощники!

– Антон, – представился славянин.

– Исао, – отрекомендовался, улыбаясь, азиат.

Хороши помощники, явно дуболомы на подхвате. Особенно японец, видно по повадкам тренированного бойца. Неужели меня уже вычислили из-за разговора с Магистром? Нет, невозможно, прошло слишком мало времени…

– Мы извиняемся за поздний визит, Олег Николаевич, – продолжала девушка. – Мы из Нью-Токио к вам прилетели! Разрешите войти?

– Конечно.

Мы прошли в гостиную. Когда они расположились, я всем видом изобразил внимание.

– Прежде всего, Олег Николаевич, мы хотим от лица нашей компании принести вам извинения! – сказал Антон. – Ваш аккаунт был несправедливо забанен. Мы быстро исправили эту ошибку, виновные понесли наказание. К сожалению, такое случается… Вот небольшой презент.

Он поставил на журнальный стол пузатую бутылку с янтарной жидкостью, блестевшую золотом этикетки. Я с удивлением опознал дорогущий коньяк, одну из лучших марок. Этим ребятам явно было что-то нужно от меня, вряд ли они разъезжают по домам всех «несправедливо забаненных», раздаривая элитный алкоголь.

– Ну и сувениры, – Исао поставил рядом пакет, наполненный всякой подарочной продукцией «СФЕРЫ» – электронный ежедневник, календарь, блокноты… Он также достал из папки пухлую пачку каких-то договоров, шапка которых была украшена фирменным логотипом.

– Спасибо.

– Вижу, вы не ожидали нашего визита, – сказала Лана. – Не буду томить вас: мы прибыли по тому самому вопросу, из-за которого ваш аккаунт был заблокирован. Из-за вашей находки, меча.

– Мы хотим сотрудничать с вами, Олег Николаевич, – продолжала она. – Наша компания хочет сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться!

– Хм. И что же вы предлагаете? – удивленно спросил я.

– Что мы предлагаем вам? От вас – совсем немногое, сейчас расскажу. От нас же… – девушка ослепительно улыбнулась, положила ногу на ногу. – Да, в общем-то, все. Все, что захотите.

Тихо скрипнули петли. Для приличия пару раз стукнув бронзовым кольцом ручки об дверь, я перешагнул порог.

Внутри ничего не изменилось – полумрак, большой пыльный глобус Дорсы в углу, множество зелий и книг за стеклом стеллажей, свитки в решетчатых деревянных ячейках. За отполированной стойкой было пусто. Большой черный кот, дремлющий на потрепанном чучеле единорога, открыл один глаз, не спеша приподнялся, выгибая спину, впился когтями в шкуру. Поприветствовал меня громким мявом.

Я подошел к стойке, положил на нее роскошный букет, приобретенный у цветочницы на углу (пол золотого, черт побери)

– Фредерик! – из маленькой дверцы, ведущей в подсобные помещения, выбежала светловолосая девушка в зеленом платье с белыми рукавами. Она держала в руках чернильницу и перья.