города, саванны и пустыни Африки.

— Я немного поискала информацию про Романова, — сказала Анджи после заминки. — Достаточное количество операций, которые курировал корпус, тем или иным способом затрагивали это ЧВК.

— В том числе и твоё впечатляющее путешествие на необитаемый остров, — сказала Джейн, прищурив глаза.

Самолёт наклонился, и свет ослепительно отразился от поверхности крыла.

— Ого. Даже так. Я не… не знала. — Анджи замялась и отвернулась. — Вот как, значит…

— Более того, кажется, что эти люди действуют намного глубже, чем корпус. — Джейн потянулась. — В мире много событий, где прослеживается их след. Но никто не контактировал с ЧВК. Никто не может с ней связаться. Никто не может понять, откуда они возникают и куда потом исчезают, хотя некоторые службы других государств следили за людьми Романова.

— Они что, исчезают на ровном месте, что ли? — удивилась Анджи.

— Хуже. Всех следящих убивали. Всю электронику в радиусе сотни метров вырубает. И потом они уже исчезают, словно испаряются на ровном месте, — ответила Джейн.

— Нам непременно надо найти цель и оставить работать у нас. Такими кадрами не разбрасываются, — заметила Анджи, сдув непослушную чёлку с глаз. — Какая-то стрёмная ситуация с Романовым. Необъяснимые моменты, больше похожие на рассказ подвыпившего наёмника, нежели на реальность.

— Ещё один такой факт. Когда исчезают наёмники Романова, то люди видят в небе синий искрящийся столб света, буквально на доли секунды, а потом вспышку. Но такое стали замечать примерно с восьмидесятых. — Джейн клюнула носом, встрепенулась и распахнула глаза, чтобы остаться в сознании.

— Тем более. Но это ладно. Загадки — загадками. А что с целью? — задала вопрос Анджи.

Левая корма отвернулась от солнца, и Джейн расслабила веки, непроизвольно закрыв глаза.

— Он будет в Приске к нашему прилёту. Я попросила предупредить сеть, в Приске разослали ориентировки, так что нам надо дождаться, когда его обнаружат.

Джейн зевнула. Темнота сомкнутых глаз манила, погружала. Но девушка продолжила говорить.

— Приска — самая северная часть Свободных Земель. — Черноволосая не смогла противиться темноте и упала на плечо подруги. — Оттуда можно сбежать только в сторону севера…

Тряска. Казалось, что вместе с Джейн трясёт весь авиалайнер. Девушка открыла глаза, и оказалось, что это самолёт потряхивает при выходе на посадку.

Касание! Джейн подпрыгнула на месте, но ремень безопасности удержал её от дальнейшего полёта вверх.

«Какой-то неопытный пилот. Нет чтобы нормально посадить самолёт. Плавненько, мягко. Чтоб ещё поспать минуточек пять», — думала Джейн потягиваясь.

Люди, как обычно, встали с мест, не дожидаясь, когда самолёт остановится. Девушки поднялись в том числе. Джейн и Анджи взяли по рюкзаку в ручную кладь — авиакомпания «Свобода» позволяла.

Стюардессы безуспешно пытались посадить людей в эконом-классе. Самолёт остановился, и трапы подали к передней и задней части борта.

Подруги в порядке очереди вышли, кивнули улыбчивым стюардессам и остановились у подножия трапа. Здание авиавокзала было близко, автобуса не подали.

С соседнего трапа спустились кореянка и японец в чёрном костюме.

— Смотри. — Джейн пихнула локтем в бок подругу. — Они спешат.

— Я бы тоже поспешила. Созвонись с агентурной сетью, — велела Анджи, посмотрев на спешащих конкурентов.

Джейн кивнула, и они пошли в сторону аэропорта. Черноволосая вывела телефон из авиарежима. Пришла СМС: «Чёрный автомобиль "Чероки", номер 404. Вас ждут».

— Идём, нам подали карету, — сказала Джейн.

На выходе из аэропорта они вновь столкнулись с кореянкой. Та хмыкнула и села в белый микроавтобус.

Анджи пожала плечами, а Джейн скрестила руки на груди и закатила глаза. Из чёрного авто с плавными линиями вышел мужчина — белый, с европейскими корнями. Шорты, рубашка в бежево-оранжевых тонах и узкая соломенная шляпа создавали образ туриста, нежели местного.

Джейн посмотрела по сторонам. В принципе, все таксисты и встречающие были одеты примерно так же.

«Однако удобная местная мода», — отметила черноволосая.

Мужчина приподнял шляпу и открыл двери, приглашая девушек внутрь.

В машине работал кондиционер, подруги блаженно растеклись на заднем сиденье.

— Ну что, есть информация? — спросила Анджи у водителя.

— Да, — кивнул мужчина. — Местные таксисты опознали этого молодого человека по фото. Он тут проходил час назад.

— Отлично. На базу. Срочно, — велела Джейн.

Анджи пихнула локтем подругу и возмущённо посмотрела на неё.

— Группу собрали? — спросила светловолосая. — Всё подготовили?

— Да, ещё вчера, как и попросила нас фройляйн Джейн, — ответил водитель.

Машина утробно заурчала, завелась. «Чероки», взревев, помчался навстречу автостраде.

«Алекс всё ближе. Буквально в полушаге. Осталось только найти его и устроить облаву», — подумала Джейн, рассматривая на перекрёстке фонтанчик с питьевой водой.

Водитель повернул и заехал внутрь двора. Дом-колодец. Джейн и Анджи прилипли к стёклам, рассматривая диковинку для себя. Внутри была большая детская площадка с песочницей, множеством горок, игровых строений.

Машина остановилась на парковке напротив вкопанного паровозика. Парочка детишек лет пяти, белокожий и чернокожий, носились друг за другом вокруг турника. Анджи улыбнулась, а Джейн отвела взгляд и сморщила нос.

— Дамы, прошу, — сказал водитель, отстегнувшись.

Девушки вышли из автомобиля. Белокожий пацан чуть не врезался в открытую дверь, развернулся и побежал навстречу другу.

— Аргх, дети! — в сердцах сказала Джейн.

— Ты чего, опять, что ли? — Анджи толкнула плечом подругу. — Это ж тоже твоё будущее…

— Да какое будущее… С такой работой парня найти непросто, а ты про детей говоришь. — Джейн отвернулась и твёрдой походкой пошла за сопровождающим.

— Но… — светловолосая попыталась сказать что-то.

— Анджи, не надо, — Джейн перебила подругу, повернула голову и гневно сверкнула глазами. — Сколько раз просила тебя не поднимать эту тему.

— Ладно-ладно, — примирительно вскинула руки перед собой девушка.

Они зашли в подъезд и оттуда спустились в подвал. Там, пригнув головы, они спустились ещё глубже. Лестница закончилась невзрачной серой металлической дверью. За ней открылось просторное помещение, размером с половину футбольного поля. И эта махина скрывалась под обычной пятиэтажкой дома-колодца.

Джейн тихонько присвистнула, прикрыв глаза от яркого белого света.

«Это база так база, — подумала черноволосая. — Неужто не могли найти что-то невзрачное типа склада?»

Множество колон-подпорок в бетонно-сером цвете мелькали, рябили в глазах. Вдали по центру помещения имелось пустое пространство, на котором разместили металлические контейнеры, несколько столов и чёрный микроавтобус.

— А где группа? — тихо спросила Джейн у провожатого.

— Здесь, — громко ответил тот.

Из-за колон вышли мужчины, одетые в форму «песчаный пиксель», с бронежилетами, наголенниками и тактическими наручами. У некоторых были винтовки. Но у большинства — пистолеты.

«Тринадцать… четырнадцать. Ага, неплохо подготовились. Вооружение, похоже, для штурма. В принципе, логичный выбор, когда не знаешь, что будешь брать», — подумала Джейн, оценивая боевую силу.

— Эффектно. — Анджи похлопала. — Пять баллов за внезапность!

— Благодарю, — сказал сопровождающий, сняв шляпу и прижав к груди. — Девушки, прошу, переодевайтесь.