– Поль, а на Маркизах есть пьянящие напитки?

– Не такие крепкие и не такие противные, – ответил Поль, на что Адель рассмеялась. Поскольку она была представлена Полю Адриеной, хозяйкой фета, она считала это достаточным для фамильярного знакомства.

– Газеты пишут, у вас там было несколько жен. Это правда? – Поль был занят едой, а так же соблюдением хорошего тона, и ответил не задумываясь то, что ответил министерскому шоферу:

– Правда, раз пишут газеты. – И Адель спросила то, что спрашивал шофер:

– А сколько у вас было жен? – и кокетливо добавила: – Если не секрет. – Ответ был готов, и Поль ответил, как и шоферу:

– Мне просто не приходило в голову их сосчитать. На Маркизах нет письменности. Они не знают ни букв, ни цифр. Я там разучился считать. – Раздался смех. Оказывается, многие прислушивались к их разговору. Марго тоже смеялась. Мама улыбалась. Поскольку народу было много, разговоры за столом велись на разные темы. Выделился молодой мужской голос:

– Суды над коллоборационистами стали политической игрой. – Поль оглянулся. Это говорил Жак, длинношеий юноша, сидящий за раскладным столом в окружении студентов. Другой юноша возразил:

– Предательства нельзя прощать. – Остроносая девушка сказала:

– Предатели давно осуждены, расстреляны, или сидят в тюрьме. Кого теперь судить? Во время оккупации банки работали, рестораны работали, опера пела, студенты учились, а профессоры, как всегда, над ними издевались. Выходит, весь Париж можно обвинить в коллоборационизме.

Во время десерта из большой гостиной послышалась музыка. Оркестр заиграл Штрауса. Гости стали подниматься от столов. Когда большинство переместилось в гостиную, оркестр смолк. Заиграл аккордионист, рядом с ним встала декольтированная певица и низким голосом запела что-то очень томное. Рядом с Полем оказалась Марго. Она тихо сказала:

– Опять из репертуара Эдит Пиаф. В статье было написано, что президент заявил, что ты теперь знаменит как Эдит Пиаф. Он так и сказал?

– Сказал, – подтвердил Поль. – Он и речи новогодние говорит. Болтун ваш президент. – Сзади послышался голос Оскара:

– Мсье, он теперь так же и ваш президент. – Оскар стоял за спиной Марго. – Вы уже больше не подданый королевства Хатуту, а гражданин Франции. – Поль обернулся к нему:

– Когда вы за него голосовали, я был на Хатуту. – Оскар спросил с улыбкой:

– Вы не согласны с политикой, проводимой Гуином?

– Не согласен, – ответил Поль, не имевший понятия о политике Гуина. Между Полем и Марго оказалась мама. Певица кончила свою песню, ей поаплодировали, и оркестр заиграл вальс. Толпа стала преобразовываться в танцующие пары. Поль видел, как Оскар приглашает Марго на танец. Она некоторое время колебалась, а потом положила руку на его плечо, и они присоединились к танцующим. Мама продолжала стоять рядом с Полем. Он взял ее за руку, она улыбнулась, и они тоже стали танцевать. Мама сказала:

– Адриена хорошо организовала фет.

– Деловая девушка, – согласился Поль.

– Вся в отца, – подтвердила мама. – Лессары очень деловые люди. Во время войны они почти все потеряли, а теперь они опять миллионеры.

– Чем они занимаются? – спросил Поль.

– До войны Лессар был архитектором. Он даже участвовал в строительстве линии Мажино, я имею ввиду, бытовых сооружений. Так что во время войны ему пришлось скрываться от фашистов. Теперь это пошло ему на пользу. Он занимается тем, что распределяет заказы строителям, даже заграницей. – Поль вспомнил рабочих бетонщиков. Они тоже строители. Они не получают заказы от правительства, а строят тротуары из ворованного бетона. Два франка за час изнурительной работы. Скромный обед стоит три франка. Дорогой свитер стоит восемнадцать франков. Проститутка стоит пятнадцать франков, если не переплачивать. А Лессар миллионер. Когда вальс закончился, они оказались рядом с Адриеной. Ее партнер по танцу, красивый студент с прилизанными волосами, все еще продолжал держать ее за руку. Она тактично высвободила руку, спросила маму:

– Мадам Дожер, вы уже успели выучить Поля танцевать? – Мама улыбнулась:

– Нет. Я получила его с Маркизов уже танцующим. – И она отошла к своим знакомым. Адриену окружили возбужденные шампанским студенты. Поль не пил шампанского, а ликера на столах не было, и ему было как-то неуютно в толпе веселых молодых людей. Он поискал глазами Марго. Она была в другом конце зала в окружении студентов. Рядом с ней стоял Оскар, тактично отгораживая ее от других. Юноши и девушки о чем-то весело говорили, перебивая друг друга. У них были свои общие интересы. Полю захотелось подойти к Марго, но он понимал, что не сможет участвовать в их разговоре. Студенты могут спрость его, что еще ему сказал президент, или какова свобода любви на Маркизах, и сколько у него там было жен, и на этом разговор с ним будет исчерпан. Настроение стало мрачным, и Поль уже не мог этого скрыть. А рядом оживленно говорили студенты, окружавшие Адриену. Оркестр заиграл танго. Несколько пар начали танцевать. Студент с прилизанными волосами наклонил перед Адриеной голову, приглашая на танец, но его тут же оттеснил высокий студент и взял Адриену за руку. Его звали Жульен. Так назвала его Адриена, когда представляла Полю своих гостей. Только теперь Поль вспомнил, что видел его раньше, когда наблюдал из такси за публикой, выходящей из театра Шатле. Было ясно, что это, так называемый, мальчик Адриены. Поль уже заметил, что здесь у многих девушек были свои, так называемые, мальчики. И каждый такой мальчик полагал, что его девушка для всех остальных – табу. Однако, Адриена фамильярно хлопнула Жульена по плечу и обратилась к Полю:

– Поль, а вы танго тоже танцуете?

– Конечно, – ответил Поль с натянутой улыбкой и вежливо наклонил голову. Адриена изящным жестом положила руку на его плечо, и они присоединились к танцующим. Поль искоса поглядывал на окружающих. Руку партнерши полагалось держать на уровне ее плеча, а правую руку держать под ее лопаткой, и этой рукой вести ее в танце, держа локоть отставленным.

– Поль, где вы научились танцевать?

– На корабле.

– Значит, цивилизованный мир вы уже усвоили на корабле?

– Да, даже читать начал.

– И что вы там читали? – В первую очередь надо сказать не название книги, а имя автора. И он ответил:

– Дюма, Стендаля.

– А танго вы освоили. Давайте, пройдемся боком, как они, – и она указала глазами на ближайшую пару. – Поль повернулся боком, и они сделали длинные быстрые шаги вперед. На коротком шаге Поль сбился со счета, но тут же, скользнув каблуками по паркету, опять вступил в ритм, повернувшись лицом к Адриене. Она коснулась лбом его плеча. От ее темных гладко уложенных волос исходил тонкий запах духов. Обнаженное белое плечо было матовым. Вероятно, вся кожа у нее была матовой, как у той брюнетки в публичном доме на Сан-Мартен. Только Адриене нельзя было сказать: сколько? При этой мысли Поль невольно улыбнулся. Адриена по своему истолковала его улыбку и тоже улыбнулась.