Пожалуй, надо перечитать Библию.

Что за удивительное совпадение! В том, что еврейский юноша и еврейская девушка, живущие в Южной Калифорнии, встретились, полюбили друг друга и поженились, ничего невозможного нет. А вот то, что встретились носители именно этих генов… И у их сына ДНК полностью совпадает с результатами, предоставленными ему в Бюро ATGC… Как такое могло быть? Каждый родитель нес в себе гены по двум линиям, мужской и женской. В ДНК оплодотворенной яйцеклетки эти гены смешиваются случайным образом. Но Майкл Дилейни получил именно то же сочетание генов, что было две тысячи лет назад у Иисуса Христа, – абсолютно идентичное, до мелочей! Как такое могло произойти? Неужели это чудо?

Дилейни сейчас должно быть семьдесят с небольшим.

Второе Пришествие?

Если так, почему о нем никто не слышал?

Или все же…

Родителей Дилейни убили ритуальным образом, скопировав распятие. Мальчика, возможно, где-то спрятали. Очевидно, он был потрясен и страшно напуган. Боится до сих пор? Прячется, старается не привлекать к себе внимания, скрывает от всех свою тайну?

Или просто ничего не знает?

Впрочем, сказал себе Росс, есть и более простое объяснение: и чаша, и зуб – подделки.

Да и Иисус Христос – возможно, вовсе не Спаситель, каким считают его в некоторых религиях. Быть может, он был просто фокусником, иллюзионистом? Развлекал людей, превращая воду в вино, а все остальное – миф, высосанный из пальца… ну, тогдашними журналистами. Раздуть сенсацию на пустом месте им удалось на славу! Опубликовали всего четыре репортажа – а ажиотаж не утихает две тысячи лет!

Но что, если Майкл Дилейни и вправду Мессия? Что это означает для мира? Для человечества?

И что напишет о нем Росс, когда найдет его?

Пятница, 17 марта

Без нескольких минут шесть Росс вошел в дом. Монти радостно бросился ему навстречу, и Хантер похлопал его по голове.

– Погуляем обязательно, дружище, обещаю! Только чуть позже.

Он взбежал по лестнице к себе в кабинет, включил компьютер, открыл поисковик и набрал имя «Майкл Дилейни». На мониторе немедленно высветилось несколько сотен результатов. Росс сузил поле поиска – написал «Майкл Генри Дилейни Вики».

Первым номером в списке выскочила статья в «Википедии», сразу подогревшая его надежды:

Затем Росс кликнул на «Изображения». Фотографий оказалось немного, и все старые: с них смотрел на Росса экстравагантный человек лет сорока, в белом фраке и с каштановыми кудрями до плеч. Некоторые фото запечатлели фокусника за работой – на сцене, где прожектора озаряли его голову на манер нимба.

Других фотографий Майкла Дилейни не было, сообщений о его смерти – тоже.

Где же он сейчас? Раз о нем есть статья в Википедии, значит, не скрывается?

Неужели и вправду фокусник на пенсии, живущий в Лос-Анджелесе, – прямой потомок Иисуса Христа и сам об этом не подозревает?

Впрочем, Иисус тоже был своего рода «фокусником». С той лишь разницей, что жил в куда менее скептичном мире.

Росс быстро просмотрел почту и телефонные сообщения. На мобильнике нашел эсэмэску от Имоджен: она предлагала пообедать вместе завтра, если он свободен и ничего не «редактирует». На одноразовый телефон пришло сообщение от Салли Хьюз: она спрашивала, как прошел день. Больше ничего интересного не было.

Отвечать Росс не стал; взял Монти на поводок, накинул куртку и вышел вместе с собакой во тьму.

На прогулке он обдумывал свой план.

Час спустя, вернувшись, сел за компьютер и написал письмо редактору «Санди таймс»:

К его удивлению, через пять минут Натали перезвонила на номер одноразового мобильника, который отправил ей Росс.

– Подожди секунду! – попросил он и торопливо выбежал из дома во двор. – Я слушаю.

– Росс, у меня кончается терпение. Ты отказываешься от всех моих предложений и обещаешь какой-то невероятный материал – но пока что от тебя ни слуху ни духу. Мне очень хотелось бы, чтобы ты написал об убийстве Уэсли Венцеслава. В ближайший номер.

– Не смогу, извини. Надо лететь в Лос-Анджелес.

– Не объяснишь хотя бы, что ты там копаешь?

– Не уверен, что ты мне поверишь.

– А ты попробуй. Вдруг поверю.

И Росс попробовал.

Пятница, 17 марта

Большой Тони сидел у окна в своей квартире, на двенадцатом этаже дома в центре Монако. Отхлебывал односолодовый виски, курил сигару и слушал через наушники телефонный разговор Росса Хантера, как видно, не подозревающего, что его дом в Брайтоне напичкан «жучками».

За окном сияло безоблачное небо. Солнце клонилось к закату, но было еще светло, и яркий свет играл на белом полу, золотистых шторах, на легкой мебели из светлого дерева. После тюрьмы Тони полюбил простор и яркие, светлые краски. И солнце. Больше двадцати лет он толком не видел солнца.

С рокотом проплыл над домом бело-голубой вертолет с эмблемой «Хели эйр Монако» на борту – и скрылся в темнеющем небе на западе. Обычный семиминутный рейс в аэропорт Ниццы. Тони проводил его взглядом и пыхнул сигарой «Коиба Робусто».

Ему нравились «Коиба» – любимые сигары Фиделя Кастро. Говорят, в первые годы своего правления кубинский диктатор страшно боялся, что его отравят, поэтому нанял верных людей, скручивавших сигары особого сорта специально и только для него.

Уж наверное, диктатор страны, первой в мире по производству сигар, в этом деле разбирался! Если «Коиба» подходили Фиделю, значит, и ему подойдут. Тони нравилось узнавать историю вещей. О своем виски он тоже знал все – начиная с того, как в 1824 году Хэйг основал свою компанию. Чем больше знаешь, тем лучше, так считал Тони. О том, что ешь, что пьешь, на чем ездишь… и о тех, с кем имеешь дело.

Вот почему последние несколько дней он почти постоянно сидел в наушниках и услышал уже много интересного.

Сейчас за много миль от него, в Брайтоне, шла любопытная беседа. Росс Хантер объяснял какой-то даме – судя по всему, редактору своей газеты, – что должен срочно лететь в Лос-Анджелес, и просил у нее денег на поездку. Правда, слышно было очень плохо – похоже, Хантер вышел из дома. Тони пришлось сильно напрягать слух.