где-то задержат с чем-нибудь стреляющим внерабочее время, то крутиться ей придется самой. Но оружие у Любы имелось. Идовольно сильное. Таилось оно в зачехленном складном зонтике, висевшем наплече. Можно было использовать его по прямому назначению, то есть укрыватьсяпод ним от дождя. Внешне зонт как зонт, но после нескольких несложныхманипуляций его можно было превратить в некий гибрид пистолета и помповогоружья. Для этого надо было только сдернуть бляшку-наконечник с верхушкизонта, а затем, надавив сверху на рукоятку, повернуть ее вправо до щелчка.После этого нажатие на кнопку, в мирное время служившую для раскрытия зонта,производило выстрел. Двинув верхнюю трубку зонта на себя, словно цевьепомпового ружья, можно было выбросить стреляную гильзу, а отпустив - загнатьв ствол новый патрон калибром 5, 45 от "ПСМ". Всего их в рукоятке было шестьштук. Правда, израсходовав все патроны, быстро перезарядить зонт непредставлялось возможным, но зато обнаружить в зонтике оружие было ещесложнее. Даже Олег не знал, что в зонтике упрятано. А милиционерам вообщеникогда не приходило в голову интересоваться зонтами. Весной, летом и осеньюмиллионы людей с зонтами ходят. Самых разных конструкций. А каждоговладельца зонта не остановишь и не повезешь на экспертизу. Честно говоря. Люба и сама толком не знала, зачем таскает с собойстреляющий зонт. В работе она его никогда не применяла. Для самообороны отслучайной шпаны хватило бы баллончика, расчески и Любиных познаний в карате.Зонт был гораздо удобнее для нападения, чем для защиты. Может быть, Любаносила его именно в надежде на такую вот встречу? А может, просто потому,что привыкла к оружию и чувствовала себя с ним более уверенно? Она и сама наэти вопросы с полной определенностью не ответила бы. Так или иначе, но, отпустив Жеку метров на тридцать, она пошла следом заним. Очень далеко от него находиться не хотелось, но и дышать в ухо неследовало. Впереди Любы тяжеловесно топала могучая баба, тащившая в каждой руке поздоровенной связке обоев, а рядом с ней - детинушка, несший на спинегромадный рюкзак - опять-таки с обоями. Прикрываясь этой парой, Любавыбралась из метро почти незаметно для Жеки. Но только почти. Обои, к сожалению, Любу не скрыли. Жека сумел-таки ее запеленговать. Ноэто его вовсе не испугало. Люба ничуть не походила на существо, опасное дляздоровья (даже в кожно-венерическом смысле слова). Вместе с тем Жекапонимал, что этой метелочке вряд ли доверят получение "дипломата". Так,понаблюдает и уйдет. Люба еще колебалась. Если бы она увидела, как кто-то подходит к Жеке, тоотказалась бы от своего замысла. Наверно, точно так же она поступила бы,если б увидела, что он шагает к автобусам или договаривается сводителем-частником. Но Жека пошел в темноту парка Дружбы, и этим всерешилось. Она не последовала за ним на ту же аллею, а свернула на какую-то тропку,петляющую между деревьев, но ведущую в том же направлении. Тут ей пришло вголову, что надо подготовить к бою зонт. Забежав в неосвещенное пространствомежду несколькими елями, она сдернула заглушку с дула своего зонта,повернула рукоять до щелчка и загнала патрон в ствол. Эта задержка ей очень помогла. Потому что она успела заметить, как поаллее следом за Жекой двинулись три человека. Если б поторопилась, так и незаметила бы их. У нее было одно преимущество - Жека и те, что шли за ним,двигались ближе к краю парка и немного подсвечивались огнями домов иуличными фонарями Фестивальной улицы, а она перебегала на фоне темныхдеревьев и подтаявшего, черноватого снега. Она уже кляла себя за дурь. Надо было остановиться и прекратить этуидиотскую погоню. Даже если те трое - обыкновенные алкаши, отошедшие"сообразить" и не имеющие никакого отношения к мужику в зеленом плаще, онисвидетели. А если имеют, то есть, скажем, страхуют его или пасут, то ещехуже. Нет, Люба все это понимала, но все равно продолжала идти за Жекой итеми тремя. Жажда мести была явно сильнее разума... ...То, что девушка, которая, как полагал Жека, приставленная егосопровождать, куда-то исчезла, не удивило "чрезвычайного и полномочногопосла". И что вместо нее за его спиной очутились три плечистых молодца -тоже. Хотя, конечно, обстоятельство это Жеку не очень обрадовало. Онпонимал, что человек, которому он должен передать кейс в собственные руки,наверняка один не придет. Но и ошибиться не хотелось. Могли эти ребята,например, просто оказаться гоп-стопниками, которые положили глаз на плащ и"дипломат". Конечно, те, кто заставил его мотаться по городу с утра довечера, назначали встречу вовсе не для того, чтоб отдать желанный кейскому-то другому, но все-таки... Те, сзади, однако, не приближались, держалидистанцию. Жека остановился у не оттаявшего еще пруда. Ждал, пока подойдут.Нервничал, но не уходил. Троица подошла, и тот, Кто был среди них главным,неторопливо сказал: - Здравствуйте. Я Григорий Андреевич. Что у вас для меня? - Вот это, - ответил Жека, протягивая "дипломат". Корень, за который Люба зацепилась носком сапога, вовсе не собирался быть"корнем зла". Он просто торчал себе на проталине, наверно, уже подсасывая изпочвы влагу, необходимую для весеннего пробуждения своего дерева, и никакихзаподлянок творить не собирался. Но именно он стал причиной множествастрашных и неприятных событий для немалого числа людей, поставив иных награнь жизни и смерти, а других катастрофически разочаровав в самых радужныхи приятных надеждах. Споткнувшись, Люба полетела ничком, инстинктивно выставив вперед руки сзонтом. Как была нажата роковая кнопка - ее память не сохранила. Но то, чтозонт выстрелил, услышала сразу. Хотя буквально через доли секунды послезвонкого хлопка где-то впереди, там, у пруда, мелькнула оранжевая вспышка ираскатился гулкий взрыв... Как Люба очутилась у метро, припомнить она не могла. Может, бежала совсех ног, а может, шла спокойным шагом. Даже, видимо, отряхнуться где-тоуспела, потому что ни контролерша у входа, ни милиционер внимания на нее необратили. Голова заработала уже в вагоне. Она поняла, что ее случайный выстрелскорее всего попал в "дипломат", где у мужика в зеленом плаще лежало что-товзрывчатое. Она не знала о пластите под обивкой кейса, но догадывалась, чтовзрыв был не хилый. Вряд ли те, что сошлись вчетвером у пруда, имели шансыуцелеть. Нет, не так ей хотелось отомстить. Впрочем, удалось ли ей это вообще,если б не промысел Божий? Придя домой, она зажгла небольшую свечку - встарину их называли "копеечными" - и поставила перед образом Спасителя -иконой, оставшейся от Сони. Молитв настоящих она не знала, а потому, неловковстав на колени, стала неумело кланяться и креститься, бормоча одно и то же:"Слава тебе, Господи! Слава тебе, Господи! Слава тебе, Господи!..." Утромсамолет унес ее в столицу самостийной и незалежной Украины.ПОСЛЕДСТВИЕ НОМЕР ОДИН - Вот и весна... - вздохнул седоголовый человек в штатском с несколькимирядами орденских планок на пиджаке. - Ждешь, ждешь ее, а она вон какиесюрпризики подбрасывает. Что ж ты так, Сережа? Зачем так