я заглушила рыдания. Я словно попала в круговорот ужаса. Мне хотелось, чтобы этот кошмар прекратился и все стало как прежде. Чтобы Бен рассказывал мне по телефону, как прошел день, а потом поругался бы с Киарой. Чтобы он приехал ко мне и сказал, что останется. Хотелось чувствовать на себе его запах, слушать, как он смеется и отпускает тупейшие шутки.

— Ты обещал остаться со мной…

Слезы катились по щекам, затекая в уши. Я рыдала, глядя на его кольцо.

— Не покидай меня… Умоляю…

Я взяла свой разбитый телефон, который нашли в кармане Бена. Трясущимися руками включила его. Там были сотни ободряющих сообщений и пропущенных звонков от Бена.

Райли тоже спрашивала, как дела, но у меня не было сил отвечать.

Я долго пыталась успокоиться. Затем села и вздохнула, проведя рукой по спутанным волосам. Взгляд упал на кота, который мирно спал в изножье кровати.

Хорошо бы стать Мисти.

Ноги сами привели меня в ванную. Я механически разделась, зашла в душевую кабину и пустила горячую воду на свои дрожащие руки. Соленые слезы смешались с каплями воды, и я села на дно кабинки, обхватив колени.

Только не Бен. Кто угодно, только не он.

— Зачем…

Вода стекала по голове и плечам. Мне было так больно.

— Зачем ты ее послушал…

Зачем ты доверился ей?

Болезненный ком в горле никак не уходил, но я выпрямилась, чтобы умыться, смыть пыль с лица и рук. Смыть следы этого вечера.

Все может измениться в один миг. Мы можем смеяться с человеком, которого любим больше всех на свете, а на следующий день оплакивать его смерть. Это случается без предупреждения. Смерть отнимает у нас самых прекрасных людей и заставляет жить дальше без них.

Есть человек, с которым мы хотим провести жизнь, говорим о будущем и детях, с которым делим незабываемые моменты. С этим человеком наше сердце бьется так, как ни с кем из семи миллиардов людей. Этот человек заставляет нас переживать, чувствовать себя любимыми и нужными. Для меня таким человеком был Бен. И смерть собиралась отнять его у меня.

«Белла».

Он был первым, кто назвал меня Беллой. И больше никто так ко мне не обращался.

Бен был моей первой любовью, моим первым любовником, моим первым свиданием и еще моим первым разочарованием в любви. Но он был и моим самым прекрасным воспоминанием, лучшим, что со мной случалось. Он тоже часто говорил мне эти слова:

— Я не смогу без тебя…

Вспомнилось, как меня похитили. Это казалось теперь таким далеким. Я думала, что нет ничего хуже, чем сидеть взаперти в той комнате без окон. Я думала, что снова совершила ошибку, связавшись с Беном. Я была убеждена, что мне не хватит смелости жить в его мире.

Но мысль о том, что я могу потерять Бена, расставила все по своим местам. Нет, я не принадлежу к его миру и никогда не буду принадлежать. Это похищение оставило во мне невообразимые раны. Но они не идут ни в какое сравнение с тем, что я переживала сейчас, — со страхом потерять Бена навсегда, не жить с ним, не ощущать его любовь каждый день.

Отныне я знала наверняка: я готова принять его преступный мир и все риски, связанные с ним. Я хочу пройти вместе с ним любые испытания.

Потому что жизнь без него мне просто не нужна. Раньше я не верила в родственные души, но с ним убедилась, что они существуют. Мы с ним — как облака и небо. Он идеально дополняет меня.

Я обернула полотенцем свое тощее тело и с отвращением посмотрела на себя в зеркало. Глаза опухли, нос и щеки покраснели, под глазами жуткие круги. В натуре зомби.

Я потерла лицо руками, чтобы привести себя в чувство. Слишком уж много я плакала. И могла бы еще плакать и плакать — часами, если не днями. Однако раздался шум, и мне пришлось резко успокоиться.

Это проснулся папа. Он не связывался со мной весь день, ездил со встречи на встречу, затем на переговоры, а в это время стажер похитил его дочь, и она стала свидетелем взрыва, при котором пострадал ее любимый человек.

Но я ничего не могла ему рассказать. Ни ему, ни кому-либо еще. Слишком опасной была эта тайна.

Тут зазвонил мой телефон, и я вздрогнула. Сердце сделало кульбит, когда я увидела имя. Бен.

Но в трубке прозвучал хриплый голос Эша, и на глаза снова набежали слезы. Надежда померкла.

— Грейс?

— Да…

— Ага, отлично, я проверял, твой ли это номер, — пробормотал Эш. — У него телефон раздолбан…

— Он врет, — возразила Киара, вырвав телефон из его рук. — Он искал другой номер.

На этом разговор прервался. Вздохнув, я положила телефон на тумбочку рядом с собой. Глаза жгло, я больше не могла это терпеть, и мои веки закрылись. Я надеялась быстро заснуть, сбежать от реальности, которая медленно убивала меня.

— Что теперь?

— Теперь только ждать, — ответила Элли. — Коул ввел его в искусственную кому, и он не уверен, что Бен… выживет. Даже несмотря на сложную операцию.

Горло у меня сжалось. Врачи сделали все, что могли, теперь все зависит от Бена и его воли к жизни.

— Рядом с ним постоянно дежурит врач на случай осложнений, как вчера, — добавил Эш; из-за упомянутых осложнений он стал более нервным.

После операции у Бена понизилось давление, а затем случилась остановка сердца. Его удалось реанимировать, но врач счел, что лучше ввести его в искусственную кому, пока он восстанавливается от травм.

Вся эта ситуация привела меня в ужас. Неизвестно, что произойдет завтра или через час.

— Его можно увидеть? — спросила я, бросив взгляд на кольцо Бена.

— Да, но по одному, — ответил Эш.

Я молча кивнула. Я хотела его увидеть. Мне это было очень нужно.

— Хочешь к нему? — спросила Киара со слабой улыбкой. — Прямо сейчас?

— Да… Если можно.

— Коул сказал, что его можно навещать, — сказала Элли. — Я тоже хочу его увидеть.

— Увидишь, когда закончишь работу, — возразил Эш. — Киара, отведи Грейс и возвращайся. Нужно поговорить.

Та нахмурилась, но кивнула и отвела меня туда, где лежал Бен. Я остановилась у закрытой двери. Киара положила руку мне на плечо, и я посмотрела на нее мокрыми от слез глазами.

— Будь там столько, сколько понадобится, — прошептала она и обняла меня.

Добавив свой номер в мой телефон, она скрылась из виду. Сделав глубокий вдох, я прикоснулась к металлической ручке.

С колотящимся