что мне никто не поверил, когда я сказала что это всё полная чушь и чья-то глупая шутка. И родители не успокоились, пока не оттащили меня в медсектор на проверку...

- Дела... - покачал я головой, стараясь слишком уж сильно не улыбаться. И... неожиданно до меня дошло то "странное предостережение" Болдуина Глосса, что он выдал в завершение нашей беседы!

- А знаешь, кого мы там ещё встретили?.. - встрепенувшись, интригующим голоском протянула Талли. И не дожидаясь моего уточняющего вопроса выпалила: - Лиззи Макгваер! Сюрприз-сюрприз! Притащенную родителями с той же целью!

Тут уж я не удержался - засмеялся в голос. Ведь личности этих "неизвестных доброжелателей" - дьявольские рожки которых мне похоже вовсе не померещились!, мне были прекрасно известны. Понятно теперь, как оторвы устранили соперниц... Похоже, недавний случай с Лэйн натолкнул их на мысль с подобной подставой.

Впрочем, Талли тоже не терялась в догадках касательно личностей неведомых доброхотов, ибо недобро сощурившись - глядя куда-то перед собой, пообещала:

- Ну ничего, мы сочтёмся ещё с сестрёнками...

И... Тут же перевела взгляд на меня, чтобы, вроде как спохватившись, выпалить: - А тебе нужно остерегаться, Уайт! Икки и Мэй точно задумали провернуть какую-то хитрую аферу в отношении тебя!

- Так вроде как уже провернули... - усмехнувшись, повинился я, разведя руками. - Вчера ещё. В "Птице". Воспользовались они вашим отсутствием, чтобы оторваться со мной.

- Да нет! - нетерпеливо отмахнулась от меня чуть покрасневшая Талли. - Они явно задумали что-то более крупное, пойдя на такое открытое устранение меня и Лиззи - какое второй раз не сработает!

- Ну не знаю, - озадачился чуть я. - Оторвались мы, да разошлось. И ничего такого - из ряда вон.

- Нет, что-то тут точно есть! - упрямо помотала головой Талли, и нижнюю губку прикусила старательно соображая.

Но так и не надумала ничего. До момента когда наше внимание привлекла Лилиан. А там мы занялись подбором Эвелин достойного подарка... Среди сотен и сотен красивейших колец... Одно из которых я и купил. Не самое вычурное - или то невесомо ажурное, что больше других приглянулось Талли, но прикольное - того же оттенка что и её волосы золотое колечко с мягкими диагональными гранями, с хаотически вплавленными мелкими голубыми алмазами. И в прикольную коробочку его ещё запаковали!

Как-то я и доволен остался. Искренне благодаря Талли и её мать за помощь. Проводив их затем до их забавного махонького красненького мобиля - на котором они прикатили в торговый сегмент. И на этом мы распрощались. Мне ручками на прощанье помахали - и умчали... Оставив меня стоять с глупой улыбкой. На редкость приятные просто в общении люди. Что Лилиан, что Талли. Словно заряженные неунывающим оптимизмом. Которым они заразили и меня! Так как лёгкая улыбка не сходила с моего лица на протяжении всего пути к жилмодулю, а настроение, несмотря на "ранний подъём", было приподнятым.

Шёл, предвкушая уже, как удивлю Эвелин неожиданным подарком и не думая ни о чём другом. И оттого несколько растерялся, обнаружив у двери жилмодуля весьма занятную "композицию". Представляющую собой совершенно по домашнему одетых и мило растрёпанных сестёр Тарво с нашей "промысловой" сетчатой грузовой тележкой, с горой закруженной всевозможными вещами - одеждой в основном! Я даже с шага сбился увидев эдакое явление народу! Едва не остановившись вовсе. И только после, опомнившись, вернулся к прежнему темпу ходьбы. А затем и чуть ускорившись даже. Недоумевая что это всё значит, но желая незамедлительно разобраться.

А оторвы моего появления в коридоре даже не заметили, запальчиво переругиваясь с Лэйн, находящейся в жилмодуле, за безопасной преградой на пути неожиданных визитёрш в виде закрытой двери с активированной функцией "прозрачности". Икки и Мэй на повышенных тонах требовали от девушки позвать меня. Напрочь не воспринимая при этом редкие реплики Лэйн - уверяющей их, что она не может этого сделать по причине моего отсутствия. Сёстры Тарво категорично стояли на своём, похоже заподозрив что та таким образом просто пытается от них избавиться. Напирая на то, что я точно не мог никуда деться в такую рань, учитывая насколько поздно и в каком состоянии вернулся. Уж они-то точно это знают! И сами только использовав стимуляторы поднялись, чтобы совершить этот визит!

- И вообще, открой уже эту дурацкую дверь! - безапелляционно потребовала вышедшая из себя Мэй, стукнув кулачком по ней.

- Да, мы зайдём и сами проверим! - немедля поддержала её старшая сестра. Многообещающе пригрозив ещё сузив глазки: - И кому-то тогда точно не поздоровится, если Уайт обнаружится у себя в комнате...

Ну это Икки зря сказанула. Потому как если Эвелин и хотела до этого впустить их, то мигом передумала. Растерянно пролепетав:

- Мне... Мне Уайт не разрешает никого впускать! Вот!

- Ты... Ты что несёшь?! - дружно возмутились опешившие в первый миг оторвы.

- Правильно, правильно! Не пускай их, хозяйка! - поспешил внести свою лепту ещё и выглядывающий из-за ног Эвелин робоуборщик. Сузивший свои анимированные глаза, наставленные на Икки и Мэй, и припечатавший: - Ходют тут всякие...

- Ах ты поганец... - ахнули Икки и Мэй, и со словами: - Ну всё тебе не жить! - с кулаками набросились на дверь. Требуя от Лэйн: - Ну ты! Открыла, быстро!

Ага, сейчас! Эвелин видя такое помешательство девчонок ещё и отступила от двери, помотав головой!

- И что тут у вас такое происходит?.. - счёл нужным вмешается я. Пока эти впавшие в раж обормотки мне дверь в жилмодуль не вынесли - стуча в неё уже и космоботиками!

Икки и Мэй замерли как на картинке - одна с запрокинутой в замахе на дверь рукой, а другая - с отведённой назад ногой. И, стремительно покраснев, быстро отпрянули от двери.

- Уайт?.. - растерянно пролепетали они, застигнутые в столь компрометирующей ситуации. - А ты откуда здесь?..

- Из СБ, от вызвавшего меня Болдуина Глосса возвращаюсь, - лаконично просветил я их, с любопытством разглядывая девчонок и невольно отмечая что этот их исключительно замечательный "домашний вид" как-то слишком качественно выполнен. Ну не могут обычные девчонки глядеть настолько мило с утра... Как безупречная Лэйн. Или актрисы в голофильмах.

Сёстры переглянулись. И... сделав вид, что ровным счётом ничего здесь не было, Мэй подскочила-прижалась ко мне. Практически навалившись. Так что, что мне ничего не оставалось как по привычке обхватить прильнувшую ко мне и обвившую сразу шею ручками девушку пониже талии.

- Уайт...