И снова они сошлись в центре зала.

Десятая секунда, и…

Счет два – один.

Видимо, Вика наконец-то восприняла соперницу со всей серьезностью.

Повисла абсолютная тишина, даже слышно было, как тяжело дышат обе девушки, стоя друг против друга. И вот они снова синхронно шагнули навстречу друг другу, послышался звон клинков, и девушки закружились в поединке, словно в танце. На этот раз дожидаться следующего укола пришлось почти две минуты.

И вот он момент. Вика ловко отвела шпагу соперницы и ударила ей в грудь.

Счет сравнялся.

Сестра выступила вперед и объявила пятиминутный перерыв, чтобы дать соперницам перевести дух и чуть отдышаться.

Вокруг них засуетились девушки из ассоциации фехтования, вытирая пот и поправляя амуницию. Им также заменили клинки, предоставив к использованию запасные. Так, на всякий случай, учитывая интенсивность их схватки.

Пять минут прошли, и девушки снова встали друг против друга.

И снова удары, выпады и защита.

И уже через минуту Вика вырвалась вперед.

Следующее очко тоже осталось за ней.

Счет четыре к двум.

– Фу… – чуть слышно произнесла Тина, переведя дыхание. – На минуту я действительно испугалась. Но розовая – умничка! Я ей просто восхищена…

Но Кармен ещё не сдалась.

В следующей схватке ей удалось отыграть одно очко, сократив разрыв.

Трибуны встретили её победу громогласным воем.

Ей аплодировали…

А потом последовала самая длинная, почти в пять минут, схватка.

Какой-то момент казалась, что Кармен сможет вырвать это очко. Она постоянно наседала на Вику, большую часть времени заставляя её защищаться. Но вот неожиданно она так крутанула своей шпагой, что клинок из рук Кармен вылетел и отлетел далеко в сторону.

Вика сделала шаг назад, жестом указывая на клинок, разрешая его поднять. Но Кармен покачала головой и, сняв маску, возвестила:

– Я проиграла.

Теперь трибуна просто ревела.

Такого зрелищного поединка мало кто ожидал.

– Великолепно! – снова произнесла Тина и, не подумав, сказала: – Я в восторге!

На арену снова вышла сестра.

– Это было поистине зрелищно! – Она обняла за плечи обеих девушек и прижала к себе. – Вы просто умнички! Кармен, ты продемонстрировала всем потрясающее мастерство и упорство… Скажу тебе больше. Ты заслуженно носишь титул чемпионки этого года. А ты, Вика, если не перестанешь маяться дурью, очень скоро окажешься на задворках, – и уже громко для всех: – На этом наша дуэль закончена. Я прошу всех собравшихся ещё раз поприветствовать наших славных девушек… Они достойны ваших аплодисментов!

Трибуна бушевала буквально минут пять. И даже Юра аплодировал обеим, поддавшись всеобщему порыву.

Поединок действительно получился крайне зрелищным и запоминающимся.

Уже покидая место проведения дуэли, Юра заметил свою сестру у входа в компании обеих участниц прошедшего шоу и девушек из фехтовального клуба. Кстати, о последних. Оказывается, фехтовальный клуб появился в Академии только два года назад, и создала его все та же Вика. И все девушки – его участницы раньше, до поступления, фехтованием не занимались. И отсюда их невысокий результат в схватке с Викой. Когда та покинула ею же созданный клуб и создала другой, те остались без опытного наставника и, как результат, пошли на отчаянный шаг, желая её вернуть.

Вот и сейчас они упрашивали ректора позволить Кармен всю эту неделю быть почетной участницей их клуба.

– Я-то не против, – заявила сестра, – но уговаривать надо не меня, – и кивнула на розововолосую девушку.

– Я согласна, – просто сказала Кармен. – Буду рада с вами потренироваться. – Чем обрадовала всех девушек клуба.

– Вика тоже всю эту неделю в вашем полном распоряжении. Пользуйтесь как хотите, – милостиво разрешила сестра.

– То есть моим мнением интересоваться никто не станет, – проворчала Вика.

– Порадуй девочек, – глянула на неё Ирина. – А я найду тебе хорошего наставника в кендо, – пообещала она.

– Точно найдешь? – Вика пристально глянула на ректора. – И только эту неделю?

– Все остальные условия не изменяются, – напомнила о её наказании Ирина. – А наставника я тебе найду… Обещаю.

– Тогда я тоже согласна, – кивнула Вика, вызвав неудержимый восторг у всех остальных девушек.

И тут Ирина заметила Кима и компанию.

– Юрка! Как тебе понравились наши девочки? – замахала она ему рукой.

– Было незабываемо, – спокойно ответил он, подходя. – Такое не часто можно увидеть… Вот только из-за слишком быстрого темпа боя не многие смогли уследить за ним и оценить всю его прелесть. Может быть, стоило прогнать через специальные программы запись всего боя и уменьшить скорость… Тогда, если его снова показать всем, можно будет взглянуть на всю картину боя в новом свете и увидеть все то, что пропустил.

– Хм, – задумалась Ирина. – Слушай, а идея хорошая! – оценила она. – А ты у меня просто умница!

– А вот подобные комментарии и оценки, пожалуй, лишние, – заметил он. – Но тебе бы не мешало для начала спросить разрешение на это у самих участниц, а потом уже восторгаться.

– Удача, хоть кого-то интересует мое мнение, – заключила Вика. – Спасибо тебе, Кимушка… И, пожалуйста, не становись таким же черствым, как твоя сестренка.

– Ах ты, мелкая засранка! – возмутилась ректор. – Ты кого черствой назвала?

Не со многими она вела себя настолько откровенно и открыто. Даже девочки из ассоциации фехтования смотрели на них с молчаливым изумлением. Да и сама Вика разговаривала с ректором как с равной себе и с неким неудовольствием. Но причина такого поведения уже была неоднократно озвучена.

Неизвестно, чем бы закончился этот спор, если бы им не помешали самым бестактным способом.

Появившийся неподалёку седовласый мужчина в медицинском халате громко, привлекая к себе всеобщее внимание, закричал:

– Госпожа графиня, я просто настаиваю на том, чтобы вы выслушали меня!

– Карл Петрович, – холодно произнесла сестра, резко меняя свое поведение. – Возвращайтесь в свой кабинет и ждите меня там… Мною вам время было уже назначено. Поэтому советую подготовить все необходимые документы, результаты анализов и ждать меня… Тем более я не собираюсь обсуждать данный вопрос в таком месте. С вашей же стороны было крайне бестактно приходить сюда… Валентин, проводи господина доктора обратно.

Откуда-то рядом с врачом появился мускулистый молодой парень в строгом костюме и вежливо взял врача под руку. Тот, получив внезапную отповедь, послушно пошел за ним.