– А у Кима, по-моему, с самого начала с этим проблем не было, – задумчиво произнесла серебровласая.

– Ну он вообще весь неправильный, – заметила на это близняшка. – Он нас с сестрой никогда не путал… А когда я его спросила, как он нас различает, он удивился и сказал, что мы с сестрой совершенно не похожи.

– Так и сказал? – рассмеялась Айка. – Это в его духе. Я вот до сих пор вас иногда да путаю, – призналась она.

– Это из-за него ты в таком настроении? – проницательно глянула на неё Алиса.

– Не совсем… Вернее, он тут вообще ни при чем, – снова опустила взгляд княжна. – Дело в наших родителях. Я запуталась и не знаю, как мне быть.

– Ты о помолвке? – догадалась старшая из сестер.

– Ты тоже о ней знаешь? – глянула на неё Айка.

– Слышала сегодня, как другие об этом говорили, – ответила Алиса. – Первый раз услышала только сегодня. Так ты действительно из-за этого так переживаешь? Боишься, что от тебя потребуют выполнения того договора?

– В том-то и дело, что нет… Брат так и сказал, что никто нас ни к чему принуждать не станет.

– Так чего ты так переживаешь? – удивилась Алиса и более пристально глянула на подругу. – Ты в него влюбилась? – то, что должно было рано или поздно прозвучать, прозвучало.

– Не знаю… – Айка так и не подняла своего взгляда, словно боясь, что та увидит его и все поймет. – Я правда не знаю… с ним не так, как с другими мальчишками… Он… – Айка замолчала, подбирая верные слова. – Он надежен… Когда нас с ним гоняли по городу, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Глупо – учитывая, что нас с ним хотели убить.

– Ничего не глупо, – серьезно сказала ей Алиса. – Он действительно отличается от других парней. Он как твой брат.

– Скорее, он копия своей старшей сестры, – криво усмехнулась серебровласая. – Только, в отличие от неё, так не раздражает меня.

– Так что собираешься делать? И дальше его избегать? – поинтересовалась Алиса.

– Не знаю, – честно ответила ей Айка. – Думаешь, я не понимаю, что веду себя глупо и что сама себе проблему придумала? Но…

– В любом случае, спрятавшись в своей комнате, ты не найдешь выход из сложившейся ситуации, – заметила Алиса. – К тому же Ким все равно ушел.

– Куда ушел? – встрепенулась серебровласая.

– К ректору. Заодно забрать вашу дочурку от неё, – улыбнулась подруга.

– Знаешь, – заметила её улыбку Айка и чуть нахмурилась. – В этом нет ничего смешного. Юля славная девочка и искренне любит Юру.

– А я и не спорю, – все так же улыбаясь, согласилась с ней Алиса. – То, как он с ней возится… Думаю, из него получится неплохой папаша. Ну что, пошли к остальным? Пора и с новенькими познакомиться.

– С новенькими… Ах да, совсем забыла о них, – Айка встала со своей постели, на которой до этого предпочитала сидеть. – Пошли…

Как обычно в это время, большая часть «общаги» собралась в гостиной. Но с появлением ещё парней на этот раз коллектив раскололся на два лагеря. В одном Глеб, Женя, Керим и Джен. Мальчишки в своем тесном кругу о чем-то тихо шептались, косясь на девушек. Которые, в отличие от них, и не пытались говорить тихо. Правда, и их компания была не полной. Отсутствовали обе иллюзионистки. Они уединились в комнате Татьяны, обсуждая свое очередное выступление на публику, о котором их попросила учительница. Отсутствовала и нелюбительница таких посидушек Катерина. Она предпочитала почитать новую книгу. Да и устала порядком после дополнительных занятий, что ей устроила Кира Валентиновна. Девушке сначала прочли длинную лекцию о её способности, а затем заставили большое количество раз сместиться из одного конца комнаты в другой. Поэтому сейчас в гостиной присутствовали две звездочки сегодняшнего фехтовального поединка, которые даже после несколькочасовых тренировок выглядели бодро и живчиками. Неунывающая Тина и вторая Лирит – Олеся. И в качестве гвоздя программы новенькая – Джи. Именно её голосок был слышен громче всех. И обсуждали они поединок Кармен и Вики.

– Это было так классно! – восторженно вещала китаянка. – Вы обе были такие потрясающие!.. Нас с Дженом тоже одно время пытались научить фехтованию на фамильных мечах дяди, но у нас с ним совершенно нету к этому таланта… И в конце концов от нас отстали.

– Вы слишком шумные, – спускаясь по лестнице, заметила Айка.

Она сразу же оказалась под пристально-внимательным взглядом Джи. Китаянка разглядывала её так, что Айка даже обеспокоилась, все ли нормально с её внешним видом. Но вот Джи завистливо вздохнула и произнесла:

– Вот почему у меня не такие же волосы! – Хотя её собственные, черные, волосы нельзя было назвать особо короткими. Длиною ниже лопаток. – Мои вот никак не хотят расти… всю жизнь такой длины.

– Думаешь, длинные волосы – это хорошо? – поинтересовалась Айка, усаживаясь на диванчик, предварительно перебросив косу себе на грудь. Обычно в это время она её расплетала и ходила с распущенными волосами, перетянутыми обычной резинкой. Но сегодня вечером она пока этого не сделала.

– Длинные волосы – это тот ещё геморрой, – продолжила она. – Знаешь, сколько сил приходится тратить, ухаживая за ними?

– Тогда почему ты их не отстрижёшь? – полюбопытствовала Джи, нисколечко не смущаясь и взяв косу Айки в свои руки.

– Думаю, по той же причине, почему большинство «отмеченных» обладателей необычных волос этого не делают, – заметила девушка, нисколько не возражая против того, чтобы её волосы трогали другие.

– Ага, – согласилась с ней Кармен, тоже коснувшись своих волос. У неё они были чуть ниже талии. – Я вот свои с самого детства ненавидела, – призналась она. – Сколько раз я пыталась их перекрасить, какие только устойчивые и сверхнадежные краски ни покупала, но результат всегда один и тот же. Меньше чем через сутки вся краска с них начинала слезать слоями. Даже просто расчесав их сразу после окрашивания, половину краски я оставляла на расческе. Не ложится она на них, и все тут, – вздохнула девушка.

– А я вот слышала, что те из отмеченных, у кого длинные волосы, обладают наиболее сильными способностями, – заметила Джи.

– Хм, – задумчиво произнесла Тина. – Тогда у нашего Кимушки они должны быть длиною как минимум несколько метров, чему он вряд ли бы обрадовался.

– Юрка? – удивилась Кармен. – С чего бы ему быть сверхсильным? Нет, конечно, он умеет ускоряться как никто другой, но среди обладателей способностями темпо не считается чем-то сверхнеобычным. Этой способностью владеют более чем половина всех отмеченных в мире.

– Что? – поначалу удивилась Тина. – Ты разве не знаешь…

Но вместо розововолосой ответила Айка:

– Конечно, не знает. Юра скрывал это от всех, чтобы не попасть в особый список и не навлечь проблемы на свою семью, – пояснила она. – Это только здесь, в Академии, открылось. И то, если бы не тот случай с попыткой похищения, он бы и дальше скрывал, что владеет несколькими способностями.