спрячем на время.

– Они потом вернутся, – хмуро покачал головой Шинкарь.

– Подумаем, как решить проблему. Договорились?

Екатерина кивнула.

Тела потерявших сознание черномундирников перенесли в кабину «Хаммера», уложили сзади, выбросив запасной баллон и ящик с автобарахлом. С трудом уместились в кабине броневичка, имевшего всего шесть сидений.

Последним из дома Екатерины вышел Шинкарь, помахал ей рукой, влез на колени сидевшего с краю Зура.

Лось, усевшийся на водительском сиденье, тронул «Хаммер» с места.

Выехали за околицу деревни.

– Ты и в самом деле хочешь этих уродов спрятать где-нибудь? – осведомился Шинкарь.

– Лось, к реке, – сквозь зубы выговорил Ухватов.

В кабине стало тихо. Все понимали, что другого выхода из сложившейся ситуации нет. А подвернувшийся «Хаммер» давал возможность группе беспрепятственно добраться до Киева.

Тела мужа Екатерины, его приятеля и водителя утопили в Десне. Без сожаления. Для группы Ухватова война не прекращалась.

В начале одиннадцатого машина тихо притормозила у какого-то зелёного островка леса на окраине Киева, и Ухватов достал айком.

– Мы на месте.

– Ждите, – ответили ему.

Глава 12

Западня

Они дошли!

Спуск длился больше часа, и по крайней мере дважды у Матвея мелькала мысль вернуться: он уже стопроцентно был уверен в том, что Дивы в подземелье с МИРом Акарин нет. Однако надежда на достижение цели иным путём, крывшаяся в идее Стаса активировать Вещи и мысленно-волевым усилием освободить любимую, уже укоренилась в сознании и не позволила остановиться. Вслед за Стасом он вылез из колодца в пустую каверну в горных породах, а потом и в пещеру, центральную часть которой занимал замок Клещей разумных.

Оба замерли, разглядывая творение древних инсектов, источавшее тусклое грязно-жёлтое свечение.

Для Матвея это был всего пятый МИР, с которым он сталкивался лицом к лицу, учитывая модули в Крыму, на Кипре и под Москвой. Стас на своём веку повидал не меньше трёх десятков модулей иной реальности, успев попользоваться магическими манипуляциями типа легкоступа и тхабса. Однако сооружений Клещей разумных ни тот ни другой не встречали и с одинаковым любопытством рассматривали косой «парус» – в общем плане – стометровой высоты, пронизанный пузырями разных размеров, от крошечных, пятисантиметровых, до двухметровых и больше.

– Гроб с музыкой! – нарушил молчание Стас. Повернулся к Матвею, держа в руке пистолет: – Что-нибудь слышишь?

Музыки как раз Матвей не слышал, но чувства брата понял. Он тоже ожидал увидеть грандиозное сооружение совершенных геометрических форм, а увидел странный конгломерат пузырей и неровных выпуклостей, объединённых в нечто напоминающее полурасплавленный, торчащий парусом ком рыбьей икры.

– Ничего.

– Люди?

– Нет… никого.

– Вещи?

Матвей обрушил на «икорный парус» луч «биолокатора», ожидая уловить ментальный ответ артефактов, которые должны были находиться в замке Акарин, однако ничего не услышал. Вернее, пришло слабое множественное эхо – не звук, эфемерный шорох, но его источник находился не в замке Клещей.

– Ничего…

– Не может быть! – Стас оскалился, темнея. – Меня уверяли, что Вещи в МИРе Клещей… Неужели эта сексуально нетрадиционная тварь обманула?!

Он бросился к подножию «паруса».

– Ищи вход!

Матвей сосредоточился на просвечивании «паруса», быстро обнаружил пролом в одном из цокольных пузырей сооружения. Пошёл дальше, уже не для того, чтобы проследить вход в недра замка, а чтобы отыскать ауру Дивы. И снова получил слабенькое эхо, на грани слуха-чувствования, просиявшее на миг из глубин горного массива и тут же погасшее.

– Милая! – окаменевшими губами выговорил он.

– Нашёл? – появился Стас.

– Пролом чуть дальше…

– А Вещи?

– Их здесь нет.

– Где же они?!

– Не понимаю…

– Ищи, чёрт побери!

Душа сжалась в болезненный комок. Вспомнились слова Самандара: «Всегда соблюдай правила шести «П»: Плохое Планирование и Подготовка Приводят к Печальным Последствиям». Он забыл об этом правиле и теперь пожинает плоды своей недальновидности. Стас уже подвёл его на Кипре, точно так же пользуясь своим положением, амбициозными расчётами и угрозой жизни Дивы. То же самое происходит и в настоящий момент. Что делать, Архитектор недоделанный? Сколько ты ещё будешь ошибаться?! Пенёк в штанах?! Ума хватает только на то, чтобы понять, что его больше ни на что не хватает?!

– Нашёл? – снова объявился рядом взбешённый Стас.

– Нет, но к нам идут…

– Кто?!

– Люди… с оружием.

– Много?

Матвей попытался посчитать светящиеся в пси-диапазоне ауры преследователей, спускающихся в подземелье.

– Восемь… нет, больше… десять человек.

– Чёрт! Нас всё-таки обнаружили! Есть другой выход?

– Не знаю.

– Ищи! Где тот, другой МИР? Далеко?

– Примерно с полкилометра от нас.

– Вот где они прячут Вещи! И Диву туда же отправили! МИР Акарин – подстава! Эта американская курва провела меня, как пацана! В замке Клещей точно ничего нет?

– Я не чую… что-то есть… но это не Вещи… опухоль…

– Что?!

– Плохо пахнет… какой-то контейнер.

– Взрывчатка! Они заминировали замок! Надо валить отсюда! Ищи запасной…

Слова Стаса прервала автоматная очередь.

Пули с визгом заскакали по стенам и полу пещеры, рикошетируя от пузырей нижнего яруса МИРа и жужжа, как пчёлы.

– Сюда! – рванул к дыре входа в замок Матвей.

Стас дважды выстрелил в смутные тени, закопошившиеся в арке прохода к пещере, нырнул вслед за Матвеем в замок.

Промчались по лабиринту коридора, дважды обошедшего центр строения, выскочили в бесформенный тронный зал царя Акарин, освещённый кривой колонной в середине, несущей на себе саркофаг царя в форме гигантского клеща.

Стас огляделся, водя стволом пистолета из стороны в сторону, обнаружил у стены большой деревянный ящик.

– Вот он!

Он подскочил к ящику, нашёл на его боковине мигающий красной искрой коммандер для подрыва взрывного устройства.

– Зараза! Успеем отключить?

– Вряд ли, – усомнился Матвей.

– Дело дрянь! Ищи запасной выход.

– Его нет. Назад можно выбраться только тем же путём.

– Плохая новость. А из пещеры есть второй ход?

– Есть.

– А это хорошая новость. Куда ведёт?

– Я не проследил.

– Хреново! Давай выбираться отсюда.

– Как?

– Засядем внизу и будем по одному мочить преследователей, заберём их оружие, потом прорвёмся.