— Доброе утро, — поприветствовал ее Драко, услышав за спиной тихие шаги.

— Доброе. Собираешься на утреннюю прогулку? — все еще держась за перила, поинтересовалась Гермиона и кивком указала на черное пальто.

— Я хотел зайти к мадам Помфри, чтобы она в который раз взяла у меня кровь на анализ, но в последний момент вспомнил о сегодняшнем матче по квиддичу, поэтому решил вернуться за верхней одеждой. Не мог лишить себя удовольствия от созерцания игры между Гриффиндором и Когтевраном, — съязвил Драко.

Гермиона же напрочь позабыла об этом событии. В общем-то, это и неудивительно: она никогда особо не интересовалась квиддичем, а о прошлогодних играх ей всегда напоминали Гарри и Рон.

— Многие слизеринцы уже начали делать ставки на исход матча. К твоему сведению, большинство поставили на Гриффиндор. На мой взгляд, нынешний состав обеих команд оставляет желать лучшего, но вашим преимуществом является младшая Уизли. Если кто-то и способен принести гриффиндорцам победу, то это их ловец.

Похвала со стороны Драко, да еще и в адрес представительницы ненавистного факультета, была поистине редким событием, которое могло сравниться лишь с полным парадом планет, происходящим не чаще, чем раз в сто семьдесят лет. Он бы ни за что не стал разбрасываться столь лестными словами, если бы Джинни действительно не была талантливым ловцом, чьим способностям завидовали многие игроки школьных команд.

— К слову о младшей Уизли, как прошел ваш вчерашний разговор?

— Лучше, чем я ожидала, — Гермиона наконец сошла с последней ступеньки и подошла к Драко, испытывая желание прижаться к его груди. В последнее время она все чаще стала нуждаться в телесном контакте, свойственном влюбленным парочкам. Однако ей все же не хотелось стать одной из тех, кто не отлипает от своего молодого человека ни на минуту, тем самым вынуждая окружающих бороться с рвотными позывами, обусловленными вынужденным созерцанием чужих любовных игр. Так она все же решила сохранить между ними какую-никакую дистанцию. — Мы все-таки помирились.

— Я рад, что вам удалось наладить отношения.

Драко нежно провел подушечкой большого пальца по щеке Гермионы и, заметив, как блаженно она прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями, накрыл ее чувственные губы своими. В этот самый момент мир вокруг них просто-напросто перестал существовать. Драко обхватил ее талию свободной рукой и притянул к себе, словно самый желанный трофей. Она и впрямь была им: драгоценная награда, по нелепой случайности угодившая в руки того, кто и не надеялся вкусить сладкий вкус победы.

Драко просто не мог держать эмоции в узде, когда видел, как она реагирует на него. Наблюдая за ее наслаждением, он и сам невольно впадал в состояние исступления. Он был готов сделать все что угодно, лишь бы еще раз увидеть, как трепетно вздрагивают ее густые ресницы, когда он касается ее бархатистой кожи, как маняще приоткрываются ее пухлые губы, безмолвно прося его о поцелуе. Драко не мог найти в себе силы, чтобы сопротивляться ей. Подобные действия с ее стороны одному только Салазару известным способом насылали на него Империо. В противном случае Драко не мог найти объяснение своему неконтролируемому поведению.

— Ты пойдешь на игру? — томно спросил он, цепляясь за этот вопрос, как за спасательный круг, который не даст ему пойти ко дну. Если это безумие не прекратится, то Драко утратит последние крупицы самообладания и перейдет в активное наступление. Целуя ее, он чувствовал себя мальчишкой в разгар полового созревания. Иными словами, физический контакт становился для него идеей фикс.

— Да, — с придыханием произнесла Гермиона, невесомо коснувшись губ Драко своими. Она играла с огнем, совершенно не заботясь о том, что пламя может вспыхнуть с невиданной силой и обратить беспечную жертву в пепел.

Сжав ладонь на ее пояснице, Драко целомудренно поцеловал Гермиону в лоб и слегка отстранился. Как бы сильно он ни хотел большего, здравый смысл все же подсказывал, что сейчас не самое подходящее время.

— Если у тебя нет планов после игры, то я хотел бы сводить тебя в одно место.

— Я с радостью составлю тебе компанию.

Напоследок одарив ее мягкой полуулыбкой, Драко вышел из гостиной, направляясь в больничное крыло, где его ждала мадам Помфри. Оставшись в одиночестве, Гермиона поднесла ладонь к припухшим от поцелуев губам, едва касаясь их кончиками пальцев. Она поймала себя на мысли, что еще никогда не была такой счастливой.

* * *

На завтрак Гермиона спустилась незадолго до его завершения. Все ее друзья, включая успевшую переодеться в форму для квиддича Джинни, сидели за столом, доедая ранее положенную в тарелки пищу. Стоит отметить, что большинство студентов уже покидали Большой зал, направляясь прямиком на стадион, где вскоре должна была состояться долгожданная игра.

— Доброе утро, — обратилась Гермиона к ребятам и опустилась на свободное место рядом с Джинни, которая более не избегала ее.

Времени на полноценный прием пищи у нее не было, поэтому, пробежавшись взглядом по выставленным на стол блюдам, Гермиона взяла румяный тост и принялась намазывать на него малиновый джем.

— Доброе утро, — вторил ее словам Симус, недоверчиво поглядывая то на Джинни, то на Гермиону. — Вы помирились, или я до сих пор сплю?

Недолго думая, сидящий рядом Айзек ущипнул приятеля за руку, отчего тот болезненно вскрикнул.

— Как видишь, ты не спишь, — ответил Айзек, не скрывая при этом наглую ухмылку.

— Прости, что утром убежала не попрощавшись, — заговорила Джинни обращаясь к Гермионе. — Мне нужно было переодеться, чтобы после завтрака сразу пойти на поле. К слову, я уже опаздываю, — одним махом опустошив бокал с тыквенным соком, она поднялась на ноги и перешагнула через лавку. — До встречи после игры.

— Удачи, — крикнула ей вслед Гермиона, в ответ на что получила распространенное даже в волшебном мире «к черту».

Она хотела было вернуться к своему скудному завтраку, как вдруг заметила, что на выходе из Большого зала Джинни столкнулась с тем самым Нейтом Флемингом, чью шею Гермиона с таким удовольствием свернула бы при первой же удачной возможности.

В то время как остальные игроки когтевранской команды по квиддичу проследовали к своему столу, злосчастный Нейт не давал Джинни прохода, раз за разом преграждая ей дорогу. Он небрежно смахнул с лица прядь черных волос и принялся сверлить стоящую перед ним девушку пристальным взглядом. В его темных глазах плясали чертики, что свидетельствовало о том, что сложившаяся ситуация его уж очень забавляла. Видимо, воспоминание о ранее насланном Летучемышыном сглазе благополучно стерлось из его памяти.

Джинни с силой сжала кулаки, готовясь не иначе как стереть Нейта в