Акио только было открыл рот, чтобы начать говорить, как грубый палец с силой нажал на рану, резкая боль прошла по лицу и во рту вновь появился сладковато-соленный вкус собственной крови. Он хотел отшагнуть назад, но ладонь Таро обхватила его затылок, пока пальцы все также оставались на губах.

— Не знаю, что творится в твоей голове, — все с тем же презрением в голосе процедил он, — но мне до жути ненавистно видеть это лицо, — вновь надавил на губы Акио и брезгливо оттолкнул.

Оцепеневший от услышанного Акио старался понять, что происходит. Это не иллюзия, все чувства слишком реальны и действие достаточно долгое, а если это реальность, то неужели благородный и добродушный Таро лишь терпит его младшего брата подогревая в душе надежду, пока сам яростно ненавидит его нахождение рядом с собой? А что если смена в его поведении повлекла такую реакцию у Таро, что если Акио окончательно разрушил возможность Макото на счастливую историю любви?

— Может с тобой всегда стоило быть грубым, так ты наконец заткнулся.

— Не смей говорить со старшим таким тоном! — неожиданно для самого себя Акио среагировал на непривычный тон Таро и осознал собственную глупость уже после.

— Старшими? — удивленно приподнимая бровь переспросил Таро пока его губы расползались в довольной улыбке, — это кто у нас тут старший?

Акио промолчал, пытаясь откопать в собственной голове хоть одно слово, чтобы свести все к оговорке, но улыбка моментально сошла с лица пугающего человека напротив:

— Или ты решил, что если твое положение в клане лучше моего, то можешь обращаться ко мне как к младшему служащему?

— Да, именно это, — неуверенно кивнул Акио, все еще стараясь проглотить обиду.

— Пф, — Таро нервно пшикнул разворачиваясь спиной, — будь добр веди себя нормально и не встревай в проблемы, это все что от тебя требуется, я верну тебя старшему брату и на этом моя роль в твоей жизни будет закончена, — он ненадолго замолчал, — да, Макото?

— Хорошо, но будь добр не приближается ко мне ни на метр после этого, не смей заявляться в доме моего клана и не смей показываться на глаза Макото, если я увижу тебя еще хоть раз, я лично прикончу тебя!

— Хах, — Таро лишь улыбаясь выдохнул и направился к Мие, оставляя позади себя Акио в глазах которого пылал огонь обиды ни то за себя, ни то за младшего.

Они оба вышли к девушке, которая лениво пересчитывала оставшиеся пилюли в коробочке и пусть разница между их появлением составила несколько минут для острого глаза работницы публичного дома они не могли остаться не замеченными. Словив на себе пристальный коварный взгляд Акио уже был готов потерять последние остатки самоуважения опустившись до драки с девушкой, но к его удивлению Мия промолчала, а скорее даже смутилась.

Они возвращались в город молча и подошли к вчерашнему дому наконец подойдя к месту, где был подвал. Если вчера Акио не придал этому значения, то сегодня его заметно смутила детская книга, в которой они нашли странную, по его мнению, подсказку, почему она здесь если кто-то все же проникал в эти земли, не уж то он умудрялся тащить сюда ребенка, чтобы почитать ему перед сном?

Тем не менее времени особо на размышление не было, все трое спустились, оказавшись перед темным туннелем. Нанеся перед этим заклинание, противостоящее иллюзиям, они готовились вступить в темноту, но Акио сегодня вызвался идти первым ссылаясь на подсказки родителей, хотя на самом деле не желал столкнуться с телом Таро и осознать, что окончательно млеет даже после услышанного. Погрузившись в полную темноту, они шли крепко схватив ладони друг друга, периодически Акио проводил по ладони изумленной Мии пальцем, чтобы убедиться, что существо позади него живое. Развязка туннелей была в точности как в его видении, но проблема была лишь в том, что в большинстве своем он беспощадно долго убегал, не запоминая дорогу.

Наконец они вышли к месту, где уже начинал пробивать едва заметный свет кристаллов и ориентироваться сало чуть легче, оглянувшись назад Акио увидел, как Таро вытирает кровь из раны на лбу, вероятно ударился в какой-нибудь свисающий камень, но язвительная натура лишь порадовалась этому, и он довольно отвернулся. Позже словил себя на том, что озадачено оборачивается, когда проход становился заметно ниже.

Они так и бродили по бесконечному лабиринту туннелей, но картина никак не менялась:

— Скажи честно ты забыл куда идти? — шепотом обратилась к нему Мия.

— Угу, — даже не отрицая собственной глупости кивнул Акио.

Они стояли напротив двух проходов и именно эта развязка была незнакома Акио, словно он ее и не видел.

— Давайте тогда разделимся, — девушка шагнула в сторону правого туннеля и Акио поддерживая ее идею шагнул за ней, как неожиданно его схватили за запястье толкая в сторону левого.

— Я пойду с Мией, — вырывая руку огрызнулся он.

— Пока я несу за тебя ответственность, — невозмутимо произнес Таро, — эта идея мне не нравится, но видимо иначе мы просто умрем в этом туннеле так и не найдя ничего, — Таро вынул мешочек из одежд и начертив заклинание отправил маленького огненного жучка Мие.

— Мог бы дать своего дракона, — недовольно выдохнула девушка и через мгновенье скрылась во мраке.

Акио не стал задерживать неловкую паузу и уверенно шагнул вперед, стараясь идти на насколько шагов дальше от прожигающего его спину взглядом здоровяка.

«Чего он хочет от меня, чего так уставился?» — недовольно думал Акио пока его руки сжимались в кулаки.

Ослепленный собственными мыслями он даже не заметил, как внезапно земля под его ногами пошла трещиной и опустив глаза вниз он осознал, что уже видимо поздно. Широко распахнув глаза, он постарался бы уцепится хоть за один камень на покатых стенах, но непослушно ринулся вниз и от неминуемого падения его остановила лишь ухватившаяся за его шиворот в последний момент крепкая рука резко притягивающая его вверх. Стоило вновь ощутить крепкую почву под ногами, как она в ту же секунду продолжила рушится:

— Бежим! — разворачивая Акио обратно к выходу Таро подтолкнул его и сам бежал за его спиной преследуемый разломом.

Как бы быстро Акио не старался бежать он отчетливо видел, как в узком ущелье впереди него уже расходится трещина и в этот момент Таро вновь дернул его за шиворот, что заставило Акио остановится.

— Мы не успеем, — взволновано сказал Таро оглядываясь по сторонам.

Неожиданно здоровяк прижался спиной к одной стороне туннеля, упираясь ногами в другую и словно так и задумано притянул Акио к себе укладывая на собственные ноги. Земля