Долго держать огненное кольцо в таком пространстве не лучшая идея, поэтому оторвавшись от преследования на несколько метров Таро убрал защиту, и ревущая толпа с воплями кинулась вслед за ними крайне ловко ползя по каменным стенам.

Акио наконец добрался до самой куколки и держась одной рукой за выступ пещеры, другой бесцеремонно принялся обрывать странный гладкий шелк обволакивающий кокон. Белая ткань быстро окрашивалась алым от крови покрывшей ладони. Шелк струился под пальцами и явно ценился бы лучшими мастерами тканого дела. Наконец ему удалось проделать небольшую плешь в защите. Не обращая внимания на разгоревшееся чуть ниже опасное сражение и собственную боль в теле он все более активно разрывал ткань, пока наконец не увидел содержимое и остановился в оцепенении.

Таро увидел лицо Акио абсолютно утратившее краску и проигнорировав собственные же убеждения тихо прошептал:

— Матушка, прости, но…

Стоило этим словам вырваться из его уст, как область в сердце Таро озарилась золотым свечением и в тот же момент — это свечение приобрело очертание дракона, который слегка отдалившись от мужчины становился все больше и больше, пока тяжелым грузом не приземлился на землю разрываясь громким рыком, от которого все погорельцы еще более истошно закричали. Дракон первым делом принялся сбивать преследующих ее сына существ и когда наконец за их руки и ноги перестали цепляться Мия и Таро с тревогой в глазах кинулись к Акио рука которого заметно дрожала, а глаза не двигались.

Мия первым же делом поднявшись на уровень с ним глянула в кокон и также замерла, но Таро крепко схватил Акио за запястье, боялся, что тот может упасть и наконец развернулся. Куколка была почти пустой.

Паутина заходила в нее практически до середины и на этой паутине держалось нечто вроде небольшого зеркальца, которое игриво покачивалось от недавней дерзости Акио.

Проблема была в том, что в зеркале не отражалась реальность оно показывало какую-то немыслимую картину. Тело Акио стоящего на коленях, шея, запястье и щиколотки были скованны золотыми цепями, а единственный уцелевший глаз блистал двумя черными зрачками.

— Проклятье, что это? — процедил Таро все сильнее сжимая запястье Акио.

— Это ведь не Иошихиро, да? — дрожащим голосом спросила Мия, она перевела глаза вниз и заметно тяжело дышала.

Акио не понимал, что происходит и сейчас даже не мог подобрать слов.

— Где это место? — не ожидая от двоих ответа сам себя спросил Таро.

— Императорская тюрьма, — уверено проговорила Мия и не дожидаясь вопросов продолжила, — мне пришлось провести там несколько месяцев я это место ни с чем не спутаю. Только кажется, что там вокруг сплошной мрак, на деле там куда больше интересных деталей, было время с ними познакомится.

— Она во дворце?

— Да, точно там, но неизвестно где именно.

— Вероятно под землей, судя по всему туда не проникает естественный свет.

— Нет, ты ошибаешься, во дворце десятки, а то и сотни дверей и никто не знает, что скрывает и половина из них. Любой увидев подобное сразу подумает искать это место под землей, и никто не обратит внимание на белую резную дверь с позолотой, но я говорю это не просто так, просто там не пахло сыростью, скорее рядом был запах благовоний.

— Что нам это даст? — наконец собравшись с мыслями процедил Акио.

Но громкий рев истерзанного дракона не дал им больше думать:

— Уходим! — Таро прокричал им, не отрывая глаз от существа и быстро спустившись со стены они ринулись в проход, который еще на некоторое время загораживал дракон, но спустя несколько секунд Таро попросил его отступить и свечение вновь вернулось в область сердца. — Прости, — тихо прошептал он и замыкая собой тройку беглецов оборачивался назад на громкие визги настигающей их толпы.

Акио просто бездумно бежал по лабиринтам пребывая в некотором тумане и показалось, что прошло всего мгновенье, и все трое выбежали к месту от куда все началось. Они быстро поднялись из подвала в комнаты, где все озарял дневной свет и наконец обессиленно рухнули на пол. Появилась возможность перевести дыхание и все обсудить. В то же мгновенье упорно рвущееся к слуху Таро заклинание наконец настигло его и под изумленным взглядом двоих он замер покорно слушая, что передал Иошихиро.

Его кадык заметно дернулся, и он посмотрел на девушку, которая сейчас выглядела ничуть не лучше трупа и даже полуприкрытые глаза сейчас казалось окончательно сомкнутся, но времени тянуть у него не было, и он слово в слово все передал Мие.

— Интересно… — девушка выдохнула все еще стоя на четвереньках собирая взгляд в кучу, — значит если я не приду всех в «Красном доме» прикончат? — именно так называлось заведение, где Иошихиро впервые встретил Мию.

— Да, — утвердительно кивнул Таро усаживаясь на пол.

— Пойдешь со мной? Наконец увидишь сущность своего братца, — Мия посмотрела на Акио абсолютно спокойным взглядом и поднялась на ноги направляясь к выходу.

— Постой, мы с тобой, — Таро приподнялся, но Мия остановила его выставив ладонь.

— Вы устали, а у меня нет времени тянуть. Если Зои и пострадает, то я окончательно рухну, — впервые за все время Мия говорила искренне в ее глазах читалась тревога и боль, — но у меня будет к тебе просьба…

Девушка покинула дом и резко кинулась вперед успеть до заката покинуть владения выжженной земли, купол был устроен так, что выйти из него не составляло труда, сложно было только попасть, поэтому на этот счет переживать ей не стоило. Она устала, и голова заметно кружилась от нахлынувших мыслей, но у нее было всего два с половиной дня и сейчас главное было успеть.

Акио же устало облокотился на ветхую стену домишки переводя дух. Таро не отводил от него глаз. Спустя несколько минут молчания он все же прервал тишину:

— Так ты все это время был жив? — голос Таро был спокойным и ровным, но фраза, сказанная им, не сразу дошла до сознания Акио, он лишь изумленно смотрел в изумрудные глаза и не моргал, — чего молчишь?

— Ты знал?

— Знал ли я, что в теле Макото поселился старший брат? С первого дня, — пожав плечами Таро говорил о подобном словно его ни капли не удивляло.

— Тогда ради каких богов ты продолжал мне подыгрывать, почему не сказал сразу??

— Хочешь сказать ты сильно старался скрыться? Ты же понимаешь, что твой брат никогда в жизни себя так не вел? — все же губы Таро изогнулись в довольной улыбке, — но тебе так нравилось продолжать играть, что я решил не мешать.

— От куда ты знал, что это я?

— Помнишь я говорил об