— За время обучения многие из вас уже проявили себя отличными магами, которые будут развивать свои способности и далее, помогать мертвым и живым! Впереди — выпускные экзамены, и я всем желаю удачи! А мы со стороны преподавательского состава всегда вам поможем! Особо хотелось бы выделить…

Ух, ты, как он пламенно вещал! Я припомнила косноязычного главу нашего курса и вздохнула. Не все умеют прилично и понятно облекать свои мысли в слова.

Студенты внизу загалдели, а я, находясь за колонной на открытой галерее, никак не могла взять в толк, почему я вижу события, связанные с Бальзатаром? Это конечно безумно интересно, но все же… Где Нидары?? Не могли же они тут обучаться? Точно нет, они ведь не Маги Смерти.

Заключительные фразы речи пра-пра были встречены оглушительными овациями. Далее слово взял незнакомый профессор, и я переключила свое внимание на необычный знак, выгравированный на колонне, за которой стояла и наблюдала за действом. Какая элегантная вязь… Хм… Рисунок так и манил рассмотреть его поближе, а еще лучше — дотронуться к таким любопытным рубиновым символам, вспыхивавшим от моего взгляда.

Не в силах противиться, я осторожно прикоснулась к колонне рукой, и сознание моментально выбросило… в другое событие.

Сас! У меня что, мозги расплавились от переизбытка увиденного?

И тут я весьма невовремя вспомнила, что именно объяснял Бальзатар о перемещениях в Тени: «Если захочешь увидеть новое событие, то находясь в текущем, тебе надо к чему-то физически прикоснуться».

Физически. Прикоснуться физически…

А я и прикоснулась. К колонне. Сас! Впредь буду осторожнее.

Следующее событие также было связано с Академией, и тоже с Бальзатаром.

Пра-пра, судя по всему, находился на лекции и с увлечением объяснял студентам что-то… что-то непонятное для меня.

Я дотронулась до парты.

И опять аудитория. И снова Бальзатар в окружении студентов.

Прикоснулась к стене.

Бальзатар, сидящий за столом в своем кабинете. Его шею украшает висящий на кожаной плетеной нити — кулон Морт. Как будто почуяв неладное, пра-пра оторвался от каких-то документов, которые разбирал, и посмотрел на меня в упор.

Я рефлекторно прикоснулась к шторам.

И меня выбросило в Императорский Дворец, прямо в Большую Золотую Залу, где я недавно так весело проводила время.

Интересно… Очень интересно…

Я вижу, как по пустынной Зале нервно расхаживает нереально красивый мужчина в дорогой, расшитой золотом одежде. Звуки его шагов гулко уносятся под высокие своды.

Знакомое лицо, где же я его видела?

Внимательно присмотревшись, заметила, что аристократичный лоб мужчины пересекает тонкий обруч с большим драгоценным камнем по центру, и тут же хлопнула себя по лбу.

Да это же Катерион Первый Красивый! А, ну-ка, ну-ка…

Подобралась поближе. Посмотреть на предка Тахеомира было весьма любопытно, ведь изображения в учебниках истории это одно, а увидеть историческую, почти легендарную личность, да еще и так близко, почти вживую — дорогого стоит.

Засмотревшись на нарезающего круги мужчину, я поняла что прозвище Красивый было получено им заслуженно. Тахеомир Третий, кумир всех девушек Солара, безусловно привлекателен, эффектен, но… наш Император даже вполовину не дотягивал до того идеала, коим оказался Катерион Первый.

О, Маа, какой… какой же Катерион… совершенный! Какая фигура! Интересно, а каков он без своего камзола? Ммм… Эти синие глаза… идеальный нос… а эти пухлые губы… Так и манили его поцеловать. А его божественное телосложение!

Тьфу, что за глупые сопливые мысли? Будто красивых мужчин не видела!

Сознание подкинуло гаденькую мысль, что таких красивых не видела… даже Аронис, Страж Любви рядом не стоял. Но пинок самой себе помог прийти к мысли, что жить с мужчиной, который смотрит на свое изображение в зеркале чаще, чем на свою жену, по меньшей мере обидно. Память услужливо подкинула портрет Катринеллы Милосердной. М-да, по сравнению с супругом, Императрица выглядела довольно блекло.

И пока я занималась самобичеванием, не заметила, как в Зале появился Бальзатар.

Мужчины начали о чем-то тихо разговаривать, а я, кусая губы, размышляла, а возможно ли подойти поближе? Или все-таки мое присутствие не следует раскрывать? Никаких инструкций на этот счет Бальзатар не давал, а я по незнанию и не спрашивала.

Эх, была не была! В случае чего, быстро прикоснусь рукой пола.

И я пошла.

Было страшно, но, стиснув зубы, я подходила к мужчинам все ближе и ближе. Я слышала, как у меня в ушах грохочет кровь и, как неистово бьется испуганное сердце. Но я медленно приближалась к своей цели.

Вот спрашивается, зачем местом беседы выбирать гигантский зал, да еще и разговаривать почти в самом его центре? Как по мне, непрактично и глупо. Некстати вспомнила, как звонко стучали мои каблуки по этому самому полу несколько веков вперед, но, не услышав звука своих шагов сейчас, немного успокоилась. На меня никто не обращал внимания. Я шла прямо на Катериона Первого, он смотрел на меня в упор…

Но… не видел!

З-замечательно.

Наконец, я приблизилась к собеседникам настолько близко, что смогла различать их речь.

— … еще раз повторю! Бальзатар, я не собираюсь ни от кого прятаться!

— Но, Ваше Величество! Пока все не прояснится, Вам лучше оставаться до Дворце!

— Как ты не понимаешь, я должен присоединиться к Катринелле! Я ей сейчас нужен!

— Да, но еще Вы нужны народу Солара!

Любопытно, о чем это они?

И вдруг… событие замедлилось… Растянулось кисельной лентой, в которой я четко различала застывшие, словно мухи в желе, фигуры Катериона и пра-пра. Мгновение…

И «лента» начала молниеносно сворачиваться. Откуда-то сверху, со стороны балкона, в сторону мужчин, тягуче прорываясь сквозь пространство, летела стрела. Белая и стремительная.

И вновь я четко различала каждое перо в оперении, длинное древко, острый наконечник. Идеальное прекрасное орудие убийства.

О, нет-нет-нет!!!

Медленно… невероятно медленно… словно заторможенно стрела-убийца пролетела мимо меня и на огромной скорости вонзилась точно в сердце Катериона Первого.

Рефлекторно закрылись глаза, и я от ужаса заорала. Противно засипело в горле, но мой крик растворился где-то.

Надо что-то срочно сделать! Но что??? Что делать??!

Открыв глаза, я бросилась к Императору и тут же застыла в немом шоке.

Император, целый и невредимый, спокойно вынимал из своей груди злополучную стрелу, а на черном одеянии Бальзатара быстро расплывалось большое и мокрое кровавое пятно. Пра-пра неуклюже оседал на светлый мраморный пол…

— Бальзатар, миленький, не умирай! — закричала я, и подскочив к предку, попыталась схватить его оседающее вниз тело.

Бесполезно. Мои руки, мое туловище… прошли насквозь, по инерции приближая ко мне тот самый мраморный пол.